武元年，大周皇帝柴荣的两个后裔，柴进与柴进堂两反大罪，被丞相王钰于大理寺牢中先斩后奏。这本是诛灭九族，十恶不赦的大罪。但因宋太祖赵匡胤当年立下过铁律，所以王钰并没有牵连其他柴氏宗族，只杀了他兄弟二人。
翊卫军所部，凡负隅顽抗，不愿归顺的人，都以犯上作乱，谋朝篡位的罪名被依法处置。本是杀头大罪，但王钰念及他们受柴进堂蒙蔽，事先并不知情，是以网开一面，只将宋江及其死党处以极刑，余众刺配充军。王钰所看重的两个人，镇三山黄信诚心归顺。但小李广花荣，自起事起，便对宋江十分尊敬。王钰数次派调吴用林冲去劝降，但花荣心如铁石，宁死不从。
看他如此仗义，王钰倒也不勉强，放了他一条生路。但宋江被处斩后，花荣替他收了尸，并于宋江坟前上吊自杀。消息传到王钰耳里，让他好生失落，如此人才，偏偏认定宋江这等虚伪狡诈的小人。用性命去实践当初梁山结义，不愿同生，但愿同死的誓言。其实，即便是王钰不到宋朝来，宋江最后的结局仍旧免不了一死，而花荣也在宋江死后，在他坟前自缢身亡。王钰能改变历史的进程，竟改变不了这个人的命运。
处理完柴进堂谋反一案后，并将赵后事办妥之后。王钰开始着手准备对付已经打到相州，与汴京城隔河相望的西夏兵马。而今年，碰巧是省试年，去年秋天经各州取解试录取的举子们会在今年春天云集京城，参加礼部主持的省试。而宋代已经形成了完善的武举制度，并入科举之中。省试，不但要录取文进士。还要录取武进士，武举的省试，由兵部主持。而兵部尚书，恰巧也是王钰。科举，是国家选拔人才大事，王钰虽然读书不多，但也明白此事的重要性，所以在赵桓面前，毛遂自荐，亲自担任此次省试地主考官。为国家选拔可用之才。
王钰毛遂自荐，要当今天省试的主考官，一来是为了替国家选拔人才，二来，是因为一个人。一个在后世流芳千古，被视为大汉民族英雄，武圣人的人。
宣武元年一月末。刚过完新年，王钰以皇帝的名义下诏给退守相州的赵构，命其守死黄河，不得再后退一步。同通过童贯，积极调动兵马，准备援助赵构。打退西夏大军。但诏书到了康王帅府，赵构阳奉阴违。拒不执行。继续率军南下，丢失大片领土。
这一日，康王赵构率二十七万大军，渡过黄河，逼近京城汴京。赵构此来，用意不明，王钰调陈桥大营十一万兵马前往防备，并命林冲，率南府虎贲。骁骑两军四万骑兵，协同作战。
一月二十七，赵构大军离汴京仅三十余里，扎下了营寨。差人进京报信，说是要回京面圣，奏报军情。赵构的奏章送至中书省王钰案头，与吴用，尚同良等人商议后，王钰决定批准赵构的请求，命其进京。因为吴用算定赵构此举。不过是对王钰进行试探，若真命其进京。他必然借故推脱。
果然，赵构接旨后，迟迟不见动身进京，仍旧滞留大营之内。既不返回黄河前线督军作战，也不见调动兵马，攻打京城。与此同时，林冲大军逼近赵构大营，形成对峙之势，双方都按兵不动。
中军大帐，年轻的康王赵构，正捧着皇帝的诏书，左右为难。这道圣旨，王钰不知为何，并没有让赵桓亲书，而是由新任的检校太殿代笔。
“王爷，蔡公求见。”帐军武士进帐禀报道。赵构正要着人去请，不想他倒先来了，当即命其进帐。不多时，一人踏进帐内，须发皆白，老态龙钟，手拄一根榆木拐杖，步履蹒跚。此人可算是名闻天下，正是一代奸臣，被先帝赵流放地蔡京。
你道蔡京为何在康王帐内？原来，蔡京当初使钱打通严氏父女的关系后，被赵流放，一出京城。他设法脱离监管，渡过黄河，投北方赵构而去。赵构见蔡京来投，大喜过望，将其留在军中，凡大小军务，都向其咨询求教。
