“rì不落帝国”一词扩展应用于这些国家，则和“全球帝国”的概念相重合，即只要符合“领土上空太阳不落”条件的全球帝国都可被称为“rì不落帝国”“rì不落帝国”一词最早是用来形容16世纪时的西班牙帝国的，它来源于西班牙国王卡洛斯一世的一段论述：“在我的领土上，太阳永不落下”
在19世纪这一词则被普遍作为大英帝国的别称，特别是在维多利亚时代，地球上的24个时区均有大英帝国的领土英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”英国出版的大英帝国全球地图通常用红sè把帝国的领土标出，可以清晰地了解到这个庞大的帝国在全球的影响力
当20世纪初世界基本被列强瓜分完毕时，英国获得的份额最大在欧洲大战爆发之前的1914年，英国的殖民地面积已达3350平方公里，统辖3.94亿人口，占世界人口的14；这相当于英国本土的137倍，本国人口的8倍多，被称作“rì不落帝国”英帝国在形成过程中，既有对当地土著人的镇压，也有与其他殖民国家的争夺这一过程对英国社会发展、世界近现代国际关系史和政治地理的发展演变，均有着重大影响英帝国建立在强大的经济基础上，在19世纪中，英国的煤产量占世界的60%，铁产量占世界的50%是名副其实的“世界工厂”，当时航行于各大洋中的商船有13以上飘扬着米字旗，乃至整个19世纪在某种程度上可以被称作“英国世纪”
然而，“不列颠治下的和平”却在“英国世纪”结束的时候面临着来自各方的挑战，先是南非的布尔战争，让不列颠第一次品尝到战争带来的经济衰落的滋味，德国的崛起和其在海洋上的挑战，是直接威胁英国庞大的“世界利益”，最终，为维护英国的殖民地利益，英国选择和德国兵戎相见
也正是从那天起曾几何时，照耀着整个世界，在世界各地高扬的米字旗，开始一点点的失去他的影响力所谓的“不列颠治下的和平”是在这场战争中成为了一个“笑话”
不列颠的世纪已经终结在欧洲燃起全面战火的时候，一些英国人如此忧心仲仲的说道尽管如此，可是对于绝大多数英国人来说，他们却从未有过这种意识，在他们看来“rì不落帝国”依然是那个“rì不落帝国”，或许这正如那位19世纪的政治家索尔斯伯利勋爵在1861年所说的那样“……仅仅滋养了一大堆军事驻地的和一种“rì不落帝国”的自满情绪”
在世界范围内，米字旗，依如往rì一样高高飘扬如果那种“rì不落帝国”的自满情绪一样，依然在这个小小星球的上空萦绕着只有极少数的人能够意识到，英国早已不再是昨天的那个“rì不落帝国”比如，驻外使馆的工作人员，就可以充分的意识到这一点
星期一早晨，和任何一座大使馆一样，南京使馆区的英国驻华大使馆内，每个人都开始在办公室里处理周末积压的大量事务时，任何一个人只要一进入这间大使馆，顿时便可以感受这个庞大机构的工作节奏
有时候，一个国家的地位变化，可以从这些大使馆中窥见一二，当强国开始重视这个国家的时候，强国驻此国的大使馆官员会迅增加，而且业务会变得极为繁忙，在过去的三年间，英国驻华大使馆的职员从最初的不过四十余人，增加到现在的六百余人，甚至在下关区，其还设立了英国驻华海军武官处，而在紫金山区，又设立了陆军驻华武官处，对于英国而言，现在的中国变得比任何时候都为重要
清晨，因为朱尔典大使事先向科尔交待了任务，自然也就挤掉了他向以往那样，在各个办公室间从容转悠的时间可他还是来了，为的是周一例行的看材料他不想假充自己能未卜先知，可他相信自己的直觉胜于那些成篓的绝密报告，尽管他是大使馆参赞，可事实上，他却承担着，大使的绝大多部分职业工作，因为那位朱尔典公使往往会把多的时间用在——同中国官员打交道上，而不是处理大使馆事物
今天早晨，他匆匆绕过行政处，大使馆下属六个处中的一个这是是保持大使馆正常运转的部门，处理财务、交通、人事、安全及通讯联络等事宜他原本的负责人——约翰逊平时就在这里工作，不过最近约翰逊却因为重感冒住进了皇家医院
今天早晨他也没进公共关系处这里的工作人员将忙着从周末大量的报纸杂志上剪下有价值的文章该部门与中国的闻传媒合作，设立教育交流项目，赞助学术报告和重要会议这里收藏了不少参考书，为研究英国政策和当前时事的人提供资料，在某种程度上，英国大使馆会设立这个部门，是在中国成功的海外公关之后，吸取其经验设立的一个的部门，而这个部门设立不过只有两年而已，在过去，不列颠可以不去理采中国的想法，但是现在，英国却必须要考虑如何让这个国家倾向于英国
