未牌正，午休鼾睡正浓时，张延龄突然感胸口憋闷至极，有如被四面墙向中间挤压，直透不上气来，溺水似地狂抓一阵，猛地惊醒过来弹卧起，好一阵急骤地粗声气喘，才慢慢缓过气来。()
裸卧在身边的艳姬咯呼娇笑不停，散乱的乌发青丝随意扎了个髻，偏垂的发束遮挡在迷离的笑眸上，**慵倦的睡美人姿态，青春的美丽**焕发着诱人犯罪的魅力，，剥得一丝不刮寸缕无存，羊脂白玉般地肤夫更是令人眩目，几点妙处的光景也是一览无疑，挺拔的酥胸暴露在空气中，傲然耸立毫无畏怯，两点赤嫩的红豆凸出，真想让人狠狠地上前咬上一口。
张延龄对艳姬的香艳风情索然无味，耳里还在嗡嗡缠绕作响，老眼中也布满了刚睡醒状态时的血丝，眼明手疾地捉过还待伸上前来的小手，正是这只白玉般小手上有如春葱修长的指头造得孽，两根指头一夹就捏得他透不上气来。
接触到温凉玉似的柔滑小手，张延龄盛怒中的肝火陡降不少，责怪话吐出嘴却转成了哀求声：“梅娘，我的小心肝、小祖宗，老夫求求你别再折腾了行吗，就让老夫睡个安生觉。”
“喏，侯爷，你听。”梅娘的表qing动人极了，高挺俏鼻下的樱唇撅起一个动人的弧度，“奴家想让侯爷留下，侯爷还不一定肯呢！”
“啪啪”拍门声又起，紧接着外头传来侍婢的娇呼：“侯爷，候爷，胡大总管说是有要事紧急求见。”内宅是不容许有男人存在的，除非得到主人的许可方能进入。
张延龄头脑顿时清醒不少，心腹若没有急事绝不会在这种时刻前来打搅，连忙让梅娘服侍着穿上中衣，梅娘顺势作怪，掏弄得张延龄直叫饶，一身肌肉还挺扎实，没有一般中年人的福泰显现，五十来岁的人身居高位，练得这么勤作什么。
衫袍穿毕，束发戴寇，在华丽绸服的包裹下俨然又成了威风八面的侯爷，隔着门向外叫道：“去把*总管叫进来吧！”
过了老久，胡经急喘着气跑到厢房门外，门已打开却没敢进去，就躬身立在门外向里叫：“侯爷，锦衣卫的指挥陆炳求见。”
“什么？”张延龄大惊失色，靴子都还没穿进就跑了出来，“他带了多少人来？”
“两个。”
“就两个，没穿官服，好像只是私人来访。”
胡经讶异主人的失态，但不敢有一丝不恭顺出现，双手奉上烫金的名帖：“这是陆炳的名帖，说是来拜会侯爷您，属下暂时稳住了他，按排他在外院的会客室待候。”
张延龄稳下心来，也顿感刚才大失颜面，轻轻咳嗽两声掩饰，说：“客气点，把人请进来吧，本侯也正想会会他。”
胡经应了声是刚背往外走出两步，就又被唤了回来，张延龄负手在门前来回踱了几步，说：“将所人都召集起来，搞得越隆重越好，大开仪门，本侯要亲自迎接这么贵客。”
仪门敞开，红毡毯一路往里铺延，陆炳施施然走在上面，连带着跟在后头的孙羽，都成了万众瞩目的对象，前头有端金（铜）盆撒水的仆役开道，一批轮换一批，两侧围绕的美婢更是不计其数，提个花篮子掏出一把把花瓣撒个不停，真疑似在梦里的仙境中，红毡毯外整齐列队的仆众们更是呼起不绝，一步一个躬礼，显得训练有素，如此高规格的接待，真可使人的虚容心得到极大满足。
楼门子前，张延龄长笑着亲自跨步走下台阶，笑容得意极了，抱拳先行为礼：“陆大人亲自登造访，小侯陋壁生辉，有所怠慢的地方，还请不要往心里去呀。”
陆炳也同样长笑着回应：“好说好说，不事不登三宝殿，恕下官来得冒昧，不过侯爷豪宅的奢华真另下官大开眼界，如此大手笔招待下官，实让下官受宠若惊。”
宾主一见甚欢，至少表面上可以这样理解。
“陆大人能满意就好，请。”
“客随主便，侯爷先请。”
瓜果茶水奉上，客气话少不了，先礼后兵，有礼有节。
