949年夏末的一个傍晚，从兰州市云升里妓院走出一个模样俊俏、涂脂抹粉的小女子，她看上去不到二十岁，只穿一身内衣。水灵灵的大眼里射出两道怒气寒光。这就是刚刚从良、虎口逃生的我。
与我挽手同行的，是位年过半百、身材魁梧的男子，秃头下一张四方大脸，眯缝眼上架一付白色眼镜，一身中山服笔笔挺挺，手拄一根文明棍。他就是刚和我确立夫妻关系的魏瘦鹏。
走出妓院，我就分不清东西南北了。来兰州虽已两年多，先后到过民悦里、云升里两个妓院，可我就像笼中鸟儿，从没见过外面的世界。还是瘦鹏路熟，他租来一辆马车，拉我们一直到了卧桥。
解放前的兰州，市面不大，卧桥就在兰州西部。市郊初夜，静谧沁人，天上星星闪烁，地上灯火万点，古桥边蛐蛐#39;嘟嘟#39;弹琴，公路上的马车#39;叮咚#39;奏乐。瘦鹏拉我来到#39;行人止步#39;的古桥边，在一块石头上坐下，黑暗中透出一缕沉思，一脸庄重；#39;香玉(我的妓名)，兰州很快要解放啦，我们的新生活也从今天开始。为了堂堂正正做人，希望你从今隐姓埋名，再不要暴露你的身份。对于我俩的结合嘛唔，你就说你爸是个商人，来兰州经商赔了钱，绝望自杀。你举目无亲，经人介绍，我们才结的婚。
#39;当平民百姓，要艰苦朴素，以此为美德；待人接物，既珍重自己，又珍爱别人。因此，我送你一个新名康素珍。#39;
#39;还有，这烫发太惹眼，剪了吧。吃过饭，趁着夜深人静，我们就悄悄回家。#39;
瘦鹏想的真是滴水不漏，我一一答应。办完这些事，车辆已经归巢，只好安步当车了。从卧桥经小西湖到实验所，有十几里，这一路我可受了洋罪。
魏瘦鹏身高马大，一步顶我两步；我身小力薄，连跑带颠也跟不上。工夫不大，右脚便疼得一瘸一拐，终于一屁股蹲在地上。扒下高跟鞋，脱下袜子一看，脚掌鼓起了好大一个泡。我的野性子一下上来了，#39;嗖#39;地一声将皮鞋扔出老远。
瘦鹏挨我坐下，把我的右脚端在他腿上，从口袋里摸出一块手绢，将我的伤脚轻轻裹好，又拾回我丢掉的那只鞋，慢声细语地说：#39;姑奶奶，走吧，马上要到了!#39;说着，递给我那根文明棍，一手提鞋，一手搀我赤脚慢慢走。
忽然，我忍俊不禁，#39;扑哧#39;笑了。
#39;笑什么?#39;瘦鹏憨厚地问。
#39;看我们这样子，多像你讲的#39;狼狈为奸#39;的故事。瞧我这副德性，卷发剪成大分头，又像假小子跟着个秃老子!#39;
瘦鹏被我逗得开怀大笑。
一觉醒来，天已大亮。
昨夜折腾了大半宿，我们才到了试验所内的平房宿舍。我又累又困，倒头便睡着了。
睁眼看时，瘦鹏已经起床。我身上盖着一个厚被子，上面有两件为我准备的外衣。旁边的柜子放着一大一小两只皮箱。抬头看外间，窗台下放一张条桌，一把椅子，墙角有四个小方凳。狭小的玻璃窗外，映出半壁做饭的小棚，这就是魏瘦鹏的全部家当了。
我开玩笑道：#39;看你出门像个人样，没想到家里这么寒酸!#39;
魏瘦鹏苦笑着安慰我：#39;我们当职员的挣钱不多，国民党的票子又毛，过去只是单身，慢慢会好的。#39;
吃过早饭，瘦鹏上班去了。这时，从门外涌进一群家属，有老太婆，有中年妇女，还有几个孩子。甭问，她们是来看魏秘书娶的小媳妇的。
她们从头到脚把我打量一番，接着便七言八语大发议论：#39;啧啧，这小妞好嫩，魏先生好艳福!#39;
#39;魏太太，跟我们讲讲，你是怎么跟上魏秘书的?#39;
这会儿，魏瘦鹏教我的话可派上了用场，我有鼻子有眼地复述了一遍。
邻居慢慢散去了，我心里像打翻了五味瓶，魏瘦鹏今年五十六岁，我才十八岁，差别是大了点，可我并不后悔。在这兵荒马乱的年月，做妓女的晚上脱了鞋，明早就不知穿不穿。跟了他，我总算有了归宿。再说，他自己舍不得置家，省下钱把我从火坑里救出来，这大恩大德，我终生难忘!
最叫我动心的，是那一连声#39;太太#39;。十八年来，我还没受过这样的礼遇。在成都春熙妓院，我经常跟老鸨到外面#39;出条子#39;，每逢过街，听到的都是#39;臭婊子#39;、#39;小娼妇#39;之类的骂声。如今我被称为#39;太太#39;，的确算得上与人一般高的平民了。
为了避免碰到熟人招惹麻烦，瘦鹏嘱咐我尽量深居简出，戏称这是#39;金屋藏娇#39;。我依言照办，只是一早一晚的到附近走走。
兰州工业试验所设在市西通往张掖县的公路北侧，后面是狗娃山和黄河道，原有化验所、电池厂和酿造厂三家，后因这里多产有色金属，便合并成以鉴定矿石为主的工业实验所。院内盖了一排排简陋平房，前面是办公营业场所，后面是宿舍。门前有一片乱葬岗，据说是杀人的刑场，埋人的大坑。我们就像生活在一个荒凉的小岛上。
从月到8月的解放前夕，是一段难撑难熬的日子。城内戒严，物价飞涨，国民党的金洋券、银洋券一麻袋一麻袋往黄河里扔，一万元买不了个烧饼。瘦鹏每月挣的几百万元，简直是一堆废纸!
