上回说朱西急急忙忙赶回曾府，突然听到有人大声喊道：“朱西，朱西，你干的好事？”
朱西听到喊声，由于心虚，感到十分害怕，吓得冷汗直冒，浑身发抖，胆怯地朝喊的方向望去，只见曾秋向他跑来。()
曾秋跑到朱西的面前，责备道：“朱西，你这个人怎么哪，你早上出去买菜，全府的人等你的菜下锅，你小子不打一声招呼，跑到那里去了？害得三叔打发许多人，到处找你。”
朱西不敢说实话，怕引起曾秋责备，他只好撒谎道：“秋大哥，我知道我错了，这件事出于无奈，今天早上，我买好菜，返回曾府，在路上遇到我家一位邻居，那位邻居告诉我，说我娘得了重病。秋大哥，你也知道我娘只有我一个儿子，我怕我娘有一差二错，我急急忙忙赶回家中，见我娘躺在床上，几天没吃东西，我娘真的得了重病，我只好请郎中给我娘看病，把时间耽搁了。”说完，满面愁容，做出一付可怜巴巴的样子。
朱西大曾秋几岁，二人在曾府一起长大，平时相处的比较好，曾秋听他这么一说，也很同情他，只好说道：“朱西，既然这样，我相信三叔也不会怪你，赶快回曾府吧，免得三叔再打发人来找你。”
二人一起赶回曾府，朱西先把菜放到厨房里，然后来见曾三。曾三一见朱西，也没发火，问朱西一上午到那里去了。
朱西怕曾三责骂，泪流满面，装着可怜巴巴的样子，把对曾秋所说的话，向曾三又说了一遍。
曾三像貌生得凶狠，为人十分宽厚，他听了朱西的话，十分同情，没有责备朱西，只告诉朱西，以后遇到这样的事，应该找一个熟人到曾府说一声，免得等菜下锅。曾三知道朱西家境不好，又听说他娘得了重病，同情之心，油然而生，从身上摸出十两银子，把银子送给朱西，要朱西拿银子把娘的病治好。
朱西双手接过银子，对曾三千恩万谢，然后向曾三告辞。
朱西这次没有受到责备，反而得到十两银子，心里感到高兴，又感到愧疚，觉得自己对不起曾府，也对不起管家曾三。
翌晨，朱西到昭陵城内买好菜，返回曾府，在路上又碰到乔狻。乔狻又邀他去喝酒。
朱西生死不肯，说道：“乔大捕头，小人谢谢你的好意，小人必须把莱送回曾府，实在没有时间陪乔大捕头。”
乔狻笑道：“朱老弟，你先把菜送回曾府，然后再来陪在下喝酒，这次还是在下做东。”
朱西这个人平时爱占点小便宜，见乔狻真心请他喝酒，笑着点头答应，他急忙把菜送回曾府，然后找到管家曾三，向曾三请假，推说去看娘的病。曾三准了假，他跑了出去陪乔狻喝酒。
一连几天，朱西和乔狻在一起喝酒，每一次喝酒，乔狻点一些名贵的菜，还主动送一些银子给他。
朱西起先还对乔狻有戒备之心，通过跟乔狻喝酒交往，加之乔狻送一些银子给他，觉得乔狻是一个大好人，他的戒备之心松懈了。朱西觉得乔狻对他好，他对乔狻越来越亲热，二人一见面，朱西对乔狻，左一声乔大哥，右一声乔大哥，叫得乔狻喜笑颜开。
十多天后，乔狻和朱西一起到昭陵有名的酒家盟华园，二人在盟华园的楼上选了一个雅坐，乔狻叫了许多名贵的菜，二人边吃边谈，十分亲热，乔狻一边给朱西倒酒夹菜，一边笑着对朱西说道：“朱贤弟，老哥想给你讲一些人情世故的事，不知贤弟愿不愿听。”
朱西还年轻，对于人情世故根本不懂，但还是讨好的道：“乔大哥，请讲，小弟洗耳恭听。”
乔狻道：“古人常说，人生如梦，老哥觉得人的一生既然是梦，那就是说，人生是多么的短促，老哥想既然人生是那么的短促，就应该好好享受享受，该喝酒时就喝酒，该行乐时且行乐，特别是人在年轻的时候，不要把黄金般的年华浪费了，人一到了老年，身体衰弱，手脚也硬了，想行乐也不行了，到那时后悔晚了。”
朱西没有读过书，也不懂得人生那么多的道理，只觉得酒好喝，菜好吃，对于乔狻的话，根本没有用心去听，只是应付点了点头。
