九月，赤髯虎徐五节制的*延、永兴、秦凤三司部队出*府路，拉开了西军作战的帷幕。但徐洪打的却不是金军，而是盘踞在黄河以西，名义上效忠夏王李仁孝，实际上受女真人控制的党项残军。
在辽军都元帅萧翰里刺引军归国以后，留守西夏旧境的辽军主帅耶律燕山继续清剿党项余孽，虽然肃清了银川平原上的残余势力，但漏网之鱼盘踊从前的金夏边境，受到金国朝廷支持，俨然割据之势。不但威胁着契丹人在夏境的统治，更对西军控制的麟府路频频骚扰。徐洪、杨彦、张宪三帅的大军一到，党项残军望风而逃。一直到九月中旬，党项残军才纠集了两万多人，在大横水这个地方列下阵势，企图抵挡西军。作为先头部队，杨彦麾下的大将，绰号李天王的李成引七千步军先期抵达，不等主力跟进，便与党项残军接战。一阵杀败敌人，斩级两千余，党项人溃不成军，仓皇向北逃窜。
在九月之内，徐洪指挥三路西军连战连捷，以极小的代价打得党项残军抱头鼠窜，遁入沙漠，基本上扫除后顾之忧，马上转兵向东北，进攻金军的宁边州。宁边，在从前来说，算不得甚，但自从宋辽结成同盟，尤其是上次宋辽同时出兵，一西一东，着实把女真人坑得不轻。
自那以后，金军就将防御重心放到了西部来，这是兀术死前亲自操办的事情。单说这宁边一州，在宋金休战这几年，就加固了城池，增添了器械，城中守军多为女真渤海族，西军一动他们就收到了消息，马上坚壁清野，就等西军来蹦掉一嘴牙。
宁州守将，一名渤海万户甚至叫嚣，西军征程止于宁边！当徐洪率领三路西军兵临城下时，这名渤海万户更是狂妄地派人给徐洪等大帅送去一批水果，并叫人传话，大军远来辛苦，瓜果一车，聊表我意。吃完了，咱们再打。徐洪倒沉得住气，可杨彦顿时大怒更加狂妄地对金军使者大骂说，本帅追随徐郡王数十载，纵横南北，攻必取，伐必克，小小宁边，也敢螳臂挡车？早早来降，免你一城性命！
面对威名赫赫的杨大帅所发出的屠城威胁金军主将嗤之以鼻，谓守城将士说，杨彦不过是徐虎儿一鹰犬而已，看我断其爪牙。
嘴仗终究是虚的，很快宋金两军就手底下见真招。徐五麾下马步军四万，以步军为主，全都是百战余生的剽悍健儿根本没把小小宁边州放在眼里，都叫嚣着杀进城去。可徐洪弹压众军，竖起威远巨袍四十多座，猛攻宁州南城。跟西军打了多年的仗，金军早已得知宋军器械精良，所以宁边的城防非常有针对性。城上没有齿垛女墙，全是平头城角楼等全部拆除，减少被击中的机率。宋军袍击时守军全部隐蔽于墙下。一天袍击下来，城里的房舍虽然毁坏无数但城墙没有大碍，伤亡也极小。
次日西军近前攻城作业，首先就得填壕，金军抓住这个机会，矢石齐发。他们的袍虽然不及威远袍射程远，以袍制袍打了折扣”但对付近前作业的西军部队却是有极大威胁的。
一天下来，西军伤亡上千，而护城壕却还没有完全填平。这时，三位经略相公才晓得，金军主将的狂妄是有底气的。
又用一天，西军方才填平护城壕，大型攻城器械一拥而上，发动了总攻。
此时，威远袍也改换了震天雷，八牛弩钉得满墙桩，西军勇士蜂拥而前！
战斗一开始就非常激烈，西军冒着乱飞的矢石，以战车盾牌为掩护，拼命往城上攀爬。而金军则用强弓硬弩，袍车滚石来招呼。双方从清晨打到晌午，西军无法越雷池一步。而他们拿手的爆破城门，也吃了憋，金军在城门里置铁闹，你把城门炸了，还是给挡在外头。
一直打了两天，西军才轰塌一个城角，张宪亲自组织虎儿军悍不畏死之士数百，都披坚执锐，从这个缺口径里突。两军在城头作着惨烈搏杀！值得一提的是，此番西军面对的情况前所未有。
从前他们攻城拔寨，所要面对的只是敌军而已。但这一次，守城金军却得到了城中百姓的支持。他们搬运器械，输送饮食，甚至亲上一线作战。宁边州住的都是些什么人？大部分为汉人，也有契丹人，按说他们应该响应西军才是。但宁边先属辽，后属金，城中百姓对西军根本就没有什么认同感，更谈不上什么民族大义。因为守城军民一心，西军打得非常艰苦，伤亡与日俱增。
但这丝毫没能动摇徐五的决心，小小宁边啃不下，怎么跟堂弟交待？在接下来的战斗中，西军动用大批火器，除了震天雷，奔雷箭，甚至连三眼铳也用上。终于，七天下来，西军硬是把固若金汤的宁边州击破，徐洪没有接受投降，况且也没几个人投降，西军进城，大开杀戒，守军自万户以下，全部被诛！人头挂上城墙示众！