恒答正在郁结中，亲信古东东通报进了营帐。
“可汗！古卡尔部落的首领过来送孝敬。”
恒答眼皮都没抬，微微颔首示意自己知道了。
古卡尔是恒多河部落的一个旁支小部落，在南面离大尹很近，首领叫什么来着？忘了……
今年还没到送孝敬的时候，但这会儿阿吉穆大婚，这些已经归附的小部落总是要意思意思。恒多河作为王庭第二大部落，既然人都来王庭了还是恒多河的旁支，不来送点孝敬全个礼数那才叫不孝顺。
但这种小部落能孝敬点什么！往年也就是点蚊子腿，这回时间还不到更上不了台面了，塞牙缝都不够。
孝敬这种东西，收了就代表你承认他的归附，成了他的庇护。就跟做生意一样，现在拿了好处将来总有一天是要办事的，他被打了，你还得派兵给抹平了。要你拿了东西不办事，那将来依附你的部落就少了，那自己的势力就发展不起来。
与大尹国的中枢管理加地方官制不同，在草原上，孝敬和兵力才是真正维系势力的纽带。当然还有血脉这种有时候毫无价值，有时候又至关重要的东西，关键看怎么个用法。
但很多时候，有的孝敬收起来是很不划算的。尤其对那种穷得连虱子都当盘菜的部落，这种部落因为又穷又弱，天然就是被吞并的靶子，比如现在北线的那群憨批。礼少事儿多，总不能送篮野菜就换劳资一队兵吧。
这也是为什么当初古卡尔被吉吉拉吞并的时候，恒答连个屁都不放。虽然吉吉拉是阿吉穆的麾下，有些打脸。但打脸总比割肉要好，不值当。
古东东收到恒答的反馈却站着没走，俯下身凑到恒答跟前小声道：“可汗，很多。”
恒答眼睛陡然睁开，“几个意思？”
古东东比出十根手指，指尖还有些激动：“是往年的十倍！”
恒多余站后营中，看着一辆辆送礼的马车在这里卸货，心里不滴血是不可能的，这可是此次岑卓送来的加之前过境劫掠的全部财物了，还包括了阿吉托那一份。在肃河军斥候的眼皮子底下，他连片茶叶都没敢给自己留下。
但比起肉痛，此时还有一件更加让他头痛的事情，导致整个手心都在冒汗，脊背嗖嗖嗖撺掇上冷气。
“恒多余！”一个大汉冲他招手，看服饰乃是恒答的亲卫。
恒多余陡然心跳提到了嗓子眼，“额滴娘嘞！”双手使劲握拳攥着衣角，把手心里的汗抹干。忽而又想到他的额吉也不是什么好东西，专坑儿子，又低呼了一句：“额滴爹啊。”
这是恒多余第一次见到恒多河的首领，他匍匐在地上心里感叹，这帐子真是钱堆起来的啊。
“恒多余，你们卡古尔这次孝敬比往年要多啊。”恒答也懒得废话，开门见山。他就是想搞清楚，一个边塞小部落怎么突然就发了。
恒多余抬起头，面前这个四十多岁的恒多河首领，面上布满深刻的岁月痕迹，脸上的横肉被深陷的皱纹褶子割裂开来，黄棕色的皮肤翻着油光，一看就吃得好而且不好惹。
“回大汗，今年部下去了大尹一趟，所以孝敬比往年多了一点。”恒多余用力一抱拳，以力量来克制颤抖。
“多了一点？”恒答看了一眼古东东，不是说多了十倍不止么。
古东东收到自家大汗的眼神，很肯定地点了点头。
“回大汗，往年是由部下的弟弟，吉吉拉部落的阿吉托送来王庭的。今年出了点意外，所以由部下送来，其他的都一样，就是多了此次去大尹的收获。”
恒答的双手又揣进了袖笼中，身体前后开始像不倒翁一般慢悠悠晃动。
他沉吟不语，脑子却转得飞快。这么看，吉吉拉往年孝敬的可不是本汗哦，留了点渣打发本汗这个叫花子。呵，还当这是个穷的，结果只是跟本汗这里穷而已。
“行了，你下去吧。”半晌，恒答终于开了口。
恒多余：“……”这就完了？他还有一大堆戏份没演呢！
出了这个营帐就再没机会了！
终于，恒多余一咬牙下了决定，咚地一下朝恒答狠狠一拜：
“请大汗为部下做主！
肃河军在汉达城残杀了我吉吉拉和卡古尔三千兵士！
他们还密谋此次要取阿吉穆天可汗的首级！
请大汗保佑我王庭！护我天可汗！”
恒答：……
倪小叶正坐在营帐中，对面的白依依面色蜡黄人也瘦了不少，此刻安安静静坐在矮几边，乖顺地等着小叶国师发话。手指有些心神不定地握着袖口，捏出来不少褶子。
和亲大军昨日已经到了巴托境内，现驻扎在附近的朝格。此处离王庭王宫已经很近，放在大尹国京城大概就算是城东门外的京郊地界，在离开王庭前大军都会驻扎在这里。
这几日，白依依连着给小叶国师递了好几次帖子，想算算自己的八字。大家也算是同行一路，返程的时候小叶国师有事要办会离开肃河军，待回到京城请她看八字的人又太多，估摸着自己更难排上号了，所以白依依寄希望于这个空档能被算上一算。
本也不是这么着急的，但一来她与二皇子分别快一个月了，也没个音讯，心里有些憋闷。与魏酌抗这边又眼见着越来越淡，所有的事情好似越来越脱离掌控。再加上最近大概是因为水土不服，又舟车劳顿，身体不舒服得很，心下就越发烦躁发慌，所以着急想知道前路如何，就个安慰或求个痛快。
倪小叶也有点好奇这个京城第一才女到底是什么命格，趁着还有空闲也就同意了。此时她正仔细瞧着白依依的八字，额滴娘嘞……
抬头看着她，面具掩盖了脸上戏谑的表情：“你怀孕了……”