“这么多？！”托尼领事有些惊讶的问道，他还以为如同已往的朝廷向国外派遣留学生一样，一批也就是三四十人，连续三四批也就是顶天了，没有想到这个年轻人的胃口居然这么大，一下子就是六十多人，以后还会更多，至少第二批也要百人，随后梯次增多……
谭延闿非常肯定的点点头说道：“不错！我打算将留美学生分成官派和个人基金资助两种，只要家父能够一直坐在这个直隶总督的位子上，那官派留学生就算不能再增加数量也会维持在这个水平上；而我个人也会联合其他商家一起建立一个基金会，专门资助中国学生前往美国留学……当然无论是公派还是受到资助，可以预见以后中国，至少是北中国地区前往美国留学是一种潮流……”
托尼相信谭延闿对留学生的分析，因为这个少年的老子便是北中国说一不二的主儿，准确的说是这个少年说一不二，对于谭延闿的身份他已经有相当程度的了解，若说谭延闿出资建立一个留美学生基金会，这个能力绝对有——如果说很少有人知道汉阳钢铁厂的幕后大老板是谭延闿的话，那抵羊纺织厂和卢汉铁路公司的大老板对托尼并不是一个秘密，而且谭延闿和广东商团之间的密切关系也是随着三家船厂的开工而浮出水面。
“阁下觉得该如何规划赴美留学生呢？我又有什么可以帮忙的呢？！”托尼换了一个姿势淡淡地说道。
“领事先生应该清楚我国的教育制度与西方各国都不同，是一种延续了一千多年的科举考试制度。这样的考试选拔人才的制度下所培养出来的人才是无法直接赴美留学的，我需要贵国能够协助我建立一所专门培养赴美留学的学校，这所学校中地成绩优异者将会直接得到资助前往美国留学……另外我希望能够得到贵国更多地帮助，比如在天津等地建立一些学校和医院等偏向公益性地产业，并且在某种程度上做一些改变在华美国公民在我国民众心中形象的一些事情……”谭延闿开出了自己的价码。
托尼微微笑道：“难道阁下的财力还不足以干这些事情么？！”
谭延闿摇摇头不以为然的说道：“如果托尼先生消息灵通的话，可能会听到我会欠广东商团八百万两银子的债务……当然这些并不重要，八百万两对我而言并不算什么！我之所以建议领事先生，完全是处于对贵国地利益而考虑……”
“我国的利益？！”托尼领事有些嘲讽的笑了笑说道：“阁下恐怕是言不由衷吧？！”
“领事先生。不要质疑我的诚意。也不要质疑我的判断。在按照我所说的话去做，对你本人和对你背后的祖国而言将会有着莫大的好处！”谭延闿眼中闪出了迷离地神采。
托尼领事笑着说道：“非常遗憾，谭先生，我从中看不到什么对我国利益有帮助地地方……”
“正如我先前说过的一样，留学生是一道加强两国相互了解的桥梁，领事先生，在做这件事地时候我么应该都有着长远的政治眼光才可以。我们做的事情都是在十年、二十年甚至是更长时间后才可以看到的长期收入——当一批批从美国留学归来的中国留学生，他们在十年二十年后都会步入关键的职位，就像詹天佑先生一样，这个留美留学生群体在未来将会给美国和中国都带来什么？亲爱的领事先生，请相信我的判断，这绝对不是几万两白银所能够购买到的！也会使得美国在面临其他中国问题的时候得到意想不到的帮助！所以我认为所谓代表商业的物质财富和精神财富，我们应当将眼光放得更加长远一些……”谭延闿笑着说道。
托尼领事听后低下头沉思了一会说道：“我不得不承认阁下的政治洞察力非常的优秀，正如你所了解的。有些事情是我无法来做出决定的。美国是一个民主的国家，如果阁下的要求超出了我的权限，我会忠实的将阁下的要求转达回国……当然。下面我想听听阁下所提出来的具体要求……”
谭延闿笑了笑说道：“无论如何我必须感谢托尼先生对我的理解，首先要在天津建立一所专供培养留美留学生的学校，这只是一个开端，我个人希望美国能够派出足够的教师来协助我完成这件事，而且以此为依托将这所学校依据美国的标准建成一所大学，而后在天津建立相应的中学和小学等一套完整的西方教育体系……这是一项庞大的行动，时间也非常漫长，完成这一切需要贵国政府的帮助，当然我也可以寻求英国、法国或是德国的帮助，但我个人认为选择贵国对我而言才是真正正确的选择……”
“建立
育体制……嗯，恕我直言，阁下的想法非常好，但以多年的经历来看，建学校并不是一件难事，关键困难的是该如何吸引生源，据我所知贵国的官员选拔制度是和科举考试制度紧密联系在一起的……说得不客气些，贵国的读书人读书是为了做官，而科举考试正是因为能够做官才可以吸引到如此多的人……而我们即便将学校建设好了，该如何招收生源？据我所知贵国是不可能接收没有科举制度背景的人来做官的，就算我们建起了大学，对中国一辈子钻研科举考试的文人有什么吸引力？这样办出来的大学所培养出来的人才是不能够担任贵国的官员的……”
托尼领事对科举制度倒是了解的非常清楚，一句话就指明了科举和大学之间在中国的巨大差别——能不能当官才是两者之间最大地不同。他曾经担任过李鸿章儿子的私人英语教师，不过像李鸿章这样可以轻松的请到领事当英语教师不说。在中国能够请到一个英语教师在这个时代依然还是一件非常费力的事情，除非是报考相关的学堂，否则也只有依托密切的友谊关系来达到这个目的。
谭延闿认真的听后，摆摆手笑着说道：“在中国没有什么不可能发生地事情……一千多年前地中国一样也没有科举考试制度，在有证可查地历史当中，那没有科举制度的一千多年中国是如何选拔官员的呢？！……呵呵，托尼先生，有些事情诸如科举制度选拔官员的问题。这是一个哲学范畴的问题。并非是不可改变的数学公理。时代在进步，总会有一些不合时宜的制度或是其他什么东西被时代所抛弃，而科举制度选拔官员就是其中之一，当然这需要一定地时间，我相信这个时间并不会太长，与其事到临头去做，不如先下手做些准备工作……”