军营里，除了偶尔爆发出一点声响的篝火外，再静。劳累的士兵们早已经进入梦乡，离开故乡，远征北地，他们太需要休息了。
可岳飞却睡不着，他坐在一堆篝火旁边，神情专注的想着什么，时不时的往火堆上添两根柴。他投身行伍的时候，因为轻信康王赵构的谎言，加入叛军，明珠暗投。幸得王上不弃，委以重伤，这些年来，因功累迁至奉宁军承宣使，义武侯。生逢其时，得遇明主，这本是大幸，而他骨子里面的忠义情怀，使得他无时无刻不在想着报答王钰的知遇之恩。
可这一次，他居然战败了。领着两万四千多人的精锐部队，追赶蒙古大汗忽图刺的溃败之军，竟然被中途逆转，一败涂地。他至今不明白，那支“军队”到底是什么？自己熟读兵书，可历代兵家也从来没有记载过这样的战斗。
那些呲牙裂嘴，穷凶极恶的野兽，到底是什么？为什么训练有素的战马，会那么怕它们？连自己的主人也顾不得？蒙古人又是如何训练出这样一支奇兵？这个问题不解决，我军的精锐骑兵，就派不上用场。
沉思良久，不得要领，岳飞叹了口气，站起身来。当他起身之时，所着铠甲上已经结冰，随着他的动作，薄冰迸裂，铿然作响。北地的严寒，实在是对宋军最大的考验。
一将悄然而来，不到三十年纪，全身结束整齐，极为威武，正是岳飞麾下猛将。符荣。
“大人，还不歇息？”符荣上前问道。
“睡不着，查完哨了？”岳飞摇了摇头。
“是，大人。刚刚收到帅府军令。”符荣说完，将幽云帅府发来的命令交到岳飞手上。在上奏朝廷岳飞战败的消息之后，王钰下令申斥。用词颇为严厉，让幽云卫戍衙门大大小小的官员捏着一把冷汗。萧充自然也是如履薄冰，下令给岳飞。命他暂避蒙古大军的锋芒，寻机破敌。并派来了一位熟知蒙古底细地官员，协助岳飞所部。
“帅府派出的人何在？”岳飞见有知道蒙古底细的人前来助阵，一时来了精神。
“回大人，那位上官一赶到便急欲去查看伤马，卑职命人带他去了。”符荣回答道。
“去看看。”岳飞跺了跺脚，先一步向马厩而去，符荣紧随其后。在前不久那场让岳飞记忆深刻的战斗中。两万多名骑兵被千余头野兽追得四分五裂，战马不听控制，最后清点伤亡，人倒是没伤多少，战却死伤近千。绝大多数是被咬断喉咙毙命。
在一处马厩棚里，两名士兵掌着灯。供一位身着官服地人查看一匹躺在地上的战马。那马被咬伤了后腿，已经站不起来了。此时，那身着官服的人正揭开包裹在马腿上地布。查看着伤口。
岳飞到时，并没有惊动他，而是与符荣悄无声息的站在马棚外。良久，那人叹息一声，直起身来。此时，符荣才开口说道：“廖大人，岳大人到了。”
那位廖姓官员一听，猛然转身，忙拱手拜道：“下官廖无病，见过岳大人。”
“不必客气，不知廖大人看出什么端倪来没有？”岳飞没有过多的客套，直奔主题。
廖大人又回过头去看了一眼伤马，显得有些忧虑：“回大人地话，看倒是看出一些门道来，只是不敢确定。”
“那战之后，军中不少人传说，那些野兽是蒙古人圈养的恶狼。但岳飞生于北方，狼这种畜生见得多了，何曾见过体形如此巨大的狼？既然不是狼，又非狮非虎，却是什么东西？”岳飞问道。
马棚之中，臭气扑鼻，廖无病踏出棚来，拱手道：“请岳大人借一步说话。”几人离开马厩，寻一空旷之地站定，方听他说起那畜生的来历来。
“岳大人，下官世居幽云，年轻时任气好侠，游历北方。曾于西夏，蒙古一带，见当地人养有一种巨犬。此物不惧严寒，体形庞大，性情凶猛，虽遇虎狼等猛兽，亦不退却。极为忠心主人，当地人多养此巨犬，作看家护院，驱赶野兽之用。下官观战马伤口，只怕正是被此物所伤。”