乔狻见朱西没有用心听他说话，只顾自己喝酒吃菜，强忍住心中的怒火，大声对朱西说道：“朱贤弟，朱贤弟，你用心听乔大哥说话吗？”
朱西被点醒似的，马上放下酒杯，不好意思的笑着道：“乔大哥，真对不起，小弟给你赔礼，你说，你说，小弟保证用心去听。”
乔狻道：“朱贤弟，我乔狻讲的是人生道理，你真的要用心去听，对你将来大有好处。”
朱西笑道：“乔大哥，小弟知道你说的都是金玉良言，对小弟有好处，小弟一定记在心上，一定记在心上。”
乔狻道：“朱贤弟，我乔狻对人生一向看得开，人生短短几十年，一闪而逝。朱贤弟，你知道乔大哥怎么对待自己的一生。”
朱西摇了摇头道：“乔大哥，小弟愚味，不知道乔大哥怎么对待自己的一生？”
乔狻笑道：“朱贤弟，我对待人生很简单，只要照我的方法去做，人人都可以做到。”
朱西道：“请乔大哥讲个明白。”
乔狻道：“我乔狻对待自己的一生，就是今朝有酒今朝醉，能行乐时且行乐，朱贤弟，你觉得乔大哥这样做对不对？”
朱西还年轻，又头脑简单，对人的一生，还没有深刻的认识和理解，只觉得乔狻给他银子，给他吃喝，对他好。他顺着乔狻的口味，讨好乔狻道：“乔大哥，你是官场上的人，年纪比小弟大，经历比小弟多，也许你所做的都是对的。”
“不是也许”乔狻喝了一口酒，吃了一口菜，笑着又道：“朱贤弟，我乔狻刚才所说的话，都是我经历的经验之谈，确确实实是对的。”
朱西笑着奉承道：“乔大哥是官场上的人，经历事情多，你说的当然是对的，是对的。”
乔狻道：“朱贤弟，你知道这点就好，你还年轻，许多事情还不懂，我这个做大哥的，不想跟你多做解释。不过，乔大哥要告诉你，行乐有许多方法，乔大哥要使你欢欢喜喜，快快乐乐过这一生，不枉我们兄弟结识一场。”
朱西笑着问道：“乔大哥，小弟生性愚笨，你的话小弟一时搞不懂，请你告诉小弟行乐的方法。”
乔狻故做神秘回答道：“朱贤弟，你不要性急，行乐的方法，过一会我一定告诉你。
朱贤弟，我带你去一个地方，让你享受享受，到那时，你就会感到快活无比，其乐无穷。”
听了乔狻的话，朱西一下子看了迷，笑着问道：“乔大哥，世上真有这样的乐事，真有快乐的地方。”
乔狻微笑道：“朱贤弟，难道我乔大哥会欺骗你，这样乐事不但有，快乐的地方而且很多，当你享受快乐的时候，你会不会感谢我这个做大哥的？”
朱西仍笑道：“乔大哥，这还要问，你对小弟这么好，我朱西当然会感谢你乔大哥，如果乔大哥不相信小弟的话，我朱西可以对天发誓。”
乔狻高兴道：“朱贤弟，你这个人真够朋友，我乔狻没看错人，我不要你发誓，我完全相信你。今天，我乔狻请客，让朱贤弟乐一乐，好好享受享受，朱贤弟，你我兄弟，先把这些酒菜吃到肚子里，然后我乔狻带你去一个快乐的地方，让朱贤弟好好快活快活。”
二人大吃大喝起来，吃完后，朱西用手抹了抹嘴巴，笑着问乔狻道：“乔大哥，你带小弟去什么快乐的地方，让小弟好好享受享受。”
乔狻微笑道：“朱贤弟，我这个做大哥的，今日带你去怡红院，乔大哥给你挑选一个又漂亮又风骚的姑娘，让老弟尝尝鲜，让你好好风流快活，朱贤弟，你不要辜负乔大哥的美意。”
朱西一听乔狻要带他去怡红院，脸一下子变了色，显得十分害怕，他摇头摆手拒绝道：“乔大哥，恰红院是**住的地方，杀了小弟也不敢去。乔大哥，你不知道，我家公子对我们做仆人的，要求相当严格，禁止曾家仆人去玩**。假如小弟去怡红院玩**，如果我家公子知道了，我家公子会重重责罚小弟，甚之不要小弟。”他想起年少时丧父，母子俩乞讨为生，一年冬天，降了一场大雪，母子俩没有讨到一点东西，又冻又饿，跌倒在大街上，奄奄一息，是公子曾白救了他们母子，还把他请到曾府，给他一个买菜的美差，并答应他成亲时，送他一百两银子安家。他把这事告诉了乔狻，说明不去怡红院的原因。
