天大亮了，死气沉沉的京都城开始苏醒。()
燕京车行广场站台堆满了货和翘首以盼的人群，一辆辆的客货车开始启运，工人们正搬着货物向车厢底仓塞，伙记们拿着旅客登记薄，跑来跑去作登记、核对、确认，通过后方能上车。
“起程了。”呦喝声起，声音雄混豪迈。
四十余岁的掌鞭，身材雄壮魁伟，走南闯北，风霜饱经，信手一记鞭花，脆而有力。
四匹大健骡扬蹄起行，速度不快但很稳健，不出意外，一天行程在八十里以上。一般军车用八骡，若是军用战车可能用十六骡，百辆军车战车行军，那情形见到了可就壮观了。
这是一部发往河南开封的中长途客货车，起点在京都，终点在开封，速度并不快，但安全，延途各大小城市都有分站，供旅客歇息他用。旅客若是中途下车，必须到各地分站作注销手续，车资概不退还。
总站上车的人并不多，一对老夫妇，操着中州腔，拽着大包小包，那是儿子孝敬的，絮絮叨叨地闲谈中可略知一二，千里条条从开封跑到京都寻亲，看望儿子，不容易呐，眼下正回乡。
还有两个随车小商贩，一个卖胭脂，一个卖杂货，不是同行好说话，一见就颇为投机，目下正在交流经商经验，横沫乱飞，旅途不会寂寞了。
两人打得主意是边卖边采，有志一同，随车南下，看看各地行情，对生活充满了憧憬。
任何一个大富豪的钱财都不是平空从天上掉下来，而是从小买卖起做，一点一滴累积起来。
柳月姑娘青帕布包头，作小村姑打扮，姜黄的脸上平空多了块青记，破坏了脸形的美感，抱着个花布包，缩在最靠里厢角，养精蓄神，反正也没什么交流说话对象。
客车好不容易过正阳右掖门，检查站相当严格，没有身份证明、通行文书，一律先行扣下，不复从前的松松垮垮。
上车检查的官差，只是多瞄了小村姑几眼，看不出毛病，就放行了。
路引上写着：小村姑叫柳月，京师涿州人，年芳二九，事由：来京都探亲，期限：半月等等事项。
肤色跟路引并不相符，官差自认为是，小村姑可怜巴巴，来京找不到亲人，所以营养不良。
客车继续南行，通过十里市街，又是一处检查站。
车马、轿、行人都乖巧地排队通过，接受官差的盘诘，沿街跪成一排，意图闹事的家伙就是好榜样，挂着十余斤重的枷锁，摇摇摆摆，快撑不住了。
等了近半个时辰，客车顺利通过，没人受到诘问，相当幸运。
颠簸地走了又是十里，已是郊野，雄伟的十里长亭在望，二层亭楼青砖绿瓦新建不过两年余，据说当今皇帝入京前曾在那驻跸。
不知什么时候，骡车后头跟上了一部双马轻车，已经尾随了两里地，就是不超前通过。
一队官兵懒散地或坐或卧或站，漠视着车马轿行人来来往往，十二匹快马拴在道旁，一点也没有阻拦、盘查的意思。
“希聿聿……”掌鞭呦喝一声，拉起车刹杆，穴妥长鞭，通过车窗向厢内的旅客告罪几声，跳下驾座，前走二十余步，向正在歇息官兵们打招呼。
“各位将爷辛苦了，在下燕京车行赵三，见过各位将爷。”车夫含笑抱拳。
带队什长欠了个懒腰，勉强站起，客气地回礼：“车老大也辛苦了，不知有何可以效劳的地方吗？”
初夏是换衣的节季，北地解冻时间并不久，厚厚的棉袄冬衣刚刚收入橱柜，和熙的日头，真把人骨头都晒懒了。
赵三从腰间兜囊里掏出两个纸包，含笑奉上：“在下见弟兄们辛苦，特来慰劳，出京也没带什么东西，就两包五香店炒货，不值几文钱，还望将爷赏个薄面收下。”
“无缘无故，这怎么好意呢！”炒货香味入鼻，什长精神为之一振。
“这行走在大官道上旅人们的安全，还不是倚仗将爷们的辛苦，赵三谨代表旅客，孝敬一下也是应该。”
阿谀奉承话，谁都爱听，两包炒货硬塞进什长手里。
什长眉开眼笑，道声谢：“那就收下，多谢赵老大盛情。”
众官兵顿时欢呼一声，精神头来了，七手八脚抢夺炒货。
闹腾好一会，赵三附耳过去，指指双马轻车，有些含糊其辞地道：“将爷，在下观察那车好一阵了，慢慢吞吞地可怪的紧，以在下数十年赶车经验，那车中可能藏有些猫腻。将爷，您怎么看？”
什长若有所思，点点头。
南北大官道，宽有六丈多，可容八部马车并排行驶，清早的旅客行人虽多，但绝不至于拥挤，放开马蹄轻驰也是绰绰有余。
那马车在二百步开外，就如蜗牛在爬，速度可与牛车媲美。
不说还好，一说就让人起疑心？
赵三目的已达，预留出丰富的想像空间，让什长自行判断，就差那一把野火，眼见双马轻车离得不远了，他抱拳道声告罪，回到车上，压下车刹杆，准备继续起程。
什长自语，有些迟疑：“这年头，什么怪事都有。”