“如今新帝登基，仁德有余，却毫无远见，天真以为能和大齐百年和睦共处。所以即使没有蓁蓁这件事，圣上也会寻借口把先皇的策略彻底推翻，还能给朝廷省下不少开支。”
“蓁蓁只是一味药引，是圣上端给九王爷的牵机药药引。”孟执堂冷笑，折扇合拢轻轻点着竹椅，发出笃笃的声响，“不知这碗汤药喝在嘴里是何滋味。九王爷不是好与之人，废了先皇的策略等于废了九王爷多年心血，你猜他会怎么做？”
不等林栖迟回答，他把竹叶抛开，自顾接着往下说：“这话就说到此处，皇族之事不容外人置喙。既然圣上贬我为平民，那我就是平民。自今日起，用朝廷赐给景明侯府的银钱，再替大周守三年。”
“若有战事，咱们也不算愧对先皇。若无战事……”孟执堂满目柔情，面带微笑望着他，“把这宅子和广济堂都卖了，咱们去你的家乡小清州养老。可好？”
“……”林栖迟这些日子算账算得头昏脑涨，这才反应过来大哥其实早有安排，他激动不已答道：“好！好的！咱们带上蓁蓁，在小清州置办家业，我再开个医馆，将来都传给蓁蓁！”他越想越激动，突然觉得三年时光太漫长。
还要等三年……
给两人斟上茶，孟执堂的折扇朝对面扇风，讨好得相当明显：“栖迟，再陪我三年。之后的日子换我陪着你，给你打下手。夏日为你送风，冬日帮你暖手。你出诊我给你背药箱，你坐诊我给你泡茶递手巾。伺候得你……”他凑身上前，剩下的话在林栖迟耳边轻轻吐出，“不枉此生。”
林栖迟面色一红，低头轻笑把玩茶杯，觉得有些燥热，于是端起来一饮而尽。
“说起来，咱们女儿最近功课如何？”孟执堂坐直身子恢复正经，“我看她一日三餐跟嚼蜡似的，下人说她最近不午睡，夜里也点着灯读书。她……变勤奋了？”
别说孟执堂不信她会突然改性子好好读书，林栖迟也不敢相信。
他最近忙，没空指点蓁蓁，可据广济堂的伙计禀报，大小姐每日泡在药铺里，不是翻腾药材就是找人释疑，什么奇怪的问题都有，伙计们见她出现就想躲出去。
“嗯，这简单，想知道她学得怎样，晚上我考考就知道了。”林栖迟欣慰得很，蓁蓁有望继承他的衣钵，做个悬壶济世的大夫，“她现在在何处？”
“出府了，蔺泽跟着。”
“哦，平安就好。”他没细问，又转回原先的话题，“只是我擅长治疗外伤，其他方面虽有涉猎，可根基不稳，最好能请老师给蓁蓁单独打基础。”
“这容易。”孟执堂心思一转，“咱们把广济堂扩建，然后聘医者坐诊，只要蓁蓁想学的方向，咱们都请。如此一来，生意也有，老师也有。”
“就这么办！”林栖迟抚掌大笑，真是个两全其美的法子，还能多赚些钱给蓁蓁存上，再好不过了。
太阳快要落山，他们收拾收拾又进林栖迟的书房，给蓁蓁选些适合这个阶段学习的药籍。
“要是蓁蓁能觅得良缘，我这辈子再无所求啦！”林栖迟找到个小药臼，蓁蓁儿时玩过。
“儿孙自有儿孙福，别瞎操心。”
“……你不懂！”
“我不懂我为她上门去逼亲？”
“这……”林栖迟说不过他，罗圈话多没意思，再说此事已过，再争执毫无意义，于是只得主动休战，“好好好，你乃大周，不不，甚至是全天下第一位给自家女儿逼这种婚的爹。天下第一！”
这话说得孟执堂十分受用，噙着笑靠在书架上啧啧自语：“天下第一？我半生戎马，视名利礼教为粪土，确实当得起天下第一敢为女儿逼婚的爹。褫夺爵位算什么，背后人言更不算得什么，只要是蓁蓁想要做的事，我便要保着她做成。”
孟执堂摸摸下巴胡茬，豪迈地仰天长笑几声，有感而发：“当年你说靠蓁蓁养老，我还暗笑你想得天真，她将来总要嫁人，最多养十年罢了。没成想居然一语成谶！如此甚好，甚好！”