承平九年二月，程卿满十六岁。
这一年的时间好像过的特别快，程卿基本上放下了所有杂事，要在八月的乡试中奋力一博。
她的起步比别人晚，寒窗苦读的时候也比别人短，但读书这种事除了努力，也真的要讲点天分，程卿觉得自己天分可能比不上孟怀谨，却也是超过南仪书院许多同窗的。
五月份时，程家的下人发现纪皓在杨柳巷打转，吓得赶紧告知柳氏。
柳氏也没让人打搅程卿温书，为母则强，自己就把此事处理了——她都不需要去见纪皓，只需派人给纪家送个信，纪家人自然会把纪皓带走。
不过柳氏也奇怪，这拒亲都半年了，怎么纪皓还没放弃？
也不知纪家是怎么和纪皓说的……别人家的事，程家也管不着，兼祧是解不开的死结，柳氏将纪皓视作洪水猛兽，生怕他闹出动静会影响到大娘子。
如果有合适的人家，柳氏恨不得立刻将大娘子出嫁。
大娘子都二十岁了，柳氏愁的不知道该怎么办才好，一边是视若亲女的继女，一边是只比继女小两岁的亲女……
最后还是李氏给她吃了颗定心丸：
“莫要担心，等卿哥乡试后，我为她们姐妹保媒。”
横竖都是已经耽搁了，早几个月出嫁和晚几个月出嫁有什么区别吗？
李氏倒有合适的人选，不过姻亲求的是强强联合，程卿只有一个秀才功名还是差了些。
叫李氏这么一说，柳氏也没那么慌了，一家人就盼着程卿乡试顺利！
家里没给程卿压力，程卿自己心里明白。
七月，南仪书院就给所有乙字班的学生放了假。考籍在外地的学生提前两三个月就动身回乡了，考籍在本地的也需要去府城准备应试。
乡试连考三场，每场都考三天，每一场都不再单独放榜，考中举人的就登“乙榜”，因为放榜之时桂花飘香，又称为“桂榜”。
乡试第一场在八月初九。
但在七月底，程卿就已经到了府城做准备。
这时候，谁要是水土不服生个病，就要再等三年，大家都是小心又小心，情愿早早来府城备考，也不想出个什么意外。
司砚和司墨都放下了别的事，一起到府城陪考，此时任何事都是次要的，唯有程卿的乡试才是最重要的。
去年从京城回来，程卿就经常收到孟怀谨的信了。
考前最后一封信正是七月初收到，给她说了许多应考的心得嘱咐她静下心应考。
这一次，族里来应考的也有好几个，程珪、程瑁皆在其中，都与程卿一起住在五房安排的房舍里。
周恒也不必去挤喧闹的客栈，作为崔家的准女婿，崔家也在府城给他安排了清静的小院应考，虽然还不知要娶崔家哪位小姐，这准女婿的待遇周恒是提前享受到了——按崔彦的说法，这一次乡试周恒若是不中，就将崔家的庶女许给他，若是一下中举，结亲照旧，结亲的对象却换了崔家嫡小姐！
崔彦还说过，若是周恒在乡试中排名靠前，不仅要嫁嫡亲妹子给他，还要想办法带周恒一起去国子监。
这令程卿极为羡慕。