旅顺城外，一套三进三出的深宅大院临时充当了日军陆军第三军的指挥所，日军的参谋和军官都在外面紧张的进进出出，有几个士兵正在院子里扫雪，不过都是蹑手蹑脚的，不敢大声说话。
二堂的正房，一个身穿大将军服的老人正在一张八仙桌前发呆，一个中年男人给他研好了墨，他的面前摆开了文房四宝，他手里握着一杆羊毫大笔，过了不久，他蘸饱了墨，用左手将象牙镇纸摆放好，然后龙飞凤舞的写了起来。
“山川草木转荒凉，
十里风腥新战场。
征马不前人不语，
金州城外立斜阳”
写罢，放下笔，长叹了一声，然后看看屋角里摆放着的三口棺材。
这个满脸花白络腮胡子的老头就是日本陆军第三军的指挥官，乃木希典大将，出征前，他只是个中将，为了表达为国而战，不惜身家的决心，离开日本之前，他就提前准备了三口棺木，以抬棺出征的架势显示自己不获胜就和两个儿子一起战死之心，没想到的是，刚到东北，大儿子就死在进攻南山阵地的战斗中，而小儿子也在攻击203高地的时候，死在俄国人的炮火之下。
打旅顺已经半年了，刚到这里的时候，他手下有三个师团，两个预备团，两个野战炮团，兵力五万六千人，大小口径火炮三百八十六门，满以为会像日清战争的时候一样，轻易攻下旅顺，没想到半年过去了，第三军战死五万有余，受伤不能作战的更是达到了八万人，第三军的士兵足足换了三遍，即使是这样，目前能作战的士兵也不超过三万人了。更可怕的是补给和弹药也接近枯竭。现在国内的供应几乎断绝，即使有补给，海军恨自己入骨，也绝对不会帮他运送，现在仅仅是依靠甘肃的庄虎臣给予的一些弹药和粮食勉强维持，士兵一天的口粮定量只有八两。可最近一段时间，连这样仅可糊口地粮食也无法保证了，弹药更是少的可怜。
刚才研墨的男人是第三军的参谋长，他看看乃木希典黯然神伤的样子，不禁泛起一阵苦涩，现在是西历的一九零五年，而在十年前日清战争地时候，乃木希典在辽东半岛的花园口登陆，那时候他的诗是何等的狂放。
“肥马大刀尚未酬。
皇恩空浴几春秋。
斗瓢倾尽醉余梦。
踏破支那四百州。”
这是多么地豪情万丈。可今天地诗则是满眼地萧瑟。乃木希典地脸颊也明显地凹陷下去。背也驼了。仅仅半年地战争。就将他变成了一个枯朽地老叟。失去两个儿子固然给他换来了大将职务和一个二等伯爵地头衔。可也让乃木家绝了后代。大将已经是六十岁地年龄了。再有后代地可能性已经不大了。
一个伙夫提着一个中国式样地红漆食盒轻轻走到门口。参谋长压抑着悲戚地心情把食盒接了过来。对正在发呆地乃木希典道：“司令官阁下。您该用餐了。”
乃木希典神色黯然地摆摆手道：“你们先吃吧。”
“司令官，您的身体要紧，眼看我们就要获得胜利了，情报说，旅顺城里敌人已经动摇了，俄军司令已经有投降的意图了，这个时候，您如果身体垮了。那对我军的士气是个重大地打击！”
乃木希典苦涩的道：“你们不要太乐观了，俄国现在弹药和粮食都很充足，不会那么容易投降的。”
参谋长不禁心里一酸，乃木希典也被战场上的残酷折磨的心智动摇了，仅仅一个旅顺就让日本伤亡了十几万人，而城里的守军满打满算也不过三万不到，大将死了两个儿子，并且国内将大阪、横滨被俄国海军偷袭归罪于乃木希典，这如何让他能不心力交瘁呢？
“司令官。您吃点吧。今天有牛肉！好不容易从海军那里搞到的。”
乃木希典勃然大怒道：“八嘎，我是长洲的藩士出身。怎么可以吃牛肉呢？这种四条腿的畜生，是给那些贱民吃地！海军那些萨摩人丢失了武士的荣耀，我们陆军不可以！”
参谋长连忙把食盒拿到一边，从里面拣出两个饭团子装到盘子里端了过来：“司令官阁下，您多少还是吃点饭吧！”
乃木希典看看饭团，然后又看看屋子里那些面有菜色的参谋和军官们，低声问道：“士兵吃的是什么？”
“他们吃的是稀粥！”
乃木希典长叹了一声，走到墙角蹲在棺材旁边，抚摸着棺材盖用沙哑的声音道：“士兵都在喝粥，我怎么可以吃白米饭呢？把这些拿走，给受伤的军官吃。”
“司令官