看到朱西浑身发抖，害怕的样子，乔狻大笑道：“朱贤弟，想不到你这样胆小，有我乔大哥，你不用害怕，何况我带你去怡红院，你不说，我不说，这件事又有谁知道，就是你家公子知道你去治红院，你也不用害怕，大不了老弟不在曾府做事，我乔狻去跟知府大人说说，让老弟在我的手下当一名捕快，我这个做大哥的，不会亏待你，我乔大哥包你以后，喝香的，吃辣的。”
朱西小声道：“乔大哥，小弟还是有点怕，小弟不会去怡红院。”
乔狻见朱西还是害怕，知道朱西不肯去，他一把拉住朱西的手，说道：“朱贤弟，你不用怕。走吧，跟大哥到怡红院风流快活。”
朱西一边挣扎，一边哀求道：“乔大哥。你听小弟说，小弟还是不能去，我家公子对小弟有救命之恩，我朱西不愿做我家公子反对的事情，乔大哥，你要去，请你自己去，小弟回曾府还要做事，实在对不起，请你原谅，失陪。”他挣脱乔狻的手，向乔狻行了一个礼，转身就走。
乔狻快速追了上去，用手抓住朱西的肩膀把他身体转了过来，眼睛朝朱西狠狠一瞪，发火道：“朱贤弟，你不要走。听我一言，我乔狻平时对你那么好，假装什么正经，如果朱贤弟不愿意玩**，乔大哥决不会强迫你，陪乔大哥走一趟总可以吗？如果你连这点也不答应，你这个人太不够朋友了。”他不管朱西答不答应，愿不愿意，不由分说，拉起
朱西就走。
朱西极力挣扎，挣扎好久，也挣扎不脱。出于无奈。只好跟乔狻来到怡红院。二人来到怡红院，只见怡红院大门写了一副对联：
鲜花必引黄蜂采；
艳女喜爱俊朗玩。
走进怡红院内，只听到那调笑声，传到朱西的耳朵里，朱西脸羞得红红的，头也昏昏的。
那怡红院的鸨母一见到乔狻。乔狻是怡红院的常客，鸨母对他很熟悉，她欢欢喜喜，笑容满面走到乔狻的面前，向乔狻道了万福，娇滴滴地说道；“乔大捕头，老身想不到你会来。我知道你是个大忙人，隔了很久没来了，我家红艳姑娘可想死你了，天天都说乔捕头何时再来。”
乔狻也笑容满面回道：“朱妈妈，我乔狻不是来了吗，我还给你带来了一位贵客。你要好好招待他。”
鸨母笑嘻嘻的说道：“多谢，多谢。乔捕头带来的贵客，老身岂敢怠慢，二位请。”她把乔狻和朱西迎到华丽的客厅，请二人坐在雅座，吩咐丫环给二人送来了香茶。
乔狻接过香茶，喝了一口，指着朱西，”向鸨母介绍道：“朱妈妈，这位是朱公子，是有钱的大财主，朱公子倾慕红艳姑娘的大名，今天特来会会红艳姑娘。”
鸨母一听朱西是个大财主，仿佛来了财神爷，她向朱西道了万福，说道：“朱公子，老身有礼了，怡红院，百花争艳，香气袭人，请朱公子常到怡红院坐坐。”
朱西从来没有见过这样的场面，不知怎么应付才好，他站起来向鸨母行礼道：“客气，客气。”
鸨母看朱西是个有钱的呆子，内心里十分惊喜，像这样的人，能赚他的大钱，高兴地向里面大声
喊道：“红艳，红艳，快点出来，你看是谁来了，是乔大捕头看你来了，乔大捕头还给你带来一位贵客。”
只听里面有人娇滴滴的应道：“妈妈，你要乔捕头和贵客等一会儿，奴家换了衣服就出来，妈妈帮我好好招呼乔大捕头和贵客。”
等了一会儿，只见客厅里面的隔帘，被人慢慢弄开，一个十七八岁的姑娘，身穿鲜红的衣服，绿色的裙子，双手抱着一只琵琶，如扬风摆柳走进客厅，向乔狻和朱西道了万福。
在凳子上面坐了下来，弹起琵琶，朱口轻开，唱道：
走花街，玩柳巷；
青楼女子最好看；
百般媚态逗人爱；
使你快活如帝皇；