维拉三号并非只有丛林，实际上在不同丛林之间，还有许多河流和较为干燥的高原分割。 为了能够扩大侦察预警的范围，阿尔明决定带领队伍到更高的地方。 “明白，长官。” 阿尔明对着通讯器说道： “我们会继续侦察敌人的行动。” 当新兵连长关闭他的通讯器时，巴赫拉姆正期待地等候着，随后一身银灰色盔甲的阿尔明缓步穿过草地走向正在那里等待的新兵小队。 “有新的命令给我们？” 豪摩有些兴奋的问道，上一次和绿皮的交战，用他的话来说，就是——连热身的程度都达不到。 “没有，我们要继续在战场外围巡逻，战团长刚刚消灭了一大股绿皮，但附近仍然可能有一些游荡的绿皮部队正在向丛林峡谷前进。” “可是....我们已经有半个小时没有遇到一只绿皮了。” “你不认为这正是对你所掌握的侦察技巧的一次极佳检验机会吗？当你们成为正式的战斗兄弟后，必须服从纪律来执行某些乏味但又必要的任务，也许你更乐于执行些别的东西，更光荣的命令？” 阿尔明瞪了豪摩一眼。 “记住，新兵，命令不是被解读的！它们需要被遵从，记住这点。” 他们一路从雨林上到东侧的干燥之地，岩石高地给位于休眠火山底部的一个平缓斜坡让路，新兵们沿着道路向海拔较高的方向行进，途中穿过许多碎石滩。 低垂的云层掠过山腰，为所有事物盖上了一层石板的颜色。 巴赫拉姆甚至能听到的鸟儿的鸣叫声与其他动物觅食发出的沙沙声，以及昆虫嗡嗡地穿过青草的顶端的声音——即便阿斯塔特那么久，他也时常惊讶于自己敏锐的感官。 时常还有短暂的西风轻轻吹过，而在岩石遮挡的背风面，长满刺的灌木不规则地在那里生长着。 他还不时能闻到一股正在空气中消散的味道，那些为生存而失去尖牙和利爪之物的尸体正在腐烂。 道路的边缘散落着来自绿皮留下的残骸：成堆的粪便，被遗弃的骨头和食物残渣，断牙，烂皮革，以及其他各种来源和用途都不明的破烂。 某种意义上，这条道路本身就是绿皮留下的一道疤痕——沉重的脚印和兽蹄的轨迹使其表面布满了凹坑，甚至在一些地方造成了塌陷。 这里到处都是绿皮的气味，在空气中久久不能散去，冲入鼻腔，粘上衣物。 突然，阿尔明闻到远处有什么东西正散发着恶臭，于是挥手让新兵们离开道路向北前进，寻找这气味的源头。 “报告连长，有发现！” 距离宽纹岩石几百米处，豪摩发出信号说他找到了些东西。 奥斯卡和佐德站到两边用他们的狙击枪进行警戒，其他人则前去调查那片草丛。 这里被许多战靴践踏过，毫无疑问是一群绿皮曾从这里经过。 在接下来的几分钟里，阿尔明发现了一具绿皮尸体，它面朝下倒在草地上，昆虫在它周围嗡鸣。 除了几块皮革外，尸体已经被剥光了，手臂和背部裸露的皮肤上除了各种刺青外，还遍布十几处血淋淋的伤口，似乎这头绿皮被许多敌人袭击了。 “臭死了。” 阿尔明厌恶的用脚将这异形翻了个身，一股恶臭瞬间从它的胸口和腹部涌出，令新兵们厌恶的转过身去。 “看着这个！” 阿尔明厉声说道，新兵们服从了命令，同时用手捂住嘴巴和鼻子。 “你们看到了什么？” 新兵犹豫地围到尸体周围。 “它死了。” 豪摩大胆的发言。 “你肯定吗？” 阿尔明瞪着他，发出询问。 “是的，虽然绿皮的生命力非常坚韧，但这个已经开始溃烂了，异形生物学上的调查报告写着......活的绿皮伤口不会被感染，它们的血液中有某种东西可以阻止坏疽和其他血液中毒，它们甚至可以将伤口直接暴露在强辐射下，这使它们成为如此危险的敌人的原因之一，它们几乎可以在任何环境下生存，且不用担心受伤。” “很好。” 阿尔明又看向其他人。 “还有别的吗？” “它的牙齿不见了。” 罗宾开口道，这名新兵弯下身子靠近那个生物的脸并拉开它的嘴唇，暴露出裸露的牙龈。 “甚至一颗牙都没留。” “那么是谁拿走了牙齿？” “绿皮没有经济，也没有货币概念，但它们依然会有交易行为，除了以物易物外，它们最常用的等价物就是牙齿。” 罗宾冷静的回答。 “而且它身上的武器全都被剥夺了，另外它看起来是被杀死的，而非倒下死去后才遭到的掠夺。” “伤口上有一层奇怪的物质。” 巴赫拉姆接着说，他掏出短刀从绿皮胸部的伤口上刮下一层东西，那些白色的纤维物质立刻粘在刀片上。 “孢子。” 阿尔明点头赞许巴赫拉姆的发现。 “你会在所有死去的绿皮系统生物身上找到它，不管是两条腿的还是四条腿的，这些孢子一旦渗入大地，来年就会出现比现在还TM多几百倍的绿皮，这就是绿皮能够成为银河公害的真正原因！所以绿皮的尸体必须焚烧处理以确保孢子不会扩散！ “这些孢子是绿皮的组织细胞，还是类似植物花粉一样的生殖物？” 一位新兵发出疑问。 但阿尔明没有回答，而是透过被践踏的草地看向那条弯弯曲曲的大路。 可能是绿皮，或者成群的兽人，掉队在这边游荡然后遭到了袭击。 抢劫结束后，幸存者们返回了大部队，这或许包含了什么重要的意义。 “继续向东巡逻，我们要沿这条路走到天黑。” “这些孢子是干什么的，连长？” 当小队穿过一片不平坦的齐腰深草地时，新兵再次发问。 “我不知道，我不是生物贤者。” 阿尔明不耐的回答。 “但有一件事是肯定的，异形们有着各种各样的繁殖方式，在胜利后根除他们存在的痕迹这种事永远都是必要的：他们的尸体，他们的建筑，他们的武器，他们的文化！只有彻底毁灭这些，才不会给未来带去遗憾，明白了吗？” “明白！” 新兵随即厌恶的看着那头死去的绿皮一眼。 当云层笼罩住太阳时，他们的队伍又出发了。