朱珠是桃花村东头老朱家的姑娘，因为体弱多病，所以多年来养在家里，甚少出门，见过的人虽然寥寥无几，但见过之后，那些人都会赞一句，这姑娘长得如花似玉，甚是标致。
可庄户人家，标致又不能当饭吃，身子康健能生养才是娶媳妇的唯一标准，所以这朱珠啊，今年十六了，还没人家上门提亲，更别说嫁出去了。
老朱家一共两房，朱珠是二房的闺女，她爹名叫朱大友，上头还有个兄长朱大志。
朱大志娶妻陈氏，生了一个闺女和两个小子。闺女朱珍长朱珠两岁，三年前嫁了隔壁稻香村李秀才，日子过得还算殷实，只是美中不足的是至今还没有生下一儿半女。两个小子，年长的那个和朱珠同龄，今年也十六了，名叫朱富。年幼的那个今年十一，名叫朱贵。
二房这边，朱珠是先头原配所出，可惜生母福薄，在她一岁上的时候就过世了。
朱珠的爹在守了三年孝之后，原是由他爹娘做主续娶李秀才他老姑的，但不知怎么的，就悄没声息地续娶了村里的寡妇于氏，直让村里人大跌眼镜，私下里都在传朱大友是不是早就和于氏勾搭上了，但又见朱大友甚是坦然，久而久之那些传闻就弱了下去。
成亲后，于氏将自己的女儿一同带了来，且改了名叫朱琼。后来于氏给朱珠的爹生了个小闺女朱珊，今年堪堪五岁。
于氏惯会做人，在朱大友面前对继女嘘寒问暖，等丈夫去镇上做工就换了副嘴脸，只宠着自己亲生的孩子，对朱珠甚是怠慢，虽然没有打骂于她，但是让小小年纪的朱珠做了不少家务事，就连朱琼欺负朱珠也是睁一只眼闭一只眼。
朱珠六岁那年被朱琼失手推入了村口的河里，救上来的时候人就只剩了一口气，整整昏迷了两个月才苏醒，醒来后身子便不大好，只能仔细养着，做不得任何事。