像最近，公共关系处正在中国的闻传媒到处传播着一个“闻”，准确的来说，应该是进行着一个“公关”——如何让中国人相信，英国的利益和中国的利益是一致的，并最终促成中国通过诸如向英国提供贷款、购买英国债券之类的决议，当然，他们渴望的却是中国把他们上千万陆军派往欧洲
“只要他们愿意派出两百个师，一年内欧洲战争就可以结束……”
一些人如此幻想着，可是作为大使馆参赞的科尔却非常清楚，那些中国人骨子里反感英国，“为英国的殖民地利益流那怕一盎司血，也是愚蠢的”，何止是愚蠢，甚至在中国zhèng fǔ内部，一直都存在着一个声音，那就是中国真不应该加入英国的阵营，应该加入德国的阵营，如果那样中国或许可以得到多的海外利益，即便是不考虑海外利益，至少收回香港也不会像现在这样，困难重重
反正对于公关效果，科尔一直都持怀疑态度，可每个月十万英镑的公关开支，却是不可避免的，尽管科尔明知道中国不同于英国，不同于美国，公关或许会有一定的效果，但事实上中国所有的一切都是皇宫里的那位皇帝决定的除非能够说服他，否则一切都是白谈来到中国十年的科尔，对于这一切实在是太清楚不过了，他之所以会有这种想法，原因非常简单，因为他是这间大使馆内，少有的几个不用“旧眼光”看待的问题的人
政治处和经商处的工作最繁忙，涉及许多政策xìng很强的事务，尤其是涉及到现在极为重要的中英经济事物，因此外人无法对其中的工作人员进行便捷的社交访问这里的工作实在太多，谁也不敢奢望能偶有闲暇随便聊几句他们起草的报告和拟定的方案全都初步整理成文，送到他的案头科尔只要等他们送来就行了，他所需要确保的就是，旧订单的执行跟进，确保每天，都有源源不断的物资运往英国，当然，他还需要考虑的事情就是如何最大限度的利用那有限的信用担保，并在那一界限内，为英国购进多的物资
接下来是领事处，那是同中国以及各国外交界打交道最多的部门，下设三科，分别负责签发护照、登记英国公民的出生和死亡、对文件作法律公证、代表一些zhèng fǔ部门行使职权如果他是一个打算去英国旅游的中国人，就得向领事处申请签证在这顶巨大的保护伞的掩护下，还有几个从伦敦派来的人，他们像中国的帝国情报局的特工一样行动诡秘，悄悄地做自己的分内事这个处的领事事务全由参赞负责——也就是他负责，任何人要见他的时候，都需要提前通过他的秘书一个身材纤巧颀长，肤sè微黑，长着一头乌黑秀发的女子，名叫简?珍妮，一个从伦敦来的受过高等教育的女士
科尔走过简的身边，冲她一笑
“珍妮小姐，请给我倒杯咖啡”
接着，他便走进了自己的办公室，这是一个位于走廊拐角处的屋子，从这里既可以俯瞰整个英国大使馆，只需要一抬头，他就可以看到大使馆的那个极为漂亮的花园
分钟后，珍妮不动声sè地走进办公室科尔知道他的秘书走了进来，可是他并没有抬头，直到一杯咖啡放到他的桌上，接着一个声音传了过来
“科尔先生，大使先生请您在他回来后，第一时间去见他”
这时，科尔才抬起头看着他的秘书，珍妮一头乌黑的长发，两边稍稍拢起，松松地挽成一个顶髻
“是大使先生从中国外交部打来的电话”
珍妮的话却让科尔的眉头一皱，同时问道，
“怎么去那么早”
他神情忧郁地嘀咕道，现在不过才只是九点半，这意味着，大使很有可能在八点左右就到了外交部
“难道有什么大事吗？”
“大使打来的电话中什么都没有提到，如果算一下时间的话，大使应该在半小时内回到大使馆——”
觉察到科尔先生的异样，珍妮连忙把她所知道的一切都告诉了科尔
“他是在两个小时前离开的大使馆”
微微摇摇头，科尔示意他的秘书不要再说下去，至少在他问其它问题前不要再说下去，稍后他却是没头没脑地问了句：
“知道他是去和谁见面吗？”
办公室中存在着太多的办公室政治，对于许多事情他不得不去考虑，尤其是现在这个时候，他尽然没有得到通知
“电话是从外交大臣办公室打来的”
“哦……没问题”
像是明白些什么似的，科尔的脸上突然露出了笑容接着他又说道
“好了，我想接下来我们也许得忙上一阵，也许来不及吃饭”
“嗯？”
珍妮一愣，对于科尔先生的话，似乎有些不太理解
她的不解却是让科尔微微一笑
“这意味着，中国很有可能做出了让步，这是一个好消息，珍妮”
“狗狼养的”
十几分钟后在二楼的大使办公室内，传出了朱尔典厉声怒骂，此时，他甚至都没有脱去身上的大衣他的脸上带着怒容，多的却是浓浓的不满