“蔡公，本王正要差人去请，你倒先来了，坐。”赵构请他落座后，将皇帝诏书示于蔡京。后者阅毕之后，沉思良久。
“殿下，这道诏书，并非天子亲笔，恐其中有诈，王爷万万不可进京，以免落入王钰之手，被他暗中加害。”蔡京说道。
赵构本就没有进京之意，听他如此一说，忙点头道：“是极，本王也猜想这是王钰诡计。但先前本王向京城上奏，要进京面圣，就是想试探王钰是否已害皇兄性命。眼下，他召我进京，难道皇兄仍在？”
“据京城传出的消息，去年年末，八贤王曾经挥师攻打京城。但后来不知何故，八贤王偃旗息鼓，进入京城，并被拜为辅政王，与丞相王钰，共同处理军政要务。大年三十，他与王钰，分列天子左右，与民同乐。据老夫估计，八贤王已经被王钰收买。而天子究竟是否在世，这个……”蔡京正疑惑时，又见帐外武士入内
“王爷，营外有人求见，自称从京城脱逃出来，有要事禀报王爷。”
从京城脱逃出来？据消息称，去年年末，朝中多位大臣，或辞官，或告老，还有的不是被贬谪，就是被流放。这人自称从京城脱逃出来，莫非是天子旧臣？
“他姓甚名谁？”蔡京问道。
“他自称秦桧，原殿前司都指挥使。”武士回答道。
秦桧！一听秦桧名字，赵构与蔡京两人都吃了一惊，不是有消息说，他被王钰打入大牢，以犯上作乱，图谋不轨的罪名被处斩了么？赵构当即命人带秦桧进帐。
“康王殿下！”一声惊天动地的悲呼，中军大帐内奔进一人。还未说话，已经哭拜在地，赵构一看。不是秦桧是谁？见他如此悲痛，赵构心里一惊，慌忙下来搀扶起他，询问京城情况。
秦桧泪流满面，显然悲痛至极。抓住赵构双手，泣血哭告道：“去年年末，王钰发动叛乱，带兵逼宫，挟持天子。当时，先帝已经驾崩。王钰有侍无恐，更兼京城，于是发动了政变。将忠于王室的大臣，尽数迫害。现在京城之内，已是王氏天下。王贼本要害我，但被下官借机逃脱，特来投奔康王殿下！”
赵构大惊失色。急忙问道：“那天子如今……”
“圣上，圣上他……”秦桧欲言又止，环顾左右，竟然看到蔡京也在此处，话到嘴边，却又迟疑起来。
“天子是否被王贼所害。你快说！”赵构心急如焚，大声喝道。
“圣上于大年三十夜间。被王钰挟持出宫，于揽月楼与民同乐。回宫之后，便被王钰下毒谋害，与贤妃严恪一道……”秦桧又眼一闭，沉痛万分。
赵构如五雷轰顶，一下子跌坐地上，六神无主。半晌之后，才如石破天惊一般吼道：“陛下！”捶胸顿足，声泪俱下。一直冷眼旁观地蔡京听到这里。突然起身道：“殿下不必悲伤，只怕这其中另有隐情。”
赵构正哭得死去活来，一听蔡京这话，泪眼朦胧的问道：“蔡公此言何意？”
蔡京将目光投向秦桧，疑问道：“秦太尉说天子被王钰所害，可曾亲眼看到？”
“虽非下官亲眼所见，但宫中近侍私下传言。下官与内侍王欢交好，从他嘴里得到消息。是以不敢停留，连夜逃出京城，向王爷报信。”秦桧回答道。蔡京听完。心中更加疑惑，但当着秦桧的面。也不便说破，便向赵构进言，说是秦大人一路辛苦，请先下去用饭歇息。赵构从其言，命人领秦桧下去歇息。
秦桧前脚一走，蔡京马上对赵构说道：“王爷，此人不可轻信。据老夫所料，他必是受王钰唆使，前来作内应。王爷宜斩杀此人，以绝王钰之念！”自蔡京到赵构处以后，康王对这位老臣很是倚重，凡军务大事，都要过问他地意见。但此时，听蔡京如此说道，却是默然不语。