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整整三十五天，安庆黄埔体育学堂地质班的八名学生在一名老师的带领下，一直进行着野外“实习”，黄埔体育学堂地质班的学员一共有38人，而现在却分赴安徽省三地，以淮河、长江为界分成皖北、皖中、皖南三地。
根本黄埔体育学堂的规定，安徽、湖北、江西、湖南、四川、浙江、江苏、福建、广东、河南十二省，二十六座黄埔体育学堂“地质”班学员必须在野外进行“地质考察”实习，以实习作业，作为毕业作业。
也正是因为这种要求，使得二十六体育学堂数百名“地质”班的学员，在结束6个月的基本课程后，便拿着从各省巡抚给出的“矿物考察官凭”骑着马、赶着马车，携带着价值数十万元的“勘探设备”，进行“地质考察”，通过“野外实习”一边实习，一边学习，只不过他们所关心的从来就不是地下的矿物，而是地形、地貌并以此测绘出最详细的五万分之一的军用地图。
在中国近代测绘源自北洋，而直到李鸿章下令绘出第一份辽宁、吉林、直隶、山东现代军用地图之后的两年，在中国绝大多数省份的地图，要么是外国人测绘的地图，要么就是康熙时期绘制的地图，地图极不准确。
也正因如此，绘制详细的五万比例尺的军用地图，是各地黄埔学堂，唯一的一项脱离母校的作业，几乎每一处黄埔学堂都会直接聘请国外地图测绘教师开授“地质测绘课程”，短期的培训、长期的野外指导作业，几乎就是在拔苗助长。
山沟里一片开阔坡地上，几座篝火堆间散步着十几座小帐蓬，几名背着步枪的年青人从骡子的驮鞍上，卸下了到市集上买来食物和备用的棉被，雪已经下了下来，冬天即将来袭。现在这个时候，晚上就已经很寒冷，到了真正的冬天，山里的冬天只会更冷。
而在帐篷里，衣衫破烂的学员们借着粗纤维灯芯在煤油中燃烧时放出的微弱光芒，专心的绘制着地图。野外测绘的工作是枯燥而乏味的，每天，赶着骡子在大别山山沟里钻来钻去，绘制地图、校准旧地图的生活很乏味，绘制山体等高、标注路线、绘制山谷的曲线、标准校准地标。
这是漫长而又使人疲惫不堪的工作，尤其是在这样艰巨而又日益恶化的条件下。早冬的一场雪让这些学员们们愁眉不展，甚至变得有些怨气冲天。两天前，一名学员失足滑下山腰，虽然人一点伤都没有，但那珍贵的铜制经纬仪摔了个粉碎。
还有一次在过河的时候，一匹马滑倒了，照相机掉进了刺骨的河水中，再也不能使用。乏味的生活、充满种种风险的工作让李少平感觉有些厌烦了，以至于他的心中想到了离开。在他决心离开之前，他特意到自己的好友孙则士的帐蓬里。
“你会继续留在这里吗？南贤。”
“嗯？可能吧”
在山沟里穿了一个月后，曾**质彬彬的孙则士早在风吹日晒下变了些模样，甚至于身上的衣服也被荆棘刮的破破烂烂的。
“这地图，真的非常珍贵吗？”
李少平指着工作台上，那张今天依据三个测定点，进行重新校准、扩大比例尺的地图，这地图是根据英国测绘人员绘制的五十万比例尺的地图放大的地图，而他们的任务就是对这些进行进一步校准，实际上这也是他们唯一需要完成的作业。
“没错，你没听老师说过了，直到现在中国除了北方几省有2.5万比例尺的军用地图，还有湖广有十万比例尺的地图外，其它各省使用的地图，还是康熙那会绘制的地图。”
目中带着血丝的孙则士点点头。
“我们还得继续加把油，咱们到现在只完成了规定作战的四分之一，照这个速度，要到明年三月份底，才有可能完成咱们队的任务”
说着话孙则士指着桌上的地图的几条线。
