“浩然，你回去整顿一下部队，两天后开拔。”
被黄中将这句话，从美妙的暇想中拉出来的程家骥赶忙答道：“是”
两天的整顿时间很快就过去了。当新十八军的三个师离开吴城南下作战，这次出川时，有四万多人的新十八军的兵力，已锐减到了不足三万二千人。而程家骥的新一百师的行军队列，也比战前短了许多。就是现在有一万人里，还有很多是随军南下的轻伤员。幸好，恰在这时，从战区传来了真田被击毙、藤斋被俘的好消息，方才把程家骥心中的愁怅冲谈了些许。
新十八军的部队先是由赣入湘，再从湘南，长驱入桂。一路上所经之地，都未被日军染指，行军很是方便。湘桂之间又有铁路可通，大军调动多甚是快捷。从吴城出发时算起，不过半个月，新十八军便抵达了素有“楚粤咽喉”之称的古严关关下，并奉命在这一带驻扎了下来。
黄中将儒生脾气一上来，把程家骥等军部官佐都拉到了，严关这座筑于狮子山与凤凰山之间的古名关上。
“浩然，这座雄关，我在民国十八年倒桂、二十五年两广事变期间遥遥相望过两次，却是一直无缘上来一游。今日总算是了了宿愿。刚才所见那位南宋提刑官方信孺的书法名不虚传，确是古朴圆润另具一格啊！”刚欣赏完严关西山崖上宋明以来文人墨客的摩崖石刻的黄中将，现在的兴致可好得很。
邱副谋长见程家骥对黄中将说的话竟是充耳不闻，忙知情识趣的小声提醒程家骥道“副座！副座！”
可惜，这会儿，程家骥的心思早已飞到天边去了，那里能听得见邱上校在说什么。
“浩然，莫不是想灵川狗肉了。”到头来还是黄中将给程家骥给他自己解了围。他这个由头，倒不是乱找的，跟程家骥相处的久了些的人，都知道这个福建人，在口味上却是偏好酸辣，尤其喜欢吃狗肉，正好对了桂北人胃口。
“军座说得好！灵川狗肉是一定尝的，我中午请客，”程家骥这时方回过神，见这个场面有些不对头，忙顺着黄中将意思说了下去。
其实程家骥心里那是在想什么狗肉啊，使他频频向南眺，心中依依的，让他魂牵梦萦的，是从灵川再住南几十里路的桂林城，那座他最想去，也最不愿去的城市。
现下的桂林城，正处于有史以来最辉煌的时期，是大后方当之无愧的政治、文化、经济重镇。武汉失守后，大量文化名人移居桂林，他们的加入极大加速了，桂林在文化方面的繁荣。桂林抗战文化运动气氛之活跃、规模之庞大，在当时与延安抗战文化运动、重庆抗战文化运动鼎足而立。这一切使得这座本就山灵水秀、洞奇石美有着二千年历史的名城，显得是那么的青春焕发，朝气蓬勃。
而这些都不是程家骥对这座城市情有独钟的原因。在得知新十八军将在桂林附近的兴安境内，整补一段时间后，一种难以言喻的情怀，便涌了程家骥的心头。程家骥是福建南安人不假，但主宰了程家骥的灵魂的楚原，却是地地道道的喝着漓江水长大的桂林人。
许是近乡情怯的缘故吧！部队在兴安休整的头一个礼拜，程家骥硬是没有回过一次那常在梦中见的故乡，要知道新一百师所驻扎的地方，离楚原生长的地方只有一百多里地，驱车前住的话，不过两个小时就能到。可程家骥不去找桂林，桂林却来找他了。十一月中旬，桂林行营在桂林召开的战区军以上高级军官会议，还是使得程家骥怀着忐忑而复杂的心情，与一直嚷着要到桂林游玩的于三姑一道踏上了那片楚原的“故土”。
“来碗米粉！”一进北门城，坐在汽车上程家骥就立刻被从一个热气腾腾的担子米粉摊上飘来的，那一阵阵隐藏在他的记忆最深处的清香给勾去了魂。
嚼着因久违而更感亲切的金黄酥脆的锅烧，品味着桂林米粉那细嫩软滑爽口的风味，闻着由花椒、沙姜、万里香、八角、桂皮、草果等十几味香料熬制出来的卤水那独特的而悠长的香味，程家骥觉着自己仿佛已回到二十一世纪的故乡，似乎自己这是在父母家的楼下的小店里吃早点了。
那一刻，程家骥的眼睛里涌出了一颗接一颗的晶莹泪珠，他自己不觉得，倒把正吃得津津有味的于三姑给吓了一跳。
“浩然，你怎么了！”于三姑惊惶的问道。她认识程家骥以来，无论是点兵沙场战敌顽，还是周旋于各色人等当中，从没见程家骥如此失态过。
“三姑！你就甭回兴安了，还是住到桂林来吧！”程家骥这会儿也想通了，就算是自己再怎么使劲的躲着那些发生在“将来”的回忆，可躲得过自己的心吗？与其遮遮掩掩、别别扭扭的，心中总有那么一根刺的过一辈子，反道不如细细体味，奇妙的命运带给自己的每一种感觉。