当一班执宰大臣从垂拱殿出来，不管心情如何。俱都厕凤皮几不敢丝毫迁延。何栗出了殿门，便立在台阶之上，手抚栏杆，眺望皇城。从战国七雄的魏国开始，开封就酝酿了自己的王者气象。此后，梁、晋、汉、周四朝都在此建都，大宋开国，太祖皇帝定都于此，经历代先王苦心经营，东京方有今日之规模。可如今，大宋遭遇了立国一百七十余年来未之有变，山河破碎。生灵涂炭，东京已经成为女真秋夷眼中的一块肥肉。非吃到嘴不可！官家不得已，只能离京退守了。
“何相，走罢。”身旁响起一个声音，何栗侧身视之，乃御史中承秦栓。一声长叹，何灌最后看了一眼这王者之都，举步下了台阶。这一去，不知何日才能重返中原”，
凡是在“详议司”挂了名的重臣都出来了，却独独不见枢密使徐绍。
赵桓在宣布离京退守的口头诏命后，他被单独留了下来。此时垂拱殿内，君臣二人相顾无言，好大一阵后，官家吩咐道：“给枢相看座。”
内侍省都知钱成搬了张凳子，徐绍谢过之后，缓缓坐了下去。当天子留下他那一刻起，他心里就大概猜到是什么事情了。自唐宋以来。皇帝亲征或出巡，必留亲王或重臣守京师，称为“留守”本朝立国，置东京开封府、西京河南府、北京大名府、南京应天府，除东京外。其余三京各有留守，但都是由当地行政长官兼任，并没有多少特殊的权力。今日，天子在口诏退守南边后。单独留下自己，其用意不言。
君臣两个各怀心事，偌大个殿上落针可闻，良久，赵桓唤道：“徐卿。”
“臣在。”徐绍起身应道。
赵桓摆摆手，示意他坐下说话，继而道：“自联登基以来，政事一块。宰相接连换了多人。惟独军务。始终托付于你，任何人建议更换枢密使，联都不予理会。贤卿可知这是为何？”
徐绍闻言，岂能不知这是官家先给自己戴顶高帽，随后再派差遣？遂答道：“臣掌兵务多年，深恐有负圣上所托，夙夜不安，诚惶诚恐。”“徐卿不必过谦，你虽是武臣出身。但却是饱读诗文，广治经典，才学不下于朝中宰相。尤其是行事谨慎，为人忠义，最让联放心。纵观满朝文武，说句心里话，能让联视为臂膀的，只有爱卿一人呐。”赵桓这顶帽子简直高到房梁上了。
徐绍一脸的不安，欠身道：“臣愧不敢当。”
“想联即位之初，朝野内外危机四伏，若不是你们徐氏一门舍身奋战于外，竭力辅佐于内，联岂能安坐这金殿之上？徐氏的功劳，联心里有数。”赵桓异常严肃地说道。
“食君之禄，忠君之事，职责所在，不敢居功。”徐绍顿道。
赵桓赞许地点了点头，话锋一转，作难道：“金寇狰狞，联为家国天下计，不得不暂离东京，退守南方。可这历代先君苦心经营之地，必须有重臣留守。两河、陕西、中原的抚战大业，也要人代为主持。联苦思多日，满朝执宰没有谁具备这等才干威望，止有徐卿你！”
虽然早就料到是这么回事，可当清清楚楚地听在耳里后，徐绍心头仍旧不禁一震！
“爱卿是武臣出身，早年征战西陲，屡立战功，可谓深通兵务。后转文阶，历任州、府、路行政长官，政绩卓著，官声极佳。联思来想去，唯有你这般文武全才。方能担此重拜替联留守东京，主持大局！”赵桓语毕，玄意停了一停。片刻之后又才问道“不知爱卿意下如何？”
这后半年纯粹就是走个过场，君要臣死，臣不得不死，你金口一开要我留守东京，我有讨价还价的余的么？徐绍略一沉吟，站起身来。
赵桓一直注意着他，坦白说。留徐绍守东京，他也有些不舍。徐绍此人办事妥当，为人低调，又善于体察上意。最要紧的是，他文也来得，武也来得，每遇大事朝中多凭他出谋划策。可是，自己一旦退守南方，对于北面的抗金大局难免鞭长莫及，必须要有人暂时主管。何栗、耿南仲、徐处仁、黄潜善，这些人行么？折彦质倒是文武双全，可他太年轻，威望资历都不够，难以当此大任。数来数去，也只有徐绍了。
“臣同胞兄弟三人，两位兄长皆死于国，臣愿继二兄之遗志，以死守帝阙！”徐绍的这个表态，终于打消了皇帝心中最后一丝担忧。
对方话音方落，他便霍然起身而道：“徐卿忠义之心，真为朝臣抬模！至此往后，抗金大业联就暂时托付给你了。圣驾南巡之后，你便可立“东京留守司”联许你便宜行事之权。凡陕西、两河、中原一应军政大事，在行在未明令收回之前。悉由卿主。个中利害，联不须多言。”
徐绍再拜领命，赵桓又极力褒奖勉强了一番，这才命其退平。估计是担心徐绍变卦，赵桓连夜草拟了诏书，在徐绍川官邸后不交他就派内侍前来富诏，正式下汰了任※
大宋隆兴元年十一月末，赵桓开大宋立国之先河，诏告天下，以“南巡。为由离京。同时，拜枢密使徐绍为“东京留守兼开封府尹。”诸路兵马并听节制，文武官员悉听裁夺。为了彰显徐绍的威仪。他加徐绍为太保，晋封国公。官居一品。
诏书一下。东京沸腾！前此时日，台谏长官秦枪才在东京军民面前信誓旦旦表示，朝廷绝无放弃京师之意，这余音仍在，天子就弃京而走！既悲且怒的百姓阻挡赵桓车驾出城，太学生堵着城门请愿，求皇帝坚守社稷。
当初，赵估逃离东京时，东京军民也是这般阻挡。当时，童贯下令军队镇压，造成血案。赵桓登基以来，虽然对前朝旧臣如“六贼。之辈痛下杀手，但在对待百姓时，却每每释出仁德之意。但此次面对东京军民震动天地的号哭，他始终不曾露面。而是命次相何栗出面，安抚百姓。
何栗连爬三次才跨上马背，当他立在群情激愤的东京军民面前时，竟不知语从何起，只能一再地重申，天子“南巡”只是权宜之计，早早晚晚，必当还都东京。百姓前些天才受了秦枪的骗，哪里肯信他的话？山崩海啸般的怒吼声使这位大宋宰相大惊失色，慌忙逃回圣驾之前。
赵桓进退不得，耿南仲见事态如此，便说徐绍素有威望，不如让他来劝退百姓。皇帝情急之下从其所言。徐绍何等人？岂能看不出耿南仲用意？百姓连天子的诏命都不听，挡着道以死相逼，我一出面说不动还好，万一劝退百姓，估计就是下一个李纲，因此推托不来。
赵桓急得没奈何，只能召来了殿前都虞侯何蓟，命其带军“开道。”并再三嘱咐“勿伤吾民但这种情况之下，怎么可能“勿伤”？
皇帝终于还是走了，无助的东京百姓嚎哭还城，没有谁知道等待他们的将是何种命运，，
与此同时，远在河东的徐卫还不知道皇帝已经放弃东京，退往南方。他正在准备金军即将动的全面进攻！在足足袍击两昼夜之后。金军的袍车群终于消停了，但上到招讨使徐卫，下到普通士卒，都知道袍击一停，金军就将大起步军全力扣城，真正的决战，此时才算开始。