寒冬的黄昏总是来得很早，才下午4点3刻，天色就已开始变暗，空气中弥漫着一种潮湿的阴冷，虽说不论刮风下雨还是风雪天气都不能阻碍拥有强大动力和全天候飞行能力的a17火箭继续肆虐敌方目标，但是在目标区域上空实施观测的飞行员们却不具备任何的夜视能力。因此，在总共发射了8个批次96枚火箭之后，辰天宣布今天的打靶行动圆满完成。
“各位，事实摆在眼前，这种新式武器超过百分之八十的命中率一点也不逊色于我们最好的大口径火炮，惊人的射程更会让我们的敌人在无法还手的情况下越来越恐慌、越来越胆怯直至彻底崩溃！在接下来的一个月时间里，我们还将分别在雨天、雪天以及大风天气里进行a17火箭的实战检验，一旦所有的数据都证明这种武器的可靠性，我们将立即大规模生产这种武器！今后，我们的发射方式将不只拘泥于从陆地发射，我们军舰甚至飞机都有可能成为它们的发射平台，届时战争将进入一个全新的模式，我们将让敌人陷入只能被动挨打的境地！”
在褒奖了以奥伯特为首的技术人员之后，辰天致了这次观阅之行的结束辞，不过这些高级将领和专家们今天的活动还没有结束，因为接下来，连同奥伯特等主要技术专家等都将与辰天一同返回釜山市。在那里，一场豪华的庆功宴已经准备就绪。
在接到发射基地发来的命令之后，盘旋在佐世保上空的德国轰炸机不久也掉头返航了，留下的只是一个仍在燃烧的半废墟状态的城市。根据奥伯特等火箭专家以及德国陆军最优秀的炮兵专家估计，夷平佐世保这样一个港口城市需要大约300到400枚a17火箭，但是从今天的情况来看，还不到100枚a17就摧垮了这座城市里守军和平民地心理防线。放眼整个佐世保，连同港口、码头和市区在内的众多建筑物和设施还能称得上完好的一座不剩，那些能够从此前的轰炸中幸存的坚固建筑物也未能逃过此劫，德军新武器的可怕威力让这里仿佛遭到一支强大舰队的覆盖性炮击一般。
夜幕渐渐降临。除了尚在燃烧的零星火光之外，遭到沉重打击地佐世保陷入一片冰冷的黑暗之中，这种黑暗不同于往常灯火管制下的城市。在那帐篷搭建的难民营里，在那破败的墙壁后面，甚至在那些设施简陋的防空洞里，往日里还能够带来一丝光明的烛火今天却没有出现。没有欢声笑语，没有高谈阔论，耳边仿佛只有无尽的哀鸣声。可是定神仔细去听，却只有呼呼的风声。
黑暗背后，是无数双或紧闭或圆睁的充满恐惧的眼睛，蜷缩在隐蔽处地人们不敢说话、不敢走动，甚至连最细微的动作也是小心翼翼的，他们担心自己任何一个小小地疏忽就会引来那种可怕的打击，而更加玄乎的说法，则是德国人引来了天火，天照大神将不再保佑大和民族。
在佐世保的驻军中间，同样的流言也在以瘟疫扩散般的速度传播着。但士兵们更加愿意相信。那是一种前所未闻的新式武器，而它们的制造者和所有者，就是已经扩张到了海峡对岸的德国人。
由于全国的通讯设施损坏相当眼中。消息从九州西海岸传到本州中东部的时候已经是晚饭时分，这时在天皇居所——一座坚固的、设施完备的钢筋混凝土防空设施里，裕仁正和他的皇后良子正在用膳。一张红木做成的方形矮餐桌上放着他们晚餐全部的内容——一碟鱼块，里面整齐的放着切成薄片的五、六片新鲜三文鱼片，一碟海苔鱼籽米饭寿司，一碟萝卜干，还有一个两个巴掌大的汤碗，里面盛着大半碗豆腐海带汤，再有就是一小碟酱油和两碗米饭。
食物不多，对于皇室来说实在是寒酸得不能再寒酸。
