周瑜想在堂下众将之中挑选一位当堂立威的将领，即杀鸡儆猴中的“鸡”，从而达到“立木为信”的目的。（立木为信，秦孝公时期，商鞅以立木为信之举，树立威信，推行新法。）
然则，纵观堂下众将，大多数将领都不合适，而且堂下有一部分将领的官秩还在他之上，只是暂时听命于他而已。如此一来，堂下众人之中唯一的“软柿子”便只有“行高于人”的张飞张翼德。而周瑜恰好对张飞的目下处境知之甚详，很清楚他在军中的特殊身份和微妙处境，是以便决定拿他立威。
于是周瑜当堂对张飞下令，开口之前便笃定他必会置若罔闻，当众抗命，而这正是周瑜想要的结果。这是因为立威也需要足以让众人信服的借口，惟有如此，方能达到预期的效果。
一切正如周瑜所料，张飞明明听到他的将令却依旧我行我素，充耳不闻。眼见于此，周瑜佯作勃然大怒，再次喝令张飞。此举纯粹是为他接下来的立威做铺垫，毕竟众人皆知“凡事可一而再，却不可再而三”；两次过后便可当众立威了。
当然，这一切堂下众人自是浑然不知，他们只看到张飞当堂抗令，却根本不会想到周瑜此举另有深意。不得不提的是，周瑜之所以这么做，亦是不得已而为之。毕竟他是新近打过败仗的三军主将，并且还因此被降职，是以再次统军之际，他不得不重新树立威信，以期此次出战能够一战功成，一雪前耻，为自己正名。
大堂上，周瑜的厉声怒喝在堂中轰隆作响，绕梁激荡，使得堂下众人闻声色变，纷纷以审视的目光看着张飞。这一刻，置身于众目睽睽之下的张飞，依然是面不改色心不跳，仍旧自酌自饮，怡然自乐，对周瑜的厉喝声置若罔闻，对众人关注的目光视若无睹。
看到张飞如此自大，赵云、马超和黄忠等人不禁眉头微皱，面露愠色，看向张飞的眼神极为不善。显然，张飞此举惹恼了他们，犯了众怒，以致他们对张飞颇为不满，说是义愤填膺亦不为过。
“嘭！放肆！”砰然一声巨响，但见周瑜拍案而起，怒容满脸的厉声道：“大胆张飞，尔敢公然抗命不遵，藐视于我！帐前甲士何在，与我拿下此等狂徒，斩首祭旗，壮我军威！”
“嗯”随着周瑜一声令下，立于大堂两侧和堂前甲士闻声而动，迅速对张飞形成合围之势，那十余杆寒光闪闪的长枪霍然出现在张飞的眼前。这一霎，原本稳坐如磐石的张飞眉头一挑，怒目圆瞪，冷哼声中霍地起身，瓮声怒喝道：“尔等胆敢上前一步，某家便让尔等身首异处，血溅当场！”
“噔噔噔！”在张飞陡然怒喝声中，十余名已经靠近他的甲士被他硬生生地吓退数步，纷纷面露畏惧地围着张飞，却是不敢上前了。
看到这一幕后，周瑜丝毫不感意外，俨然在他的预料之中。张飞勇猛过人早已是世人皆知的事实，十年前他就已经是世人公认的万夫雄，拥有万夫不当之勇，堪称天下少有的沙场悍将。也正是因为他的这份勇猛无匹才让他赢得李利的赏识，才得以活到今天，否则他早已身死多时了。
但是，此刻张飞若是自恃勇猛便能免于罪责的话，却未免太自以为是，太天真了。西凉军什么都缺，却唯独不缺勇猛彪悍的武将，其中武艺堪比张飞的将领不在少数，甚至不乏武艺在他之上的巅峰战将。
眼下大堂上就有四人能与张飞一战，且战力不逊于他，其中三人便是被李利敕封为“五虎上将”的赵云、马超和黄忠，而另一人则是李利的胞弟李暹。此外，李暹帐下部将胡车儿同样凶悍异常，即便不是张飞的对手，却至少能与张飞力战二三十回合；若是他从旁帮衬李暹，两人联手之下必能当场斩杀张飞。毕竟，张飞此刻一无战甲，二无兵器，三无座骑，处于绝对劣势；一旦激怒了堂内众将，其结果必然是身首异处，绝无生还之理。
“众将何在，与我拿下张飞狂徒，死活不论！”当张飞喝退一众甲士之后抬头怒视周瑜之际，当即迎来周瑜的雷霆之怒，霍然下达格杀令。
张飞闻声色变，洪声喝道：“周瑜小儿，欺我太甚！某今日纵然一死，亦誓不与汝干休！来吧，不怕死的尽管上来！”
“且慢！翼德不得无礼，还不与我退下！”
正当张飞甩开膀子企图以死相拼之际，赵云、马超、黄忠三人起身接过身后亲兵递来的兵器之时，就在双方剑拔弩张的一瞬间，素来沉默寡言的李暹陡然一声喝止，随即长身而起，不急不缓地走到张飞面前。
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