炮声轰鸣,带来一声巨响,炮火落处,飞沙走石,哀鸿遍野。
然而……
“将军,你不是你说要轰城门吗？”前来围观长见识的小校们面露垂涎，麻雀一样叽叽喳喳地闹开了。
“对啊,难道你前些日子那一炮只是运气好，所以正中了？”
“这准头不行啊，要不您让我来试试,我射箭特别准！”
“你们别这样,轰到城头也是轰啊，离城门也没多远,将军威武！将军雄壮！将军您一定累了，让我来开下一炮如何？”
“真是神仙之物啊，我摸摸……”
王虎大怒，一掌扇到一个小校头上：“摸你个头啊，这炮膛还没擦干净，滚一边去！”
见将军发火,小校们不敢怒也不敢言,于是纷纷请战,要去得先登城墙的首功。
王虎却是没有应答,而是拿起千里镜，观看远方城头，只见城墙上缺了一个大豁口,而周围守墙的卫士，却是一个也不见了。他又扫视了一圈，这才沉声道：“可以准备上了，我会以炮火压制敌方守军，你们给我好好表现。”
“是！”众将士宛如打了鸡血，纷纷昂首挺胸，有这样的神器相助，那怎会不胜？
王虎点头，开始分配职责。
这次是火炮的第一次应用，他先前怕伤到自己这边的士卒，才暂时将军阵退开，如今看来，炮火的威力很大，但以糯米、泥土、石灰修筑的城墙并没有一炮坍塌，不过，这火炮对敌人身体上的伤害，远没有心灵上的伤害大。
只是不知道那个正好被命中的将领是个什么官？
他漠然地想着，这一炮就算没打破城门，也算是不亏！
……
攻占盱眙出乎意料的顺利，王虎麾下的战士们基本没有遇到稍微像样一点的抵抗，遭遇的守军几乎一触即溃，士气全无，大军登上城楼时，只用了短短的半个时辰，还看到不少躲在墙垛里瑟瑟发抖的士卒，一被拉出来，便颤抖着磕头求神仙饶恕。
王虎见此情景，这才想起这些南方的士卒可不是什么正规军，他们都不过是流民，晋朝真正的精锐早就在八王之乱里消耗殆尽，好一点的士卒，也都被王敦、陶侃这些大将分走，这种后方的只为填饱肚子卖命的兵卒，在看到这种天威之下，又能有怎么样抵抗之心？
就在他要搜城寻将之时，一位面色沉稳的年轻将领带着一些城卫前来请降。
王虎于是询问之，才知道先前被自己一炮轰掉的，居然就是本镇的守将。
这位守将当时带着副将上城，鼓舞士气，结果惨遭炮火，也正是亲眼目睹了他的血肉横飞之景，其它的几位副将和守备们当场便失了斗志，惟恐为被下一炮打死，于是大多领着家眷弃城而逃，所以他才可以如入无人之地。
“那你是何职？”王虎看着这个年轻人，好奇地问。
“在下淮陵内史苏峻，”年轻人无奈道，“本是前来为治下护运粮草，奈何将军来得及时，只能前来请降。”
“你一内史，需要亲自来护粮草？”王虎问。内史基本就等同县令，算是一县的头儿，他走了，治下谁管？
苏峻露出苦笑，谦卑道：“在下不过是被晋帝招安的流民帅，粮草需要自集，朝中也会调拨部分，但若不是亲自前来，怕是送不到士卒手中。”
如今粮草紧缺，又有官吏上下其手，他这种小势力，最是难熬。
王虎一想也是，又回忆了一下地图，淮陵是个小镇，在盱眙东边不到一百里的距离，回头自己占了盱眙，肯定是要把周围的小县都洗干净的，这么一看，这年轻人倒还挺懂事，于是笑道：“我们北方军可不是轻易能入，如此，你先带人平定城中秩序，让我看看。”
他也需要一个地头蛇，来处理本地的一些事端，北方占据一地，本就是拉拢中底层的。
……
盱眙失守的消息很快传遍徐州，王虎军中的神器也引来无数觊觎，不过这些都是小事，他们的下一步，就是以盱眙为跳板，征伐整个徐州，南方的援军很快就会来，王虎必须卡住这个关键的位置，让南北无法联通，那么不出半年，徐州的部卒便无以为继。
南方的反扑必然是狂暴的，这一点，他得万般小心。
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江南，建邺。
还未出梅雨季，天气闷热，街道泥泞。
王导走下牛车时，木屐溅起泥点，沾在了雪白的足袋上，让爱洁的他忍不住皱眉。
他比起前两年的意气风发，如今的他，鬓发灰白，老了足有十岁的模样。
进入大门，走过长廊时，一名少年别着长剑，散着头发，从假山前走过，引得王导顿时大怒：“给我站住！披头散发，成何体统，还有，今日为何不去上朝？”
那少年一脸桀骜看了王导一眼，波澜不惊地唤了声父亲，才淡定道：“不过杂事争执，又难出结果，何必浪费时间？”