在和翁同龢聊了一会之后，谭延闿从袖子中抽出谭钟麟写的信件双手递给翁同龢说道：“世叔，这是家父委托侄儿转达给世叔的书信，还请过目……”
翁同龢接过书信，用裁刀拆开信封抽出信件打开便仔细阅读起来，谭延闿则坐在他的一边仔细观察翁同龢的面部表情以推测老翁同学对这封为李鸿章说情的信件的态度。不过随着翁同龢的眉头越皱越紧，谭延闿的心也就越来越沉——翁同龢这个老家伙还在惦记几十年前和李鸿章结下的那段仇怨呐！
翁同龢放下书信慢慢的说道：“朝鲜那边的局势早些年就听张说过，最近的《强学文摘》也对日本有过很详细的介绍。李合肥已经对朝鲜增兵，皇帝和总理各国事务衙门已经接到了李合肥的电报，不过若是说中日两国就此发生战争，那倒是有些危言耸听了……”
谭延闿听后心终于沉到了谷底，老翁同学的记恨之心可真不是一般的强烈，他已经恨李鸿章入骨了，这封信纯粹就是多余，不过这也算是卖给李鸿章一个面子。谭延闿没有什么心情和这个老先生辩论中日之间是不是会发生战争，这个旧文人眼中的世界就这么大一片，连国内的都看不准，更不要说是涉及到中日两国前途命运的决战了——翁同龢也就是字写的漂亮点，加上运气奇好当了同治和光绪皇帝的老师，教教四书五经还算凑合，要说国家大事。这种人参与进来只会帮倒忙！
“前些日子延闿完婚。李合肥差人送礼过来表示祝贺，合肥幕中使者和家父面谈，鉴于朝鲜局势的不稳希望能够让家父代为说和。世叔两朝帝师目光如炬。看得自然长远……”谭延闿不着边际地和翁同龢打着马虎眼，老翁同学和李鸿章之间地恩怨还是控制在他们两个人的范围内比较好，要是惹到自己身上虽然老头子不怕翁同龢，但是读书人的心思比较狠呐，谭延闿也不希望翁同龢连他们父子一块恨上，那可就实在不值了。
李鸿章地忙谭延闿是尽力了。可是放眼整个清廷能够帮得上他忙的人也只有翁同龢与总理各国事务衙门的庆亲王奕匡，老翁这扇窗户已经关上了，庆亲王奕匡那里更是想都不要去想，这个老家伙眼睛里只认银子，那个粤海关的周荣曜肆无忌惮的搜刮着银子，在广州城中大肆购进地产，短短不到半年时间人送外号“周半城”！这样的人是指望不上地，当然这也在谭钟麟的预料之中。他给谭延闿指的路是那个早已经不问世事的恭亲王奕欣，也只有恭王出面才能够说得动翁同龢。
在完满完成送信任务之后，谭延闿在家中思量着是不是请恭王来搞定翁同龢，结果想来想去还是作罢——恭王奕欣是一定要去看的。但是为李鸿章说情的事情就免了，翁李二人的仇怨不是几句话便可以化解的。即将到来地中日甲午战争还是需要李鸿章自己一个人去扛，别人是指望不上了。
此时谭延闿并不知道中日甲午战争的炮火已经在朝鲜海域点燃，而最后的战果也大出他的意料之外，只是这个消息还并没有传过来——济远舰几乎被打成了一条废船，除了锅炉动力还算比较完好，慢慢地离开朝鲜努力返回国内，没有便捷的通信，朝鲜他们更是不敢回，整条船与外界地通信完全断了，没有人知道他们的死活，当然除了他们的对手吉野和比睿上的日本海军官兵之外，就连它的娘家北洋水师也以为它沉了。
广乙和威远两舰在接到济远舰管带方伯谦的撤退指令之后，便开足马力向西行驶，他们知道面对日本舰队自己只会帮倒忙，搞不好三艘舰船一块赔进去。在广乙管带林国祥的带领下，直到第二天早上才碰上了第二批增援护航舰队——镇远舰和靖远舰，广乙管带林国祥当时就跪在甲板上痛哭流涕——他们三艘舰船就是绑在一起也对付不了人家吉野或是严岛，光是吉野一艘战舰上的火炮比他们三艘绑在一起还要多，济远给他们争取了逃亡时间，但是估计这会早就沉到海底去了。
“为什么你们来得这么晚？！”林国祥揪着镇远管带林泰曾的领子失去控制的吼道。
林泰曾在得知第一护航舰队与日本主力战舰在朝鲜海域展开海战的遭遇后，立刻率第二护航舰队返航——林国祥他们的舰船航速比较慢，到了严岛舰三百毫米主炮开炮的时候，他们也没有行驶出交战水域，那惊天动地的一声炮响绝对不是济远舰二百一十毫米主炮所能够弄出的声响，日本向北洋水师开战了！
在这个无线电电报还没有投入使用的年代，漂泊在海上的舰船唯一的办法只有返航赶快将这一消息传递回去。既然广乙和威远两舰以这么慢的速度都
回来，那结果只有一个——济远为他们争取到了足够间，而论航速，快出济远近八海里的严岛和吉野两艘日本主力战舰没有道理会把嘴边的肥肉济远舰给放回来，唯一的结果便是济远周旋到底被日舰击沉或是俘虏！
林国祥也是福建马尾出身，论出身他和已经是北洋主力舰船上的林泰曾、刘步蝉等人还是同学，就是在致远舰上当管带的邓世昌也曾是他舰上的大副。想当年林国祥是拿着他姐姐的钱来上海军学校的，可是和昔日的校友差距这么大，这完全是李鸿章的用人政策有直接的关系。广乙虽是在北洋“客座”，但是济远在面临大敌的时候还肯让广乙和威远先走，这份情谊在林国祥的心中已经变得格外的沉重，这份沉重已经让他承受不起，在见到李鸿章之后林国祥就不顾上下礼仪直接质问李鸿章为什么第二批舰队增援地这么晚。按照计划他们完全可以在刚出牙山海湾地时候便可以和济远会合的。要不然也不会到现在这个局面！
牙山海战到现在已经快过去了一天半的时间，当李鸿章反应过来日本已经出乎预料之外向中国亮出了屠刀之后，便立刻向北京地皇帝还有总理各国事务衙门发出电报。说明中日两国之间战争已经爆发，日本舰队突袭了北洋水师战舰，济远舰生死不知，或是被击沉或是已经被俘！
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整个大清统治高层被日本的突然宣战被惊呆了，一时间忙成了一团，而此时谭延闿去拜访恭王奕欣却扑了个空——恭王已经进宫去了。这个时候中日开战也仅限于一小部分人知道，就连恭王府中的人也不清楚，谭延闿在恭王府待了半天，见恭王还没有回来便起身告辞了。
到了晚上的时候，一个戏剧性的场面出现了，一艘英国籍货轮“日出号”拖着一条破败不堪的战舰驶入了渤海湾，直隶总督衙门随即被一条消息给震住了——济远舰受伤严重，已经无法正常行驶。由英国货轮拖回到天津港，与日舰遭遇战，击沉日舰严岛，击伤吉野！