1o月6日开始，日军对太行山各个抗日跟据地进行大规模扫荡。八路军刚刚进行完百团大战第二阶段，根本没有来得及休整，弹药消耗还未来得及补充，人员疲惫不堪。
八路军的百团大战第一阶段与第二阶段给鬼子造成了沉重打击，让日本华北方面军司令多田骏的面子彻底掉到了茅厕里。多田骏恼羞成怒，抽调了大批军力开始进入太行山，向八路军总部及129师活动区域中心武乡和辽县疯狂扫荡。主题—报复！尤其要对根据地内的抗日积极堡垒村及八路军各级指挥机关驻地重点扫荡。
在这次扫荡中，鬼子兵的小肚鸡肠暴露无疑，报复心之重大大出乎根据地军民的想象。鬼子兵一路杀来进行“毁灭扫荡”，日军所到之处，见人就杀，见屋就烧，见粮即抢。变根据地为焦土，妄想以残暴吓倒中国人民的抗战决心，民众受害极大。
彭总率领总部及北方局机关转战到黎城拴马、宋家庄一带才算站住了脚，建立了临时指挥部。
指挥系统刚一建立，他就听到了黄崖洞过来的电文，云前几日驻守在瓮圪廊的连队擅自追击路过的大队鬼子，不仅损兵折将，还险些将瓮圪廊拱手让敌，不禁大怒。后又听说被打散的新3团余部及时赶到黄崖洞并已布防，才稍稍压下怒火。
29日下午，彭总从黎城驰回武乡盘龙镇石门村。一路上彭总看到各个村落被鬼子残害后的血淋淋景象，再也忍不住心中熊熊怒火。赶到驻地，甩开大黑骡，一进指挥所，彭总一边挥舞着手臂，一边咆哮，“杀人放火，这还了得？查查，哪支鬼子经过此地，给我围起来，一个不留，统统杀光给老百姓报仇！”
日军的残忍与暴虐激起了彭总与左参谋长等八路军领导人的愤怒与仇恨，他们准备寻找机会，消灭一两路进犯的敌人，打击其嚣张气焰。
彭总怒了，指挥所的参谋立刻行动起来，不一刻功夫情报上来了，是冈崎支队，人数大约6oo人，一路烧杀现在正在关家垴附近。冈崎支队命运已定。
关家垴战斗即将打响。
关家垴战斗是一次引起争议较大的战斗，所谓引起争议，不客气的说，那就是得不偿失的败仗，这点，连彭总在日后回忆录中也毫不避讳，败了就是败了！不要藏着掖着给脸上贴金。但是在战前，谁也没有想到这是一次艰苦的战斗。
几日来，各种情报汇集表明，日军出动的这些扫荡部队，几乎都是以不满员大队为规格的，少则5、6百，多则上千，每路配以少量的伪军充当杂役与送死鬼。
这种几百人的部队都敢在根据地里横冲直撞，对彭总的刺激是巨大的，携百团大战之余威，彭总决定消灭一路或两路这种小部队，以迫使鬼子再也不敢用这种兵力为一路进行扫荡，从而迫使鬼子在进行扫荡时，必须以大部队进行，这样的话，鬼子集结的时间就要拉长，扫荡的间隙就要扩大，战果就要减小，也可使根据地军民有足够的时间进行转移。
在关家垴战斗中，彭总到距敌人控制的垴顶3oo米处作近距离观察，当他足抵壕沿，手捧望远镜，仔细观察敌阵时，记者徐肖冰拍摄下了这一历史的瞬间。彭总雄健的身影，专注的神情，战士的装束，背衬着简陋的工事，给人们留下了八路军在敌后艰苦卓绝、英勇作战的时代写照。这一照片被广泛地刊登、转印，为人们所珍爱，成为人们熟悉的彭总形象。
现在彭总手头的兵力十足，也是他敢下决心放出这个豪言的依据。此时，刚参加完榆辽战斗的129师主力正巧撤到盘龙镇休整，被彭总抓了个正着。
计算了一下，彭总估计出手头能调集的兵力为三个旅加两个团共2万兵力，吃掉不足6oo人的冈崎支队，应该不是什么难题，眼见得要打个痛快仗了，彭总决心已下。
在指挥部等待各级主官的时候，彭总习惯性的背着手眯着眼看挂在墙上的地图，抿着嘴，头脑里不断分配着作战力量，完善自己的计划。参谋范明矗立在桌旁，随时准备彭总询问数据。彭总用铅笔在地图上画了几笔，凝视半天，忽然想起来什么，问一边的参谋，“小范，你再给刘顶个电报，要他这个军工大管家给我点支援，你就说，多要点手榴弹啊什么的。”
参谋范明立刻转身。
“哦，等一等，我听刘顶说，他那里来了一位抗联的军工？”
范明又立刻转回身，“是，老总，你忘了，前些日子您还跟我叨咕过，这个抗联的马迁安不得了，竟然一仗干掉了8oo多关东军。”