蔡夫人一走，李冒拉着裤管可劲的挪动大肥腿，原本麻木的膝盖因为挪动恢复了知觉，疼得他冷汗直冒。
李鼎赶忙扶起哥哥，见到搓衣板，先是一愕。
李冒颤巍巍的站起来，双腿直打摆，奈何身子太沉，腿脚又不利索，指了旁边的的蒲团道：“坐那！”
李鼎即心疼又想笑，便道了句：“嫂子太过分了！”
李冒坐在蒲团上，捶着腿，叹了声：“唉…”
李鼎也找了个蒲团，才道
“京里出了什么事？为什么突然把我召回来？”
“也不突然。年前为兄就上表把爵位让给你，只是陛下一直压着。两个月前陛下才告诉为兄：太子欲行不轨。让你回来戍卫北宫安全。”
李鼎大惊：“这不可能吧？陛下都已经七十有一了，他是太子，还有什么等不得？”
“太子的孙子都两周岁了，太孙一直未立，太子很担心呀！今年春狩，陛下召回六王。六王镇守辽东多年，手握五万雄兵，又与卫大将军交好，凡事喜欢争强好胜，春狩当天为了争鹿，竟然惊了太子的马。陛下一声不吭，容相直夸六王准头好…”
“那陛下想立谁？”
“不知道。你别参和到储位之争就好！”
丛芳迈进祠堂，向二人行过礼道：“二爷，香汤备好了！”
丛芳是丛飞的妹妹，也是李鼎的居所——则平院的管事。
“你扶我！咱们边洗边说。”李冒道
李鼎与丛芳一左一右扶起李冒。
则平院的净室
一池香汤氤氲，少许的香叶、花辨浮于水面，五个婢子忙活着替李鼎宽衣解带。
李冒找了张躺椅躺下，让婢子们捏腿。
“这些年，陛下对三王极为倚重，许多政务都交由他处理。可惜他不是嫡出，陛下对他的母妃虽然宠爱，但远不能跟先皇后相比…”李冒道
李鼎穿着薄薄的里衣里裤，刚要跨进池中。水里豁然钻出一男童，撅嘴就朝李鼎喷水，身上溅起的水花也洒落满地。
李鼎愣了半晌。
婢子们掩嘴偷乐。
男童很可爱，圆圆的脑袋，圆圆的脸蛋上有两个甜甜的酒窝，白嫩的身子有些潺弱。男童胡乱擦了把脸，冲着李鼎傻笑。
李鼎认清男童，嘴角一扬，抱起男童一同栽入水中。
“啊…”男童的尘叫随后淹没在水中
李冒在一旁乐
待二人浮出水面。男童呛了水，咳了几声便嘻笑着朝李鼎兴奋大叫
“二哥，有没有给昭儿带菩萨蛮？”
李昭曾给李鼎去信，信的大意：‘我喜欢的女孩是娄国舅的么女——阿喃，她很喜欢天香居的媚娘糕，可是我没有钱，就跟街上的小姐姐说：我是安西将军李鼎的弟弟，哥哥们忙着搞事业，没空理我。今天一整天就喝了点鲍鱼粥，肚子饿得咕咕叫。小姐姐们一人给了我一些银子，总共十五俩。我都藏在了枕头底下，第二天被嫂子发现，全部没收了，我整个人都不好了…我还想买菩萨蛮，就是太贵了，抢劫又不敢，人又这么老实，也不能一直靠脸吃饭…’
李鼎想起那信一乐，一把将幼弟抱坐在腿上，任由婢子们搓洗。