“你看今天那些采药的山民告诉我们，这里还有几条小路，安德森老师说了，明天分成三队，把这几条小路摸清楚，添到地图上。”
“你觉得咱们有必要这么做吗？”
“嗯？”
诧异的看着好友，孙则士随后又严肃地点了点头。
“你不会忘记了咱们在课上所学的吧？”
“课上学的？”
李少秋看着孙则士，他的手漫不经心地抚了一下工作台上规尺，这可能是下意识的动作，他并没有忘记自己在课上学到的地图绘制的重要性。
传统火炮均系直描火炮，但随着技术的进步，山炮却已属间接瞄准火炮，间描火炮的阵地构筑，瞄准密位必须有现代地图为依托需的就是大比例尺的军用地图，而中国绝大多数省份在大比例尺地图上，根本就是一片空白，全国性的测绘开展还是几百年前的事情，甚至于满清手中各省地图，还没有洋人的地图详细，那些外国人从咸丰年间，便以传教士为掩护，对各省进行考察、测绘，或许他们手中有军用级地图，但是分开发行的却是五十万比例尺地图。
而在野外考察时，李少秋他们以这一地图进行放大校准时，却又发现这些地图上可谓是错误百出，或许这是他们有意而为之，也正是野外考察坚定他们中很多人，要绘制出一分最祥细的地形地图的决心，当然最重要的却是5万比例的军用地图。
“我真的不想在这里爬来爬去”
李少秋突然说了一句，未理会的孙则士的惊讶，又继续说着。
“我知道，也许你会说我没出息，可若真的有出息，咱们又岂会在这山沟里穿来穿去，你看其它班的学员，几乎都得到了推荐去了母校，只有学习最差和我们在一起，赶着骡子在这山沟穿来穿去的，成天和野兽、村夫打交道……”
说到这李少秋突然沉默了一下，他朝着帐蓬外面看了一眼，压低了声音。
“我们拿着巡抚开的矿物考察官凭，却在这里小心翼翼的绘制军用地图，五天前，我们碰巡防营时，他们检查我们的设备时，如果不是因为他们不懂用拼音标会的军用地图，等着我们的就是大狱到那时咱们……”
嗓中发出一声叹息，李少秋的神色中显得有些疲惫。
“与山林野兽为伴，成天风餐露宿的，还要提防着官府、小心着土匪，这日子我过够了。”
“所以你想走吗？”
孙则士看了眼自己的好友，全是不可思议的模样，他们发过誓要在一起实现民族光复，可现在只不过是没什么风险的地图校准，就让他心生退意了。
“这里的日子和我想象的完全不同”
“那……秋实，你想在什么样的日子呢？”
孙则士放下手中的铅笔，反问了一句，他的眼中并没有任何鄙夷的味道，甚至显得非常平静，他能够理解李少秋的这种感觉，别说是李少秋这从未吃过苦的少爷，就是他自己也曾心生过退意，这里的生少枯燥而充满风险，在他眼中，那些风险却又是乏味生活的调济。
“我……”
张张嘴，李少秋并没说出什么话来，他想要什么样的生活呢？
而孙则士却从旁边的取过一张考图纸，平铺于工作台上，并用图钉固定了一下，考图纸上显出了工作台下那份已经校准的地图。
“我们都知道，为什么要来到这里，是为了民族的光复不是吗？”
他的手指着桌面上的地图，然后用尺子划了一下。
“如果没有一份详细的军用地图，等以后，光复军发动起义时，我们的炮兵就不能按照地图作业炮击清军，如果没有我们的工作，一场决定性的战役甚至可能会因为地图上的疏忽而失败，我们承担不起任何失败，因为我们已经失败了两百多年，任何失败的结果都有可能导致我们和我们的同胞，继续作满虏的奴隶，旗人骑人，我们还要像牛马一样被异族骑着”
孙则士这么说的时候，李少秋只是摇摇头。
“你说的我都知道，怕死的懦夫让他走，我怕死吗？”
虽是问人，但却又似在自问，抬起头看着好友，李少秋却又点点头。