且不说关中平原上，一场对陕西局势有着重大影响的战役爆发在即。却说紫金虎真实战略目的之所在，由金军名将，契丹人耶律马五坐镇的鄜州。这里一直是女真人强兵集结的地方，就算韩常要打环庆分了兵，可现在鄜州境内，女真本军、渤海军、契丹军、奚军以及汉签军，加起来也有五万之众。
攻打环庆，是耶律马五一直力主的。可这次完颜娄宿下定决心照此办理，马五却很不以为然。当初他主张打曲端，是想攻其不备，出其不意。现在，金军付出重大伤亡的代价，攻取长安失败。反被紫金虎接连出手，损兵折将，使得己方士气大挫。这个时候，就应该调整策略，不要再想强攻，稳固已经到手的地盘。但助平原地区骑兵的优势，对长安周边实施频繁骚扰和有限封锁。长安是大宋西部首屈一指的大都会，一般来说这种大城对外界的依赖性非常高。
咱们不跟徐九硬碰硬，就仗着我马军优势，骚扰他的补给线。如此坚持个一两年，徐卫纵使不退，也会诱使南朝集结西军精锐，来与我军进行一场规模空前的大会战。那才是真正决定陕西归属的时候。
你现在去打环庆，哪怕有个甚么前环庆叛将相助，恐怕也不会收到多大的成效，徒增烦恼耳……
他这番意见，部下们最初也很以为然。从完颜娄宿不断有捷报传来，使得很多将领都对局势感到乐观。
鄜州原知州衙门，被马五改作帅府，在此司仪行政，发号军令。这天秋高气爽，一间轩敞的室内，马五身着汉服坐于案后，正捧着书卷看得出神。阅到出彩处，不禁摇头晃脑，怡然自得。
原辽国时期，文化制度等多学习南朝。马五虽然是个带兵的大将，可当初也是正经通过开科取士步入仕途的，儒家经典未必就比汉人学得少。看这房中陈设，全然不似统军大将般布置兵器弓弩，而是书籍典册，玉器珍玩。不了解内情的，谁能知道他是金军名将？
“都统，延安抄送到。”一军士步入房中，小声禀报道。
马五闻听此言，将书本一低，点头道：“拿来我看。”粘罕当初离开陕西归国时，虽然留娄宿主持陕西事务，但他也知道耶律马五此人才识犹在娄宿之上。因此以娄宿为正，马五为副，并再三提醒前者，若遇事要多和后者商量。娄宿心中即便不以为然，但样子也还是要作的，陕西但凡大小事务，他都会跟坐镇鄜州的马五通通气。每隔数日，延安必有抄送到达鄜州。
抄送出自汉官之笔，不免有些客套在，马五粗粗略过，只看重点。抄送中说，韩常在环庆进展顺利，已经和原环庆叛将慕容洧会师，对环庆首府庆阳形成东西夹击之势。不过宋军似乎也得到了增援，正准备大战一场。
“增援部队？这么短的时间，能增援曲端的，要么是泾原徐原，要么是长安徐卫。可这两兄弟，都是和曲端不睦的，他们怎么会出兵相助？莫不是西军内部有什么变化？”耶律马五对这事很是费解。
突然，他想到一件事情。前不久收到消息，李纲下台，代替他主持陕西军政事务的，是南朝原枢密使徐绍。而这个徐绍，正是徐原徐卫的亲亲叔父。据说，徐绍现在是所谓的徐氏将门唯一长辈。会不会是因为他的到来，二徐才俯首听命，甘受节制？
枢密使是南朝的最高军事长官，能干到这个位置的，都是皇帝的心腹大臣。以如此尊贵的身份出掌陕西，手段肯定是有的。这对大金来说，倒不是个好消息，一支团结的西军，足可称得上金军劲敌。
这个讯息很重要，必须给完颜娄宿提醒提醒，不说因为徐绍的到来就更改陕西金军的策略，但至少要重视这件事情，不能再把西军当成一盘散沙。
一念至此，打定主意，稍后立即修书一封送往延安。
再往后看，抄送中还提了一些国相的指示，无非是要求陕西金军稳固既得地区，力求开拓而已。忽然间，一行字跃入眼帘，“驻耀州之宋军一部，日前越过华州，或为求战，活女已作万全准备，克日必有音讯……”
