赵桓闻言，半晌无语。稳定。这的确是目前国家最需要的。可狼烟一起，黄河以北完全混乱，太上皇南逃江淮，并带走了许多朝中大臣。这些人都是身居高位，手握重权之辈，一个处理不当，就可能使得他们铤而走险。吴敏所言，未必就是危言耸听。
“卿等有何良策？”良久，赵桓开口问道。
吴李二人对视一眼，吴敏奏道：“臣建议，对追随上皇而去的大臣宜从宽，如‘六贼’‘十恶’等辈，暂不予处理，或从轻落。借此稳定江淮人心，并以金军撤兵，东京无虞为由，请上皇回京。如此，境内可保无忧。”
赵桓听罢，沉思许久，又问道：“境内虽无忧，金国使臣又如何应付？”
吴敏面露难色。这件事情着实棘手，女真人胃口太大。一张嘴就要数千万财物！钱其实还好说，可这祖宗遗留之土地岂能轻易送人？至于要大宋天子尊金帝为伯父就荒唐了，如若答应，便是丧权辱国！不止官家，便是大宋千万臣民都无法抬头作人！可不答应又能怎样？谁叫咱打不过人家？看着自己挑头拥立的新君，他也不禁黯然神伤。
昔日以富庶繁荣，文明之邦自傲的大宋君臣，此时深感屈辱。其实大家心里都明白，现在黄河以北除西陲边境外，早就被女真大军搅得一团糟。金国要求割让的三府之地，太原被困，中山真定已在金人控制之中。虽然如此，但只要大宋朝廷一松口，其性质就将完全不一样！
“陛下，事已至此，别无他法，莫如……”吴敏话未说完，自感难以启齿，生生打住。
李纲闻听后，那张布满风霜的脸上闪过一丝怒意，几度欲言又止。赵桓见状，遂问道：“伯纪有话不妨直说，从前朝中大臣结党争斗，蒙蔽圣听，以至言路不通，下情难以上达。朕即位以来。广求天下之议，卿不必有任何顾虑。”
李纲得到官家鼓励，略一沉吟，大声道：“陛下！女真人狼子野心，今番背盟南侵，足见其毫无信义可言！虽拥雄兵据北，不过群盗而已！即便我朝与金人重定盟约，短则一两年，长则三五年，必再度弃约来攻！臣认为，当放弃议和，驱逐金国使节！”
他一通慷慨激昂说完，赵桓沉默，吴敏皱眉问道：“之后又如何？”
李纲神情肃穆，嘴角不住扯动，好一阵之后，才咬牙嘣出两个字来：“备战！”
诚然，以目前大宋的情况，与金人开战实在讨不到便宜。但如果答应金国的议和条件，损失钱财不说，太原等三镇战略意义何其重要？一旦落入金军手中。大宋还凭什么来跟女真狄夷周旋？到时候，宋金边境将是一片坦途，女真铁骑想来就来，想走就走！说打你便打你！更严重的是，如果此时大宋不拿出强硬的态度，女真人就会将我方吃定！明明能吃到嘴的肥肉，会因为你的示弱而只吃半口么？
吴敏摇头苦笑，赵桓不作反应。备战？说得倒是轻巧，睁开眼看看。战端一开，大宋的将领们畏战溃退，士卒们望风而逃，这仗还怎么打？
李纲见官家沉默不语，必是心中难以决断，再度说道：“陛下！女真人扫灭契丹，兵威正隆，决不会予我喘息休养之机。若议和，只会助涨金国气焰！宋金之战，事关危急存亡，胜要打，败也要打！”
赵桓闻听，神情为之一变！
吴敏不等官家表态，立即质疑道：“如你所言，金军兵威正盛，岂能与之硬碰？再者，其刚刚攻灭辽国，国内人心未定，若我与之议和，短期之内，相信女真人必不复来。到那时。大宋再休养……”他这番话，相信代表了不少朝中大臣的想法。