“关于刘先生一事，下官实在深感抱歉，本想好生招待几日，只因繁于公事一时搁忘，返过身来才知底下人做事出了岔子，才致使刘先生遭受不公待遇。”陆炳侃侃而谈，避重就轻，说得真像那么回事。
正事来了，张延龄心里有素，眼神猛得紧缩了一下，故作大方地笑说：“陆大人的来意不会只是因为道歉这么简单吧，本侯有什么效劳的地方，不妨直说出来，但有力所能及之处肯定竭诚照办。”
“侯爷快人快语，下官那也就直说了。”陆炳说，“前两日，下官接手了一个非常棘手的案件，事情就发生在南城正东坊某宅区的一所巨宅中，死伤剧惨，近三百条人命的大案，血流成河尸体堆积如山，至今犹令人心有余悸，不可侯爷可听说过此事。”
“本侯深居简出已久，多日未有出门，消息闭塞地很，恐怕帮不上什么大忙，不过府内上下杂役人等对此倒是蜚短流长，说得头头是道。”张延龄大惊小怪，把自己撇得干干净净，“陆大人若是有需要，本侯可以将全宅人都招集起来，供陆大人亲自一一诘问，不知陆大人意下如何？”
“感谢侯爷的好意，但无此必要。”陆炳淡淡地笑笑，轻轻摇摇头，“下官只需贵府的西席夫子，刘东山一人足矣。”
张延龄勃然色变，不悦地大声道：“陆大人，你这算什么意思，本侯待你为座上贵宾，极尽友好表明诚意，而你却反客为主，如此咄咄逼人，岂是为客之道。前脚刚把先生放回来，后脚却又跑来要人，是不忍孰不可忍，本侯要与你理论，到王佐指挥大人那里说个通透明白。”
“侯爷如此肝火大动，不问情由，就无故指责客人的不是，又岂是主人待客之道。”陆炳冷言回敬，神情毫不激动，“侯爷何苦甘于下作，狐假虎威拿陆某的恩师来压我，这非旦于事无益，反而增添你我之间的嫌弃。”
“那陆大人到底是什么意思，开门见山吧，有什么条件。”
“公是公，私是私，这是陆某的处事准则，绝不会混淆一淡。”陆炳庄重地说，“绑架刘东山到署，并非出自下官授意，是下官的部属的私下行为，所以我也未多加盘讯，就请他到宾馆中歇息，而王指挥大人向我讨要人时，我也可以作私了，将人放回……”
张延龄火yao味十足，不容人说完，就阴阳怪气地说：“看来陆大人心意已决，执意要带人了？”
“侯爷，好大的火气，侯爷的肚量就这么浅，不能听我讲完再发言吗？陆某现在是被吓得心中懔懔然，可能说出来的话有些口不则言，事实上是侯爷的火气不能解决当下的任何问题。”陆炳冷冷地嗤笑数声，嘲讽意味十足，“在下本是抱着诚心，随身也只带了一名干员，以私人身份登门造访，足可见在下与侯爷相互间作沟通、协商以解决问题的诚意。但眼下看来这只我的一厢情愿，侯爷摆出一副居高临下的姿态，以为可以用强权妄图压制予我，陆炳可以明确地告诉侯爷，大错特错矣！”
“砰叮”茶盖重重地蒙上，陆炳冷着脸站起，抱拳作告退：“失礼了，话不投机半句多，在此还是要感谢侯爷的盛情款待，告辞，走。”说走还真走，顺带招呼一声还在吃茶磕瓜果的孙羽，他倒是乐其所哉，左手茶右手瓜果，咬得啧啧有声，毫无风度地在站起时又掏了一把入袋。
张延龄被一个年差数十的青年教训得脸面发赤，却发作不得，只能眼睁睁瞧着，想不到陆炳的脾气比他大几分，不过陆炳还没出厅堂门就被人拦了下来。
胡经客气地笑道：“陆大人既然抱有如此诚意，又何必急于走呢，不如先坐下来喝口茶消消火气，再行商榷如何？”
“你是？”陆炳问。
“在下胡经，忝为侯府总管，见过陆大人了。”
“失敬失敬，侯府门下三品官，但你替代得了你家侯爷说话吗？”
“我想我能，在必要的时候，在下这个总管的话还是有些份量地，侯爷会听。”