这种情况的发生，使得抗联总部及时调整了斗争策略。杨靖宇在提出要采取积极进攻的同时，就一再强调：“应该坚决采取袭击”，“视敌人最弱的地方，予以致命的打击”，“袭击敌人的弱点、后方、迅速集中力量包围某小部分而消灭或袭击某一点或袭击其运输、辎重等等”。
抗联指挥员很快认识到袭击与一般进攻不同，袭击这种战斗模式更适应现阶段的情况，由于事前充分准备，攻击时的突然行动，快打快撤，出其不意，日伪军虽有优势不易发挥，抗联自然容易取胜。现在各部队都能自觉、灵活地运用各种袭击手段与日伪军作战。
抗联现在常用的袭击战法主要有四种：一是袭击，对驻守的日伪军，乘其不备，进行突然攻击。二是伏击，对运动中的日伪军，抗联预先将部队隐蔽埋伏在其必经之路的有利地形上，等待或诱其进入伏击圈，尔后突然发起攻击。这是抗联运用最多的作战方法。三是破袭，对日伪的公路铁路交通、通信设备、工程设施、建筑工地和后方仓库等目标实施破坏或袭击的战斗。四是诱袭，对尾追的日伪军，以部分兵牵制对方，诱使其做长距离运动，在运动中消耗、疲惫对方，尔后主力寻求战机，在有利地形上组织伏击。
除武装斗争外，抗联亦加强了对伪满洲、兴安军的策反，至于对一些民间自发的武装团伙，抗联则对其进行系统的灌输民族大义的理论，以此种方式唤醒他们渐趋麻木的反抗心理。
自9月初到11月初两个月时间，为与日伪军争夺大、小兴安岭山区控制权，抗联与包围在山区外围的敌人共进行班以上规模战斗千余次，期间攻击数座县城，取得了击毙日军6千余人，击伤日军万余人，俘日军230人的战绩，策反伪满洲、伪兴安军等正规军2千4百人，说服数十个民间武装团体保持地下接触，不再与抗联为敌的一系列胜利。
抗联的下一步行动原本是派出多股精干小分队，或分散或联合袭击鬼子设立的“集团部落”，迫使这种对抗联危害极大的“集团部落”不能正常运转，从而解放出大批被圈到部落里生活的普通百姓。
计划刚开始实施，杨靖宇就收到地下情报系统搞来的情报，言野副昌德已调拨到足够的粮草兵马，近期将正式发起“北五省大讨伐”。
这次大讨伐涉及面广，动用的军队多，花费的精力等都是三江大讨伐和南满地区大讨伐所不能比拟的，野副昌德几个月中已经纠集了日军近8万，伪满州军2万多人，还有北五省的警察挺进队、宪兵等1万多人，动用兵力竟达11万之多，显然野副昌德发了狠心，想在这个冬季结束之前一举消灭大小兴安岭中的抗联。
马迁安在抗联总部与众将领商讨下一步战斗计划的同时，长春关东军司令部里也正上演着一幕戏剧。
野副昌德现在后悔的要命。39年底至40年初的“南满地区大讨伐”行动不仅消灭了抗联第一路军，也给野副昌德带来了辉煌的荣誉，但也不可避免的带来了副产品，那就是牛逼吹大了，现在不好原谎了。
“南满地区大讨伐”的最终报告书上称：消灭抗联5600名。动用的军队及各种武装力量则达到了4万5千。
关东军司令梅津美治郎是个死板的数字狂，他已经通过近期与抗联的战斗，通过派遣的侦察小分队回报的信息，又通过俘获的抗联战士的口供及侦察机侦察到的情报，甚至还有一些不为人所知的卑鄙手段得来的情报分析出，近期在大小兴安岭活动的抗联人数大约为1万4千人左右，那么按照“南满大讨伐”与敌军的人数比例，此次“北五省大讨伐”需人数11万即可，足以将抗联赶尽杀绝。
这个比例是8:1，但野副昌德是知道真相的，去年初的大讨伐，抗联人数其实只有3千人，是自己为了给脸上贴金，硬是夸大了将近1倍。他自己也通过近期战斗和情报知道，今年的对手战斗力超强，可不是去年初的那些缺粮少弹的破烂抗联了，现在他们兵精粮足火力惊人，最可怕的是他们拥有很多小炮，这玩意杀伤力太八嘎的大了。
野副昌德自忖自己要完成大讨伐任务，至少需要15万的兵力，还至少需要30万以上的民工修筑简易道路。
况且还有一个没经证实的消息是：在苏l境内的中国劳工似有集中武装的迹象，虽然r本政府与苏俄有条约，限制其对大r本帝国作出不友好举止，但条约那玩意是个屁呀！那么多劳工一旦拿起枪来，要对付谁不是一目了然吗？
面临如此压力，只给我11万武装进剿抗联，其中还有好几万是不可靠的满洲人，这个任务实在是有困难