“这属于钢铁厂规模的问题还是铁矿石供应的问题？今后数年全国对钢铁制品，尤其是战舰建造所需要的装甲钢、铁路用钢和普通钢材需求量很大，钢铁生产将会直接关系到国防和经济发展……”谭延问道。
“是钢厂规模的问题，铁矿场也需要扩建，现在汉阳钢铁厂的生产能力已经是以前所不能想象的，自从三座新平炉运行之后，每日产钢六千余吨，含磷量不过百分之一左右，属于优质钢材。不过现在铁路、建筑、造舰等方面用钢量很大，如果不继续扩大钢铁厂的规模，以后就很难说了……”蔡锡勇如实回答道。
“这个好办，你可以放心，钢铁厂将会得到足够的资金来扩大生产规模，不过汉阳钢铁厂的厂址本来就是先天不足，我想如果继续扩建将会面临极大的浪费，还不如更换一处厂址建立新厂……天津北洋大学的地质系师生在马鞍山进行地质实习的时候，在那里发现了铁矿藏，我已经拨出专款去支持他们的地质考察，返回来的效果很好，如果不出意外的话，那里应该有一个储量相对比较丰富的铁矿。我想你应该去北洋大学联系一下，了解一下马鞍山铁矿的实际情况，看看有没有开采的价值和供应一个大型钢铁厂运营所需的铁矿储量。如果比较顺利的话，你可以题写报告交由董事会来协商讨论，在马鞍山建立钢铁分厂……当然这些都还是一个设想，一切都要由你的报告来决定，建立钢铁分厂事关重大，千万不要再犯以前的错误，一切要从生产和经营的角度出发，作为董事我无条件的支持你的决定。自然你也必须要进行科学和缜密的调查……”谭延说道。
在前生地记忆中，谭延知道马鞍山有钢铁集团，另外还有内蒙古、四川都有大型的钢铁厂，可是现在动内蒙古和四川的主意还不是最佳时机。钢铁是这个时代衡量一个国家工业水平和军事水平的重要标准，中国目前缺乏世界级的大铁矿，要采用进口铁矿石的办法一来成本上很难说，而来依靠进口铁矿石来运作的钢铁厂，选址必然在上海或是其他沿海城市，现在国家才刚刚建国，内部还没有做到完全统一。各国列强虽然有回缩欧洲的倾向，但在军事上对还没有建立起一支强大海军的中国而言，显然在沿海城市大规模的投资是非常危险地。
正是基于这样的考虑，谭延先让地质科技人员前往马鞍山这样很可能存在大型铁矿的地方去考察，不出意外的话，马鞍山钢铁厂建立是势在必行的。只是谭延没有想到马鞍山钢铁厂的计划还只是停留在幻想当中。汉阳钢铁厂这边就已经开始告急了，由此也推动了马鞍山钢铁厂加快实现地脚步。
谭延说的“科学和缜密的调查”，蔡锡勇心中非常清楚，看来总统是绝对不会在汉阳钢铁厂的问题上一错再错下去了，张之洞在汉阳这个有没有煤矿，更没有铁矿的地方建设中国甚至是亚洲目前最大的钢铁厂，风光是风光了。但留给后人的麻烦也是同样空前。和张之洞相比谭延是一个极为重实利地人，至少在建设钢铁厂的问题上，谭延不会学习张之洞为了彰显自己的政绩在北京弄个大型钢铁厂出来。
虽然谭延没有点名，但谁都知道这话对应的是张之洞，只是谭延和张之洞的关系也非比寻常。蔡锡勇更是张之洞提拔起来地，没有明说也是照顾到他们的面子。
“如果没有什么极为要紧的事情，我在会后会直接去北洋大学联系一下。马鞍山这个地方如果真地适合建设钢铁厂的话，那自然选择一个靠着铁矿场的地方最好不过了……”蔡锡勇回答道。
“魏总工程师，如果钢铁厂这边的供货没有问题的话，我想很可能会给旅顺造船所下达至少六艘天津级装甲巡洋舰的订单，你们旅顺造船所要做好这个准备……我不管你们面对怎样的困难，我一定要在零四年地时候见到天津级装甲巡洋舰服役于我们地海军，这对我们新生的中国政权而言非常重要。我希望旅顺造船所上下都能够明白这个重要性！”谭延严肃地说道。
谭延得到中国驻俄国公使许景澄的密报。俄国在上一轮的外交风波中失利之后，在财政大臣维特的强力支持下。在新一年的财政预算中增加了西伯利亚大铁路的拨款，打算以更快的速度来建设这条铁路，并且俄国莫洛维耶夫向许景澄提出《中俄密约》的有效性，尤其是对中国应对西伯利亚大铁路的修建继续履行密约内容。
谭延给予许景澄的回复是对俄国强调《中俄密约》的意义，同时提出修改《中俄密约》文本条款，因为日本的军事力量已经被中国所瓦解，而条约的签字也是李鸿章代表清帝国签订的。现在中华共和国建立取代了清帝国，那密约也必须随之改变，而两国结盟所针对的第三方也要因为日本的战败而转向新的目标----大英帝国在远东的利益，尤其是在中国的利益必须得到遏制。
许景澄所拥有的权限是支持俄国修建铁路，也支持俄国的西伯利亚大铁路从中国的东北经过，并且就这段铁路的经营权可以做适当的让步，甚至可以提出由俄国出资中国自己来修建这条铁路，连同旅顺至盛京再连通西伯利亚大铁路也可以按照同样的办法来处理。不过就中国劳工进入西伯利亚修建铁路的问题予以回避，在没有得到对中国劳工人身安全和福利待遇的切实保证之下，中国绝对不会派一个劳工去西伯利亚帮助俄国修建铁路！
作为交换，俄国必须对中国收回关税主权问题予以大力支持----这是最起码的支持，沙皇尼古拉二世应该对这个问题公开发表言论，而莫洛维耶夫和巴甫洛夫等外交重量级人物也必须要强调这一观点。
俄国人急着修铁路自然是不会安什么好心，俄国人的战略意图非常明显，就是占领东北侵吞蒙古。在谭延的眼中。俄国人有些像狗熊掰棒子一样，仿佛俄国的统治者看着偌大的地盘会显示自己国家地强盛。等过上两年谭延将自己的地盘上的事情理顺了，自然不怕俄国人前来添麻烦，甚至他还希望俄国人这么做，本质上他和俄皇尼古拉二世有着相同的“癖好”----热衷于开疆拓土。不过他害怕俄国财政大臣维特的那套“铁路加投资”的那套“软刀子”，好在现在的中国至少已经有了相当程度的自保能力。
谭延要做好对俄国开战的准备，陆军不会有什么大问题，他相信如果自己手里真的有五十万到六十万装备精良训练有素地陆军，通过国内的铁路系统会让俄国人大吃一惊，而战争的关键就看海军。俄国人的海军情况他并不是很清楚。只知道俄方对维特的反对有很大方面是建立在“海军法案”的基础上地---俄国没有能力来生产满足建造大型战舰所需要的高张力的钢板，但是海军法案却明确规定了俄国的海军战舰建造必须购买俄国国产的钢铁或是其他组件。
中国的工业水平尽管看上去也很弱，只有像谭延直接控制的几个超级企业才拿得出手，这个国家综合工业水平与其他列强国家相比是算落后地。不过谭延通过种种手段和技术交换使得为生产战舰的工业配套体系做的非常漂亮，而俄国的工业体系让它还无法做到像中国这样一艘战舰百分之九十以上全部是国产的水平！