这个刚刚组合的家，锅碗瓢勺不全，炒菜支锅的三块土坯，还是我向邻居借的。只剩下半袋面粉，顿顿是白水拌疙瘩，缺油少醋，还不敢敞开肚皮吃呢!饱经风霜的我，什么罪都受过，什么福也享过，甭看勒着腰带过活，还是挺精神。只是整天没事圈在屋里，百无聊赖，天**动爱闹的我，实在难耐寂寞。
我斜靠在被摞上，眼睛从东旮旯溜到西旮旯，琢磨可以自娱自乐的事儿。忽然眼睛一亮，见柜台角码着一堆瘦鹏从黄河里捞回来的金洋券。嘿，这下有活干了，我像孩子一样地跳起来。
在妓院，我可是折叠工艺的巧手。金洋券又宽又厚，正好用来迭扇子。扇头宽二指，扇尾宽一指，叠好晒干，再用钱线一点点联起来，就成了一把折叠扇。扇尾缀上一个穗儿。#39;哗啦#39;打开。嗬，扇面上是一色的蒋介石大光头!
我把叠好的一把把扇子晒在屋门口，就像花店一样。这下来买卖啦，试验所里的孩子们，一窝蜂似地跑来看。我高兴地把我的#39;杰作#39;分给他们。
扇子发完，又一群孩子涌进院里。我灵机一动，说：#39;这样吧，你们明天来，咱们玩有奖游戏好吗?#39;
#39;好!#39;孩子们一蹦三跳地跑了。
第二天上午，六七个十三四岁的男孩女娃应邀而至，我俨然是个小大姐，把早就想好的游戏规则告诉他们。条件是：轮流划拳，我输给谁，给谁一把扇子；赢了谁，就让我#39;跳山羊#39;。
划拳，是我当年的拿手好戏。在酒桌上，那么多嫖客都不是我的对手，输一次罚一杯酒，个个被我灌得酩酊大醉。和孩子们划拳，无非是剪子剪毛巾，毛巾包锤子，锤子砸剪子，对我来说是小菜一碟。
#39;跳山羊#39;是我在戏班学武生时练过的基本功。几年不练，正好活动活动筋骨。
我倒背双手，开始跟孩子们逐个划拳。喊完#39;一、二、三#39;，必须同时出手，就在出手一霎那，我能揣摩出对方的拳势，随机应变。让对方既看不出手慢，又识不破变化，这是划拳的一种技巧。
眼看他们一个个败在我手下，我得意地发号施令：让败兵们等距离排好，猫下腰，两手拄在膝盖上。我像得胜将军，一溜小跑，飞身#39;上马#39;。跟这会体育场上跳栏一样，在第一个#39;山羊#39;背上用手一拄，两腿腾空如撩叉状，飞身而过。接着第二个、第三个……
不知玩了多久，抬头看天，太阳已经偏南了。
#39;走吧，走吧，下午再玩!#39;我怕误了瘦鹏下班吃饭。
#39;不嘛，不嘛，再玩一会儿!#39;孩子们不肯罢休。我知道，他们还在垂涎着那些得不到手的扇子。
#39;好，等一等!#39;
我匆匆跑到厨房，在开沸的锅里胡乱拌点疙瘩，捅旺炉火，又返身去玩。
又不知玩了多久，忽然，一股糊爆味儿直钻鼻孔。我陡地一惊，忙往厨房跑。掀锅一看，糟糕，水熬干了。#39;滋滋#39;冒黄泡，疙瘩成了坨坨，黑糊糊粘在锅底。我顾不得多想，忙伸手去端锅。这下更惨，手指都沾在锅上，烫得我#39;哎哟#39;一声，把锅掼在地上。
恰在这时，瘦鹏回来了。他默默拿起铁铲去铲疙疤，不想疙疤和锅底沾成了一块，一下子铲成了无底洞。
瘦鹏看我变脸失色，反倒笑着安慰我：#39;没事儿，旧的不去新的不来，等会我到小西湖再买一口!#39;我哪顾这些，两手疼得呻吟起来。
瘦鹏走过来。看看我的手，可急眼了，#39;咚咚咚#39;一溜小跑出了屋。
过了一会，他从邻居端来半碗酱油，让我浸在里面，说是能治烫伤。
手泡在酱油里，凉森森的，果然疼痛减轻了好多。这天夜里，瘦鹏一宿没睡，他抱着我斜倚在床头，端着酱油碗，一直陪伴到天明。
望着体贴入微的丈夫，我突然想起与这夜非常相似的一幕：
两年前的冬天，我刚被卖到兰州民悦里妓院，遇到一个耍无赖的嫖客。他睡了我不给钱，反讹我偷了他的白金手表。为这我饱受老鸨马大安的毒打。虽然很快真相大白，身体却从此虚弱多病。老鸨哪管妓女死活，逼我照常接客。第一次接待魏瘦鹏，正逢感冒发烧。
瘦鹏付过账，才发现我的病情。他为我上街买药，把病倒在床的我抱起来，放在他的双膝上，像哄孩子一样，一勺药一勺水地喂我。又给我暖被窝，帮我脱下棉衣裤子，只剩下贴身汗衫和裤衩，他则在床边合衣而卧，一宿没挨我的身子，问寒问暖地服侍我。用妓院的话说这叫#39;睡干铺#39;。在淫荡狂虐的嫖客中，这样的男人难找第二个。从此，我便把心交给他了……