旷野落日，晚霞如火，千里边塞，尽披绛色。
申初时分，冯氏兄弟从帅府中出来，在城中同马三宝分了手，执缰缓行，引着随从，朝着城外的骑兵大营走去。
一路上，冯端少言寡语，低头行路，一副心事重重的模样儿。
堂兄冯见状，侧过头来，打趣道：“怎么了？咱们大唐王师势如破竹，直捣朔方，你不乐意吗？”
“兄长说笑了，”冯端抬起头来，在鞍上轻叹一声道，“唉，我冯端归顺大唐，是为将士计，也是为百姓计，无怨无悔啊！只是……”
“只是出城北进，霍公未让你作先锋官，引导大军前行？”冯笑道。
“非也！”
“那是为何？”
冯端拉缰驻马，看着堂兄，稍作迟疑，问道：“兄长，你觉得三千骑兵直赴黑沙河，嗯……妥当吗？”
“怎么不妥当呢？”冯端眨眨
双眼，反问道，“那带兵的军将乐纡，虽然年经，却久经沙场，从终南山开始便追随公主殿下，一路走来，身历大小百仗，我看，霍公让他作先锋，没有什么不妥啊。”
“我……我不是说这个，我是说……”冯端吞吞吐吐，欲言又止。
冯看着堂弟，有些不解，但也觉得蹊跷，便回头吩咐几名随从原地待命，自己与堂弟一夹马肚，靠前说话。
双马并立，踟蹰细喘。
冯双手倚鞍，把脸一沉，压低声调，问道：“二蛮子，现在没有外人，你给我说，你到底担心什么？”
冯端深吸一口，咂咂嘴，回答道：“兄长，霍公令骑兵直抵黑沙河，架设浮桥以待大军，然而，那黑沙河的水文状况及周边地形，我军是否已作详尽的勘验了？”
“嗯？”
“哦，是这样的，”冯端添添有些干裂的嘴唇，继续说道，“我曾率军数次渡过黑沙河，此河虽然不宽，三、四丈而已，但水深难涉，加之夏令时节，水势旺盛，浮桥难以猝成，我担心，骑兵虽至，但终不为用啊！”
“这个嘛……”
“还有，”冯端打断堂兄，接着说道，“黑沙河虽然穿行于广袤草场之上，但并非一马平川，此河西边高，东边低，十余平方里内，便流经数座小丘，颇有落差；我想，乐纡将军必定选择平坦之处架桥；但是，若有人在上游寻得小丘，塞河截水，再趁大军过桥时突然决堤，继之以奇兵突袭，则我军危亦！”
冯听闻，睁大双眼，翕动嘴唇，手抓缰绳，惊得半晌没有回过神儿来，片刻之后，才急急问道：“二蛮子，适才在帅府中，你咋不对霍公说呢？”
“我……”冯端面露难色，犹犹豫豫地说道，“大军开拔在即，士气正旺，如果我说了这番话，岂不是‘长他人志气，灭自己威风’？何况，我刚刚才归降大唐，霍公也未必会相信我说的话呀，我……我又何必自讨没趣呢？”
冯听闻，倚鞍坐直，仰头望天，陷入沉思。
晚风吹来，袍角拂动，不远处的城墙上，数十面“唐”字旗幡哗哗直响，好像在催促着大军北进。
冯低下头来，看着堂弟，一字一顿地说道：“此事干系重大，不可等闲视之，走，咱们到马三宝将军的营房去商议！”
“可是，咱们刚刚才同马将军分手啊……”
“乐纡将军的人马已出城一天，想必快到黑沙河了，事情紧急，咱们顾不得那许多了！”不由分说，冯调转马头，“驾”地一声，扬鞭策马，朝着马三宝的营房奔去。
冯端见状，也拉转马头，带着几个随从，追赶了上去……