‘东水号’空间堡垒，围绕着一颗恒星缓慢匀速的运行。这颗恒星比起上一颗要小很多，‘东水号’不得不靠的更近一些才能吸收到足够的能量。除了‘东水号’以外，沐浴在炽热的离子风暴中还有另外二十三座空间堡垒。这些钢铁构筑的庞然大物，是人类建造的最大的战争机器之一，即便是最小的‘东水号’直径也超过2000公里。庞大的身躯预示着巨大的能量消耗，没有任何一种人类已知的能量矿石可以支撑如此巨大的消耗。所以大多数时间，空间堡垒都在靠近恒星的太空轨道运行。此刻，环绕恒星同步运行的二十四座空间堡垒，刚刚结束了一场持续了一个月的星际防御战，最后的空间跃迁几乎耗尽了空间堡垒所有的能量储备，数目巨大的伞状能量反射镜如同密密麻麻的蝗虫迫不及待的从堡垒内部钻了出来，在距离恒星约四百万公里的地方形成一个个能量矩阵，经过转化的恒星能量源源不断的输送到空间堡垒。联合舰队刚刚驶离卡多尔星云富含粒子辐射的电子雾，正好目睹了空间堡垒补充能量的壮观景象。二十四座堡垒释放的能量镜组成的能量矩阵连成一片，在恒星表面形成一块巨大的黑斑，几乎覆盖了恒星表面三分之一。
突然出现的联合舰队立刻引起了警戒舰队的警惕，铺天盖地的星际战机顷刻间将整个舰队团团包围，战舰的被动式雷达不断发出警报，表示战舰已经被锁定。几秒钟后，战舰内置的敌我识别模块组发出正确的识别码，警报解除。
‘东水号’空间堡垒原本驻守在‘西逊星’，自从三年前这颗位于共和国星域最外围的生态星陷落，‘东水号’一路征战，几乎每一场大型星际会战中都能看到它庞大的身影。联合舰队缓缓地划过‘东水号’凹凸不平的金属表面，神秘的空间堡垒将自己最真实的一面展现在众人面前，人造星体表面布满了光束能武器和动能武器击中后形成的空洞和弹痕，原本密集矗立的离子束炮和电浆炮大多已经损毁，距离赤道不远的区域若干颗核弹爆炸后留下类似陨石坑一样的痕迹。‘东水号’空间堡垒的体积相当于月球三分之二，拥有千万吨级的太空港口十座，战舰维修船坞、内部停机坪、各类工厂所有与战争有关的产业几乎应有尽有；可以同时停靠超过一万艘以上星际战舰，战时停机坪可以满足1000艘战舰和10000艘战机同时起降；平时大约有三千万军事和非军事人员生活在‘东水号’上，犹如一颗人造金属星球。一般情况下，为了避免这些巨大的人造卫星体产生引力紊乱，空间堡垒被禁止靠近人口稠密的生态星。
联合舰队的士兵簇拥在略显狭窄的战舰舷窗前兴奋的望着星空中的庞然大物，即便是宿志雄、蒙旭坚这样的高级指挥官也是第一次看到如此壮丽的景象。辽阔广袤的宇宙空间给人类提供了一个无比宽广的战争平台，人类可以肆无忌惮的展示着自己制造的战争机器，巨大的战争堡垒，像鱼群一样环绕着堡垒的战舰群，遮天蔽日呼啸而过的星际战机，这一切看上去更像是科幻大片中的高科技镜头，给人一种虚幻的感觉。
舰队缓缓地停靠在‘东水号’的第七号空港，伯健刚有些哭笑不得的望着刚刚收到的一份由后勤部和调查处发来的联合命令，这封命令直接将联合舰队的几十艘战舰划归第四防区，要求舰队指挥官着陆后立刻向第四防区指挥报到。很明显这份命令是某些不知道天高地厚的年轻军官私自下达的，因为早在着陆之前伯健刚早就通过秘密线路与卡尔多星际走廊防线的最高指挥官－伯凝雁中将取得了联系。伯凝雁，共和国唯一一名女性军事将领，伯健刚参谋长的亲妹妹。好笑之余，伯健刚又有些疑惑，是什么人敢这么大胆竟然瞒着战区指挥部下达一份这样的征召令？
孙茂中校带着几名调查官早早的等在空港，旁边还有一支全副武装的宪兵队，显然如果这支舰队的指挥官不服从指挥部的命令，他就要执行战地临时法令了，看孙茂中校一脸轻松地同几位调查官谈论着什么，不时还发出一阵阵笑声就知道这样的事情已经不是第一次了。谈笑之余，孙茂冷眼观望着战舰缓缓打开的密封门，嘴角鄙夷的向下微撇，在军校时就已经加入铁血社的他最看不起这些逃亡军人。在他那颗貌似充斥着热血的年轻的心中，每一名共和国的士兵都应该用自己的生命和鲜血来捍卫军人的荣誉，任何将后背对着敌人的行为都是军人的耻辱。虽然一直在参谋处负责公共关系的他实际上并没有经历过真正的战斗，但是并不妨碍他对战斗的狂热向往。‘进攻，进攻，再进攻’这句铁血社杨豪军将军三年前所说的名言，孙茂至今记忆犹新。从‘西逊星’到‘隆贝帕行星’，共和国三分之一的星域沦丧敌手，胜利的曙光似乎依然遥遥无期。
在铁血社的年轻军官们的眼中，老元帅白伟奇已经垂垂老矣，再无当年锐意进取之精神。近一年来，包括孙茂在内的铁血社激进分子一直在秘密进行着一项所谓的‘换血计划’。他们利用手中掌握的权利，以作战不利为理由大肆替换前线撤退下来的舰队指挥官，意图逐步掌握基层部队的实际控制权。不少在前方浴血奋战的指挥官因此蒙受了不公正的待遇，而提出的申诉报告也在某些铁血社高级将领的干涉下不了了之。
特遣舰队舰身的涂抹色早已模糊不清，在神情倨傲的孙茂眼中，这支狼狈不堪的舰队看似已经在太空中流浪了很久。孙茂一边暗自盘算着应该给这支舰队的指挥官安一个什么样的罪名，一边领着几名调查官和宪兵队走向战舰，一副准备登舰检查的架势。不过很快他就为自己的鲁莽后悔不已。