靖安二年，争执许久的南方军调防一事总算有了大体的眉目。刘光国所统神武左军，仍驻两淮；折家军离开江西，北上进驻中原，折彦文被委以东京留守之职，罢江南西路宣抚司；韩世岳飞二将被拆分开来，韩世忠一军驻洛阳，却并不任西京留守，只是京西经略安抚使。岳飞一军驻齐州，任京东经略安抚使，二将分别负责河南府和山东防务，原荆湖宣抚司随即被撤消。
无独有偶，因为宋金战局变化的缘故，江南已经不受金军威胁。两浙宣抚司亦无存在之必要，遂罢，神武中军俱归殿前司节制，以赵鼎为殿前司都指挥使，徐胜副之。赵鼎随即以年老为由告退，朝廷批准，命殿前司副帅徐胜暂代殿帅之职权。
至此，原来荆湖、江西、两浙、淮南四大宣抚司，被罢去其三，只剩下刘光国的淮南宣抚司。宣抚司既罢，那对应的职权也顺理成章地被撤除。从前，除两浙宣抚司外，所有宣抚司都有“便宜行事”之权，以应对瞬息变化的战场形势。如今，既不打仗了，那么也就没有必要再保留这种权力。
值得一提的是，京西经略安抚司要受东京留守司节制，京东经略安抚司要受淮南宣抚司节制。也就是说，原来跟诸司平起平座的韩世忠和岳飞，现在要分别听命于折彦文和刘光国。明眼人都看得出来，这是因为二将没有山头，所以原本最大的荆湖宣抚司一夜之间就没了。
更要命的是，有人解读朝廷这些动作，认为是在“拨乱反正”，是收大将兵权的前兆。先罢了宣抚司，削弱权力，再调离原地，等到机会合适，自然就会削掉兵权。但是随后，中书又发了省札给诸司，命令他们，到防区之后，仍须整军备战，勿要懈怠。遂又有人sī下议论，看这局面，貌似是针对武臣，其实不过是几大家互相角力的结果。
何解？原荆湖宣抚司的韩世忠和岳飞二将，战功不小吧？无论是抵抗金军南下，还是北伐中原，该司都是中坚力量。但是，此二将都是从下级军官作起，累积战功，一步步坐到现在这个位置。韩世忠还好些，当年因为擒方腊，名声不小，岳飞则纯粹是从士兵作起，成长为一方大帅。
只是，他二人在朝没有背景，在外也没有山头。所以，一个划给了折家节制，一个拨给了刘家听用。这种局面，让朝中一些大臣，和已经致仕退休的元老们隐隐担忧，刘、折、徐三家不但在朝中广有势力，在地方上更把持着兵柄，久而久之，恐怕形成尾大不掉之势。但以如今的政治氛围，没有人敢把这话说得明了。
其实，这些要只知其一，不知其二。没错，调防确实是几家角力的结果，但是赢家，是折家和刘家。这项提议，本是折彦质挑出来的。他原先是打算让折家子弟兵回故乡，最好是能坐镇河东，但因为徐良的极力反对而作罢。
后来，折彦质另辟蹊径，提出罢荆湖宣抚司，分其兵将为二，一部由淮南宣抚司节制，一部由东京留守司节制。这个提议，在客观形势上来说，讲得过去，又投刘家之所好，得到了刘皇后及朝中一些大臣的极力赞同。在朝会上争得非常jī烈，徐良本有心保全韩岳二将，奈何毕竟不是他徐家嫡系，没必要为此二将去跟两派势力死拼，最后作了妥协。
作为交换条件，他提出的对金战略也获得通过。那就是南方诸军移防之后，即着手准备军事斗争，若时机成熟，不惜撕毁宋金和议，挥师北伐。
徐良认为，以微小的让步，能促成此事，还是很划算的。在这次朝廷争斗中，有一个人扮演了十分重要的角sè，那就是秦桧。几大家角力，他在中间充当中间人，互相传递消息，那一头向折彦质压价，这一头又来规劝徐良，最终促成交易。当然，这是徐良默许的。
但事情有了结果之后，秦桧俨然变成了红人。他原本是徐良这一阵营的，因为暗地里提出分权，又得到皇帝和皇后的赏识，这回中间人一当，折彦质也觉得他不错。真个左右逢源，八面玲珑。
事情一结束，他很快就得到了奖赏，皇帝下诏，秦桧“开府仪同三司”，晋升一品大员之列。徐良对此有些不快，他想起堂弟徐九不止一次地提醒他，秦桧此人不能用，但先前都没当回事。现在看来，秦桧此人着实不是表面那么简单。