但相对而坐地裕仁和良子似乎都吃得很香，这也正如日本内务大臣对外界宣称的那样，天皇将和7000万日本国民一道共度难关。可是，一度占据近半个东亚和大半个东南亚的庞大帝国发展到如今这个地步多少有些让人唏嘘，而作为这个帝国至高无上的统治者和全体国民的精神领袖，裕仁却没能表现出其“现人神”伟大的一面，日本军民更希望看到他力挽狂澜、扭转眼下的局势，而不是和平民一样缩衣节食。
同样的问题长久的困扰着裕仁，他一方面不愿意向任何一个敌人低头。另一方面却被德国人各个方面的强大深深震撼着，战争对于他来说，实在是太艰苦了！
“陛下！臣下斗胆惊扰了陛下进餐，但事态紧急，还望陛下宽恕！”
正当裕仁夹起一块鱼片往嘴里送的时候，房门外传来内务大臣桥德五郎的声音。
“噢，是桥德卿家，进来说话吧！”裕仁说着将那块鱼片放回碟子里，然后将筷子放在自己的碗旁边，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴巴，等他结束这些小动作的时候，跪侍于门外的侍从也适时的将拉门拉开。
裕仁转过头，看到内务大臣桥德五郎躬着腰低着头小步走进来，而门外还跪伏着另外三个人——年前刚刚组阁上台的新首相犬养毅，新任陆军大臣荒木贞夫以及一同上任的海军大臣大角岑生。
“三位卿家也一同进来吧！”裕仁挥挥手，示意侍从将饭桌撤去，而良子在向裕仁欠欠身后也迅速退入隔壁的卧室之中——这座兼具通讯中心与皇家行宫功能的大型防空掩体此时住着包括天皇夫妇、近侍、内务官员等林林总总数百号人，看起来还算宽松的空间安排下来也变得非常有限，于是乎，天皇夫妇也只好过起了罕见的三居室生活。
“谢陛下！”由犬养应声之后，三人也以相同的姿势来到距裕仁三步开外的地方，然后在侍从们临时拿来的垫子上坐下。
“诸卿家这时来是有紧急军情吧！”裕仁镇定自若的说到，自从联合舰队覆灭、海外派遣军全军覆没以来，他的心理素质已经提升了不止一个等级，但此刻在他的内心深处还是有那么一丝忐忑和不安地。
“是这样的。陛下！”负责述说情况的是犬养毅，一个汉学造诣颇深的“中国通”，如果历史按照原来的轨迹发展，这位迟一年才会出任首相的人将在任内积极推行侵华政策，并出兵大举进犯中国东北。如今，他却不得不接替田中义一收拾这盘烂摊子，而且从他上任以来的情形看，战争的局势并没有任何地好转。但犬养和大部分内阁成员、军部高级将领一样，都是绝不向德国人投降的死战份子，在他们的鼓动下，裕仁一度有所摇摆的决心最近一段时间也坚定了许多。
“今天上午11时许，我国佐世保军港的港区和市区遭到一种前所未闻的武器袭击，那些看起来像是流星一般速度极快的武器似乎不需要人操纵，却可以从遥远的地方飞来并准确击中目标，而且据目击者说它们的威力十分惊人！袭击分为8个波次，每次飞来的那种武器大约有12个，而且基本上都落在了佐世保军港之内！由于佐世保地通信遭到严重损坏。所以消息不久之前才传到军部！”
一旁地荒木和大角双双点头算是从陆军和海军的角度肯定这个消息。
听了这个消息。裕仁刚开始的时候还有些不以为然，确切地说他还没有意识到那种武器究竟有多么的惊人，但他很快从犬养的眼睛里看出些端倪。虽然这位新首相刚上任不久，但他在山本内阁和加滕内阁里两度出任递信大臣，裕仁对他还算有些了解。就他所知，犬养绝不是一个轻易露出害怕表情的人。