耀州是紫金虎的地盘，这支部队当然是虎儿军，徐卫越过华州求战？这也就是说，支援环庆的是泾原军。徐卫的部队这是在主动进攻？而且是在关中平原上？嘿，说不得，到底是紫金虎，抛开敌我立场不说，小徐这份豪气还真不是旁人可比的。西军数路，只有他敢时不时地出来捅一棍子。这是个扎手的货，活女须得小心应付才是。
本来，马五看到这里，没太在意这个消息。放下抄送后，即铺开纸张，执起狼毫，准备给完颜娄宿写信。排头都已经写好了，可心里总觉得有什么事情不对头。那笔便一直下不去，他出神地盯着案桌，极力思索。
忽地长吸了一口气，皱眉想道，徐卫这是为什么？他图什么？在关中平原上和金军正面作战，虎儿军是能打，可还没到这份上吧？退一万步说，就算让他打胜了，又能怎地？收复陕西么？凭他徐卫一己之力，恐怕办不到吧？
放下毛笔，马五站起身来，双手撑着案桌想了许久，也没个头绪。徐卫素来诡诈，用兵尚算灵活，他不会有什么别的企图吧？还有，他不怕我从鄜州南下去抄他的后路？
想到这里，不自觉地摇了摇头。鄜州是延安的屏障，轻易动弹不得，紫金虎在与鄜州接邻的坊州驻有部队，我一动，坊州宋军必然有所回应。
徐卫这一次实在让人有些摸不着头脑，从前他攻击万年和鄜州的金军，乃至于后来破坏麦收，一则是给金军找麻烦，二来也有报复的心态。可这一回，怎么也讲不通。
百思不得其解之下，他唤来了军士，吩咐道：“传我将令，密切注意坊州宋军的动静，不管有无异常情况，每天向我报告一次，不得有误！”跟紫金虎打交道，小心总不会有错的，这厮实在是个让人头疼的东西。
吩咐完毕后，奋笔疾书，提醒完颜娄宿西军或有变化，另外着重强调，要密切关注关中平原，徐卫此番动作让人生疑，万万要防着他。
也难得这位对大金国克尽职守，呕心沥血的契丹名将，只不过，他这封信还没有送到延安，华州境内，宋金两军的精锐部队，便开战在即了。
八月的最后一天，这一天的天气实在不应该打仗。凉风习习，气候宜人，不冷也不热。这种时候，读过书的，就应该邀上几个故交好友，吟吟诗，作作词，欣赏一下秋色。肚子里没什么墨水的，也该呼朋唤友聚作一处，摆上酒肉，庆贺一下丰收的年景。
显然，徐卫志不在此。
太阳已经升起来了，据报，完颜活女已经在二十几里外了。象这种，双方都在对方眼皮子底下的情况，反而不敢轻举妄动。双方的主将，都把部队往前推进。他不为夺城，活女也不为守土，有点类似于从前约期会战的意思。只是大家心照不宣罢了。
紫金虎在一众将领的簇拥下跟随马军走在前头。四千精骑，浩浩荡荡，虽然不紧不慢地前进着，可雨点般落下的马蹄，还是发出令人震憾的声响。现在虎儿军这支骑兵，已经不是充充门面了，这段时间以来，在折家骑将的指导训练下，马军苦练本事。冲陡坡，跳壕沟，攻击阵形，排护阵形，甚至骑射，格斗等等。不敢说练得出神入化，但跟女真人对冲他几十个回合，还是不怵的。
徐卫一身锃亮的铠甲，尤其是披着一领醒目的红色战袍，将士们一看，便知道大帅在此。身旁，杜飞虎、杨再兴、徐成等将，俱是披挂整齐，挺刀绰枪，威风凛凛。一面军旗立在阵中，那头按爪待扑的紫色猛虎随着军旗的摆动，似乎活泛起来！
两万余部队按部就班前进着，武装整齐的士兵们人头攒动，却无一人喧哗。在广袤的关中平原上，缓缓东进。
部队的前头，不时有探路回来的踏白马军传递着消息，随时报告敌军的距离。想必此刻，金军也在干着同样的事情。