然而秦桧却是个很会来事的人，在晋升之后，他先是上表谢恩，然后马上来谢徐良。在家中设下宴席，恭请徐良赴会，酒席上，此公深情地回忆了当年清河郡王徐绍对他的栽培和指点，又着实感谢徐良的提携，说得动情处，涕泪横流，倒让徐良觉得自己小家子气了。
这还不算完，很快，秦桧又利用其左右逢源的优势，通过一番操作，把徐良刚刚中进士，放了外任的长子徐翰调回中央来，在枢密院谋了一个差遣。这刚刚踏入仕途，不作地方官，就能在中央机构任职，是很不容易的。
然而，这世上本没有天衣无缝的事情。参知政事李若朴就提醒徐良，指秦桧其人暗里藏jiān，不可深信。又告诉徐良，秦会之暗地里小动作不断，一些立场摇摆不定的大臣跟他来往密切。
徐良听到这些话，遂对秦桧有了戒心，打算找个机会，将此人驱逐出朝廷。而机会，很快就来了。
河东全境，几乎都光复，眼下，仍是川陕宣抚处置司代管着河东，徐卫暂摄河东宣抚使职权。这本是权宜之计，因为征战河东，一直是西军在打，虽然收复，但情况非常复杂，又要提防北边金军南下，又要弹压地方，除了徐卫，没人有那个实力担当此任。但现在，河东地界基本太平，几套班子也大致成形，独缺一个统筹全局的机构，那就是河东宣抚司。
徐良打算重设河东宣抚司，让秦桧以参知政事的职衔，外出宣抚河东。都知道，宰执大臣，只要外出宣抚地方，一般没有重回中央的可能，当然，折彦质是个特例。
这一日，朝会散了，文武百官都和往常一样，各回各衙，各理各事，独秦桧忧心忡忡，独自一人步出资政殿，朝中书走去。方才在朝上，徐相奏请重设河东宣抚司，结束徐卫代管，这本是件应当应分的事情，所以没有任何人反对，皇帝已经表态通过。但徐良并没有当朝提出河东宣抚使的人选，联想到近几日来徐良的暧昧态度，秦桧有理由相信，徐六心中河东宣抚使的人选，极有可能是自己。
这不禁让他回想起当年，徐绍让他出朝，作西京留守兼河南知府，修葺皇陵一事。当时徐绍给他许诺，暂时出去避避风头，等皇陵修好，又是大功一件，到时候再回来就是。结果，皇陵倒是修好了，朝廷却没有征召他回中央，又改任其他地方官。熬了许久，才在徐六的动作下，返回朝廷。
这种日子，他实在是不想过了。而且，这段时间以来，他在朝中声望日隆，几方势力面前他都左右逢源，如此大好上进之机会，怎能错过？可是，徐良在朝中的势力，虽然不比从前独揽朝政时的风光，但仍有相当部分朝臣追随着他，而且大多都是实权派人物，即使折彦质也撼动不了他。他如果执意撵自己出朝，自己拿什么去反抗？
越想越不甘心，秦桧走到中书大门时，竟不想踏进去。
“参政，立在此处作甚？”同为副相的朱倬走了过来，随口问道。
“哦，没事。”秦桧敷衍一句，应付过去。想了半天，将牙一咬，还是跨进了大门。却不去自己的房，而是到了徐良的办公堂外。
朝里看去，徐六正埋首分案写着什么，面前堆着高高的本子，几乎看不到头。秦桧犹豫片刻，开口道：“徐相。”
徐良也没抬头，直道：“进来。”
秦桧入内以后，立在他案桌前，也不言语。好半晌，徐良才放下笔，抬头问道：“怎么？会之有事？”
秦桧一时不语，而后才道：“下官今日身上不大好，想告假一日，回家歇息。因此，来和相公报备。”
徐良“哦”了一声，久久不语，最后还是点头道：“好罢，政务虽忙，可身子也要紧，你去吧，好生歇息，若有必要，请个御医瞧瞧，我还有件大事等着你。”
秦桧得了这句话，仍站着没动，几次想开口跟徐良说什么，可到底没说出来，转身出堂而去。他一走，仍旧埋头的徐良便冷笑了一声。
秦会之颇有些落寞地走出去，低着头，也不知想些甚。当他经过折彦质的办公堂时，他下意识地人停下了脚步。朝里看了一眼，脚便不听自己使唤，竟往里走。他方到门口，折彦质便瞧见了，起身出案桌，迎上来笑道：“会之啊，你杵在门口作甚？有事进来说。”