巨犬？世上还有那么大的犬类？若真是犬，倒还好办了，谁也没有见过狗？军中将士，多畏惧此物是野兽，如果得知是犬类，至少心里不会那么害怕。
“廖大人，既然是犬类，不知此犬可有名？”符荣在旁插了一句。
“有，《尔雅.释畜》中曾有言‘犬四尺为獒’，岳大人，那犬可是通体雪白，在雪白中奔驰，亦难辨别？”廖无病侃侃而谈，让岳飞听得喜上眉梢，此人如此熟悉情况，破敌有望。
“正是，数量约有七八百头，竟追得我两万余精锐骑兵，四处奔散，嗨。”岳飞回想起那一战，仍旧心有余悸。
“那就对了，此犬名为雪獒，产于极寒之地，于冰天雪地之中，亦可酣然入睡。性凶残，食生肉，若被驯化，极为忠心。且下官年少时得知，驯化雪獒的过程，足可用骇人听闻来形容。獒初生之时，与一般犬类无异，摇尾晃首，憨态可掬。
“当它断奶之后，主人会在院中挖一方形石坑，将其置身于坑中，任其跳跃，吠叫，不加理会，只喂一小块肉食，维持生命。日复一日，这畜生渐渐长大，石坑对于它来说，越来越小，这使得它性情开始狂躁，目光之中充满兽性，四爪也因也渐渐锋利。待其长大，主人将其吊出石坑，带往雪山之上，投入另一深井之中，仍只喂食一小块生肉。成群结队的雪狼在井边嚎叫，俯视着它，初时，这畜生也会害怕，但久而久之。它会跃起，狂吼，渐渐不惧任何野兽。”
“这还不算完，当主人将它带出深井之后。等待它的却是同类相残，犬主会将其置身于数条同类之中，最后只剩下一条。此时，这一条才能称之为獒，当地人有种说法。叫‘九犬成一獒’，最后这一头獒，力大，性凶，不惧野兽，对任何陌生活物，有着强烈地敌意。”
岳飞听完他的讲述，不禁毛骨悚然。战场之中。殊死搏斗，但杀人不过头点地。自己也是军人，训练部下虽然严苛，但与训练獒比起来，自己简直就是吃斋念佛地老太婆。很想想像。用这种方法训练出来的畜生，会有多凶残？同时。也明白了，为何忽图刺拥兵数十万，却只有七八百头雪獒。
“廖大人。依你所说，雪獒似此天下无敌，难道我们的骑兵，就只能望风而逃吗？”岳飞略微不满地问道。
廖无病笑着摇了摇头：“非也，这畜生再凶残，终究也是人训练出来地。我军战马，之所以畏惧这畜生，不过是因为战马产于幽云，从前没有见过此物。獒再凶猛，也是犬类一种，凡属犬类，皆畏惧烟火，而且犬类忌讳酒味，但凡狗闻到酒味，毛发马上直立，咆哮不安。下次，蒙古人若是再动用獒阵，将军只消命将士们投掷火蒺藜，广布浓烟，再用布团沾上烈酒，点燃之后，让骑兵执火冲锋。如此，那七八百头雪獒早晚是将士们锅中香肉，何足惧哉？”
岳飞闻言大喜过望，拱手道：“若真能破解此畜，我当为廖大人请功。”
“举手之劳，何足挂齿。卑职早闻将军虎威，能助将军一臂之力，是我地荣幸。不过……”廖无病欲言又止，似有难言之隐。
“廖大人有话不妨直说，岳飞是个粗人，喜欢直来直去。”岳飞见状说道。
“好，实不相瞒，下官也是个爱狗之人，若将军再遭遇獒犬，可否……”廖无病却似有些不好意思了。
“哈哈，这还不好办？来日开战，我命将士捉上一头，送予大人便是。”岳飞大笑。当下计议已定，符荣自去命人准备火蒺藜，烈酒，布团等物，只待开战，便要一雪前耻。
话两头说，那忽图刺自己决定起兵攻宋之后，一路望风披靡，连上京金国皇城，也被攻陷。正当春风得意之时，却遭遇了宋军精锐之一的东北军岳飞部。苦战之下，竟不能胜，被岳飞一阵歼灭近万人。并穷追不舍，几乎赶出金国境内。
所幸，军中有巨獒八百余头，本是看护之用，从未在阵上出动，眼看岳飞越追越近，军中有人献计，南军不识此畜，若将其推上阵前，宋军战马必然惊恐，或可收到出其不意地战果。