刘东山哼哼唧唧，免强僵笑，借品茗掩饰脸上的不自然：“陆指挥大人的难事，自然也是小可的难事，小可理应竭心尽力为大人解忧，但就是怕才识过浅，不能让大人满意。”
陆炳大笑：“无妨无妨，先生只要答应帮忙，陆某已经烧高香了，又岂敢牵言相责。”
刀架在脖了，刘东山硬着头应答：“但不知大人有何难题，可否予以见告，东山洗耳恭听，愿闻其详。”
高恕突然穴嘴，言词就不怎么客气了：“大人，以属下之见，还是不要太过寄望这刘夫子的为好。”
“哦，这话怎么说？”
“大人难道就没听说，北城张皇亲两兄弟所犯的累累罪恶吗？”
陆炳冷下脸来，明知故问：“确实略有风闻，这二人以老卖老，为祸三朝，歹事做尽，为人所不齿，举世皆恶，但这跟刘先生又有何关联呢？”
高恕目含冷电，像看死人一样看着刘东山：“属下听闻京都人都这么说，这二人所有背地里所干的苟且行为，都是拜一姓刘的夫子所赐，是其在背后怂恿操作，兴风作浪的结果。据说此人在建昌侯府任西席，精于算计他人，很蒙张氏兄弟的赏识，可以说是几达言听计从的地步。”
陆炳眼中寒芒暴涨：“哦，刘先生，是这样吗，可真有其事？”
咳嗽声连连，刘东山被呛坏了，也吓坏了，脸色在白青红三色间变得好快，好不容易恢复过来。
“大人，谣言，纯属谣传，害人不浅呐！”
“哦，是吗？”
刘东山急急辩白：“小可一向洁身自好，在侯府当一介西席夫子，教授小公子们读书识文，得蒙侯爷赏识，常召唤小可吃酒谈话，但所说话题从不逾越本份，多是涉及小公子们的言教碎杂琐事。小可又有何得何能，去影响侯爷和国老的决策，显然是有小人在背后恶意诋毁，搬弄是非中伤小可，还请陆指挥大人明鉴。”
“啪”茶盏被震得老天高，高恕火杂杂地拍案站起，声似沉雷：“该死的混球，你是在说本座吗？”
刘东山傻住了，纳纳地道：“我……我哪敢，高大人，我是一时心急口快，说错了话……”
陆炳站起来打圆场，示意重新落坐，一番劝解，总算复归于平静。
刘东山心惊肉跳，明知两人在作戏，却不敢捅破，只能顺着话头说：“大人，小可话中句句是实，望大人务必相信，如有一字虚言，鬼神共亟。”
陆炳抿口茶水，似笑非笑，有意无意地瞄了孙羽一眼：“我当然相信先生的品格了，三人成虎的故事，我懂，先生何必急于赌咒发誓。市井传言陆某人是万分不相信，有道是心中无鬼，夜半不怕鬼敲门，先生，你说是不是这个道理？”
陆炳模棱两可，含糊其辞，是似而非，让人搞不清意图。
刘东山干笑数声：“对，大人的话句句饱含人生哲理，小可爱听。”
孙羽听不下去了，拍案叫骂，语出恶毒：“刘东山，你这个贼厮好大的狗胆，也好不要脸。在敝长上面前还敢满嘴污七八糟，信口雌黄，我家大人抬举你，好生相待却不识相，偏偏要往自己脸上贴金，说得跟比黄花大闺女还要清白，我呸。爷爷我告诉你，你个烂胚比猪还肮脏十八倍……”
刘东山脸上难看，呈猪肝色，还真没有被人这样骂过，但却不敢顶嘴。
人在屋檐下，哪能不低头。他看了看孙羽，又指指自己：“大人……他……我……”
陆炳板下脸来，沉声道：“孙羽，不会说话，没人把你当哑吧，这里没有你说话的地方，臭嘴给我闭牢点。”
“是，大人。”孙羽恭敬答道。
补充：高忠，字廷显，号进斋。嘉靖三十年前风极一时的宫中权势人物，提督京营，官至司礼监佥押管事。
麦福，兴府旧臣，原御马监掌事太监，后累官至司礼监随堂太监，嘉靖皇帝近侍心腹，与高忠交好，同是嘉靖三十年前的风云人物。
高恕，字希仁，号南渠。高忠的二哥，官至特进荣禄大夫后军都督府右都督管锦衣卫事。<div>