“哦，无事，折相，下官今日身上不大好，因此告假半日，已报备了徐相，特来，特来禀知折相。”秦桧随口说道。
折彦质看他形容，似有忧悉，关切道：“会之，怎么回事？是劳累还是旧疾？这可马虎不得，倘若有疾，须得请个御医看看。”
“多谢折相关怀，想是劳累了吧，心口闷得慌，回去歇歇便好。”秦桧俯首道。
“心口闷？那多半是有烦心的事，我若叫你说出来，你必然不肯。也罢，回去好生歇着，但有什么难处，只要不是公事，我能帮上忙，你必定要知会我才好。”折彦质道。
“多谢折相，那下官先去了。”秦桧俯身一礼，这才走了。折彦质却不看他，而是把目光投向了对方的徐良所在。
却说秦桧出了中书，又步出禁中，因时刻不对，也没人来接，雇了顶轿子往家去。一路上寻思着方才折彦质所语，似乎话中有话，却也mō不准。胡思乱想地回了家，他浑家王氏，也是出自名门，其祖父乃前朝宰相王珪，见丈夫闷闷不乐地回来，上前关心道：“相公这是怎么了？怎这时回了家门？”
“休提，祸事来了。”秦桧手一挥，懊恼地说道，往椅子上一坐，再也不想起来。
王氏到底是女人家，吓了一跳，上前执着他追问：“你堂堂参政，朝廷副相，能有什么祸事？昨日你不是还说，自而今往后，日子好过了么？”
“天有不测风云呐，我虽为副相，但在朝廷里不过是个听吆喝的。人家那几大望族，才是真正的豪门。”秦桧叹息道。
“这是什么话？祖宗基业二百年，没听说有豪门能左右朝政的，我不信他几大家能遮了天去？”王氏说道。
她这话本是fù人之见，可听在秦桧耳里却是另一番味道。不错，他徐家哪怕势力再大，能支手遮天吗？再说了，他徐六也不比往日风光了，当初独相，朝政他一人说了算，现在有麟王出山，他已受掣肘。再者，皇后那里恨极了他，还不知道将来怎么样呢。
一念至此，精神稍振，左右也没有可能说话的人，便对妻子道：“我因一些琐碎事，得罪了徐相。他怕是想撵我出朝，到河东勾当，你肯跟我去么？”
王氏一听差点没窜起来：“河东？那地方是人呆的么？让女真人占了多年，又打许多年仗，只怕是残垣断壁，野兽出没，徐相究竟为何事，竟要将相公发去那不毛之地？”
“朝里的事，说了你也不懂，如今须得想个法子，把这关过去才好。”秦桧道。
王氏想了想，出个主意：“相公你平日里不是跟几位大臣交好么？如今出了事，怎不找他们出商量？”
“他们？休提，有徐六在，哪有他们说话的份，左右不过是些……”语至此处，他突然住了口。因为他想起来，那些大臣，虽然都是些“边缘人”，但其中有一个，却有一条特别的门道。想到这里，来了精神，起身就往书斋去，王氏紧紧跟在后头。
进了房，他疾声道：“磨墨。”
“哎！”王氏应了一声，撸起袖子就磨。
只见相公取了个帖子铺开，连坐也不坐，便执了笔，沾了墨，书写起来。仔细一看，却是给显谟阁直学士郑仲熊的帖子，请他过府赴宴的。秦桧写好之后，吩咐王氏道：“马上派人送了去。”
“相公，此时那郑学士如何会在家中？”王氏接过帖子道。
“你懂甚么？我此时送去，他晚些回府，方知事情紧急。”秦桧道。随即又补一句“晚间，你吩咐下面置酒席，不必摆在前厅，摆在后堂我那阁楼里，一应下人都不许在，机密要紧要。”
王氏听了，也不多问，当即去了。秦桧这才坐下，眼珠子四处乱转，心中暗想。这最恨徐六的，非刘皇后莫属。本来就已经不待见他，那厮却还鼓捣着要皇帝充实了后宫，选了好几个女子，刘皇后只怕恨不能杀了他！若能走皇后这条路子，兴许能够保住自己。可自己一直是徐良这一派的人，皇后能帮忙么？
也管不了那么多，病急乱投医吧，郑仲熊受过自己的恩惠。他跟宫里的都知沈择有交情，沈择又极得皇后信任，能搭上沈择这关系，事情总有些指望。倘若皇后能在官家面前进言，留下自己，也未可知，只是如此一来，就等于跟徐六撕破脸破了。罢！管这些！他都要撵我出朝了，自然是恩断义绝！但凡让我过了这关，站稳了脚，咱们来日好亲近！