“吴少宰！宋金开战之前，满朝文武天下军民，哪个不是认为金国国内局势尚未稳定，不会急切攻宋？结果如何？女真崛起于山林之间，剽悍嗜斗，不可以常理度之！”李纲虽与吴敏同有拥立之功，但在大是大非面前，对这位挚友他也丝毫不留情面。
吴敏一时为之语塞，此时，赵桓像是自言自语一般说道：“朝廷养兵百万，却不堪女真人雷霆一击，便连向来勇悍的西军也数度败北。诸如种师道等辈，国家历年来倚若长城，如今却是老迈不堪，国中无大将……”
李纲心头大急，若官家放弃抵抗女真的决心，与金国议和，那大宋覆亡之时，为期不远矣！思之再三，将心一横，慨然道：“陛下！非常时期用非常手段！臣认为，当择熟知军务。久经点阵之人，授以专断重权，重组两河防务。并诏告天下，广求能征善战，忠义报国之人为将，如此……”坦白讲，李纲这个建议是冒了很大的风险。因为大宋立国以来，就定下以文制武的国策，防止藩镇割据的局面重演。目的倒确实达到的，可其后果，便是“将不知兵。兵不识将”，上百万耗费朝廷无数钱粮的军队，却担负不起守土卫国的责任！神宗朝时，王安石变法，试图改变这一局面，可最后仍旧夭折。他今天重新提出，极有可能触动逆鳞！
“万万不可！”吴敏也毫不客气地打断他的言。“陛下！祖宗家法不可废！带兵之人决不能授以专断之权！”
赵桓却似乎根本没在听，正当两人争得面红耳赤时，突然挥手道：“你们退下吧，朕自有主张。”吴敏闻听收声告退，李纲还想复言，官家却已经以背相对，无奈，只得一拜后转身离去。
外头狂风呼叫，内侍见赵桓立在原地一动不动，小心翼翼地说道：“官家，起风了，是否回宫就寝？”
赵桓却没回答，喃喃念道：“仰手接飞猱，俯身散马蹄……”内侍听得一头雾水，官家怎么吟起这曹植的《白马诗》了？
这日，徐卫刚刚起床，洗漱完毕用过早饭，正准备出城巡检各路义军。小二入得屋内，打供作揖道：“徐官人，有位叫王彦的汉子求见，说是日前便与官人约好，是否请进？”
徐卫不确定这个王彦，是否就是历史上那位。略一思索，摇头道：“不必，我亲自去见。”说罢，匆匆出门，刚一下楼便瞧见日前所遇那汉子立在柜台之前。上前叙礼已毕，徐卫也不客套，直接邀请他一同出城。王彦也是个爽利之人，并不推托。二人并肩而骑，出了东京城。便望见外头那不见边际的军营。越往外走，越是嘈杂，那各种勤王之师云集东京，没有统一指挥，日日生事，闹得不可开交。
徐卫一路上见士卒毫无纪律，寻衅斗殴随处可见，甚至欺凌百姓，抢夺财物，哪像保家卫国的样子？心里正感叹着，身边王彦愤然道：“官军残败如此，怎能上阵杀敌？若女真人不来便罢，一旦兵至，就凭这等草包，怕是望风而逃！”
徐卫苦笑一声，并不回应，继续前行。问起王彦情况，得知其为上党人，年轻时曾入东京谋职，隶属于“弓马子弟所”。后来得到官家亲自测试，任命为清河县尉。曾跟随种师道两次入夏作战，立有军功。后因家中变故，弃职返乡。近来闻听金军南侵，朝廷召师勤师，遂弃家来京。不料朝中大臣多数随太上皇南逃江淮，他遍寻各衙，也不得回应。
徐卫正听着，忽见一处军营里，士卒正忙碌地收拾行装，拆除营帐。又见数将并骑而出，为一人，正是知济南府张叔夜！听李贯说，张知府率军从山东赶来勤王，入京后，被拜为签书枢密院事。他奉自己的军令前来东京面见何太尉，若不是张步夜相助，几乎进不了城。
正欲上前询问，张叔夜却已经看到徐卫，打马过来，语未出口先叹一声。心中一动，徐卫问道：“大人这是……”