东京，为大宋都城，已历八代帝王，人口一百五十余万，气势雄伟，规模宏大。其繁荣，其富庶，足可令当世瞩目，后世向往。可以毫不谦虚的说，此时的东京，是整个世界的中心！但这富庶繁华之都，此时却被北方的恶狼盯上，它流着涎水，已经弓起身子，随时都可能奋尽全力扑将过来。将这经营数百年的繁荣，撕咬得稀烂！
月明星稀，东京仍旧喧嚣热闹，宣泽门内，有一处府第，其雄伟气派，不输三公之家。若问百姓，都言是小相国府。正是公相蔡京长子，同知枢密院事蔡攸的府邸，自与父亲闹翻后，蔡攸便进住这御赐的府第，恩宠日重。
一顶凉轿在府前停下，下来一人，便是卸任的夏津知县黄潜善，承蒙蔡枢密提拔，召回京城，参与机枢，这是谢恩来了。给门人打赏之后，得以通报，不多时传出蔡枢密话来，请花厅奉茶。仆人一路前领，行至茶厅，喝着清茶，张目四顾。见这御赐宅子果是气派精致，那墙上挂的，莫非苏轼遗迹？
正看得出奇，便听轻咳一声，黄潜善起身肃立，口称：“学生黄潜善，见过恩相。”
那蔡攸年近五十，继承了其父的身形挺拔，相貌端正，目若朗星，宽额高鼻，颌下留有长须，风流儒雅。若不知底细，便要认为他是个学富五车，才高八斗的饱读之士。身着便装，戴着纱帽，到主位坐下，端起茶来轻吹一下，方才唤道：“茂和一路辛苦，坐下说话。”
黄潜善却不敢落座，再三称谢，大表忠心，听得蔡攸十分受用，再命坐下，方敢依言。蔡攸称赞了几句，无非是表彰他在夏津治理有方，政绩显著云云。而后话锋一转，提到朝堂之事，说是自前线回来，朝廷大臣多不谅解，有人揪着兵败一事作文章，大肆攻击。
黄茂和是个明白人，所谓的朝廷大臣，也就是这位蔡枢密的老子蔡京和兄弟蔡条。不久前，蔡京再度为相，已近八十高龄，行动不便，目不能视，一切公务皆决于季子蔡条，还代他入朝奏事，面见帝君，每次上朝，侍从以下的人都打拱作揖，百般奉承。身后跟着堂吏几十人，捧着文卷紧紧追随，张扬跋扈，不可一世。这次蔡攸从前线败回，蔡京蔡条两父子猛烈攻击，指责他不晓军务，瞎参谋乱指挥，以致军前大败，让他十分头痛。
“恩相不必烦恼，官家如此恩宠，必不为所动。”黄潜善宽慰道。
蔡攸瞅了他一眼，长叹道：“茂和，你有所不知，若非上头还有个童太师顶着，你夏津又打了个剿贼胜仗，我在官家面前，还真说不上话，可能早就一撸到底了。”说罢，苦笑一声。若是从前，剿灭个千把贼寇，屁都不算，可现在，却成了他的遮羞布。日前又报捷，说是大名府的靖绥乡勇营全部肃清境内贼寇，他再度夸大上报，说是剿了五六千人，如今大名府已是路不拾遗，夜不闭户了。道君皇帝欢喜，还褒奖了他，称赞他招募乡勇剿贼实是良策。
“对了，大名府那个小子叫什么来着？”蔡攸突然问道。
黄潜善回答道：“徐卫，乃原侍卫亲军步军司都虞侯徐彰次子。”