这半日，秦桧都闷在书斋里，绞尽脑汁想办法。好容易挨到晚些时分，便盼着郑仲熊来，一面又亲自去查看了酒席，真个坐立不安。估mō着时间差不离了，便跑到前堂等候，以便客人来时，可以亲自出门去迎接。
“相公！郑学士来拜！”门子先前得到了招呼，此时一见郑仲熊下轿，便飞奔过来。
秦桧二话不说，liáo起袍摆就快步外出，方走到大门后，郑仲熊就正好跨进门槛，见他来，拱手便拜：“谢参政厚意，下官又来叨扰了。”郑学士一身便服，头上一顶方巾，腰里扎条丝绦，挂个玉环，颌下半把胡须，也梳理得整整齐齐，手里拿把西川折纸扇，模样倒也风流。
倒是秦桧因为这半日度日如年的，也没顾及着形容，郑仲熊看在眼里，倒觉得奇怪。
“客气客气，郑学士，里面请。”秦桧执住对方的手，亲切地招呼道。
郑仲熊越发狐疑，这是怎么个情况？请我过府赴宴也就罢了，还亲自来迎？又如此亲切？莫不是有事相求？但你堂堂副相，又有什么事求得我一个学士shì郎？显然，郑学士还没看懂今天朝堂上的一幕。
这还不算，秦桧居然跟门子打招呼：“郑学士的随从伴当们，也引去吃酒，不可怠慢。”
郑仲熊受宠若惊，再三不好意思道：“秦参政如此客气，叫下官怎生是好？”
“休说这等见外的话，花厅奉茶！”秦桧扯着他便往里去。到厅上，两杯茶端来，至多抿了两口，便请客人入席。郑学士本以为这酒席嘛，摆在厅上，却见秦桧将他往后堂请，心中七上八下。等到了那阁楼上，竟不敢坐了，这不是鸿门宴吧？何必搞得如此神秘？
秦桧殷勤相请，他方才坐下，屁股刚沾椅子，便见帮桧提着酒壶给他倒酒，又赶紧站起来，苦笑道：“参政，你再如此，下官可真承受不起。但有话，请参政先说明了，这酒，方才敢吃！”
“这是什么话？你我向来亲近，我请学士吃个酒罢了，又有什么说的？”秦桧笑道。
郑仲熊将信将疑，忐忑不安地把那杯酒吃了，又问，秦桧只是不理，殷勤相劝。一连吃了三杯，郑学士再忍耐不住，把酒杯捂了，再三道：“参政，你既如此待我，我也必不见外，但有话，你直说无妨！”
秦桧看他半晌，这才将酒壶一放，坐倒下去，长叹道：“实不相瞒，秦某此番，恐要被撵出朝了。”
郑仲熊一听，拿起桌面上扇子一拍：“这还了得？谁能撵参政出朝？怎么？莫非是官家的意思？”
“今日朝会上，徐相奏请复立河东宣抚司，学士难道没听见？”秦桧问道。
“这自然听见的，合情合理，也是当务之急，有什么稀奇？”郑仲熊道。
“我且问你，这河东宣抚司一立，是不是得有大臣出外宣抚？掌那宣抚使的大印？”秦桧道。
“这也是自然的，与参政何干？”郑仲熊还是不解其意。
秦桧闭口不语，只叫郑学士自己去想，片刻之后，郑仲熊如说书人一般，又拿起扇子一拍：“他想让参政你去！”
“正是这话！”秦桧道。“我也不瞒学士，只因当日我替学士等几位同僚遮掩，触了徐相，他便一直有些间隙在。近来，我与你们走得密切些，也招他厌恶。最要命的，官家赐了开府仪同三司，这更是犯他忌讳。所以，想着法要撵我出朝。”
郑仲熊听了这话，却不言语了。想秦参政当初即是受老徐相公的青睐，方得以位列宰执，后来，又是受小徐相公的提携，重返中枢。关系自然就不用说了，能走到这一步，岂是如此简单的？
见他不说话，秦桧又道：“徐相明着暗着都与皇后为敌，充实后宫，便是出自他的主意。这没说的，就是针对皇后。学士几次为刘家进言，他岂能不怀恨？他虽奈何不得皇后，但……”
郑仲熊听到这里，笑道：“怕没有那么容易吧？”
“切莫小看了他，如今虽不比往日风光，但以他在朝中的势力，要整治学士，想必不是难事。”秦桧威胁道。
郑仲熊倒有些信了，只是口中仍道：“参政也不必拿这话来吓我，当日参政替我遮掩，如今但凡有我使得上力的，只管说来，没有不尽心的。”