“相公正当壮年，该不是真想退隐泉州，寄情山水吧？”祝季兰问道。
“没错，我是不想把川陕搅得一团糟。若我不主动请辞，朝廷那帮人必然是一手接着一手，不达目的，誓不罢休。到时候，非止是我，我的大帅们，我的弟兄们，都将受到牵扯。我在川陕多年经营的成果也会遭到破坏。到时候我就算是赢了，保住了权力地位，所作的牺牲未免过大。与其如此，不如我自己下来。”徐卫认真地说道。
祝季兰大概是还没有完全明白徐卫的用意，不解道：“如此一来，朝廷也未必体谅相公的苦心。而且相公这一走，其他也未必不受牵连。”
“以退为进。”徐卫道。
“以退为进？”祝季兰还是弄不清楚。
徐卫正要解释，嘴都已经张开了，却突然像是出了神，一动不动。张九月祝季兰两个正疑huò时，只见丈夫缓缓站起身来，右手朝下按了几按，示意她们别动，也别说话，自己则轻手轻脚地走到了案桌边，徐徐从旁边的架上取下了佩刀。
一见这阵势，祝季兰当时就慌了。张九月出身行伍之家，倒沉得住气，立即朝外望去。但外头黑茫茫一片，并没有什么异样。就在此时，远远地传来几声颇有节奏的鸟叫声。这个时辰，就是洲上的白鹭也早歇了，什么鸟在叫唤？
徐卫听到那声音。本来已经搭上刀柄的右手放了下来，对妻妾道：“不早了，你们去歇息吧。我还有些事要处理。”
张九月最是晓事，当下什么也不多问，便拉了祝季兰离开徐卫的书房。她们一走。徐卫回到书案后，拉开抽屉。从里头取出一个小玩意儿来，也就指头般大小，来到窗边。将那东西含进嘴里。立即，几声清脆的鸟鸣声从他嘴里传出，似乎在回应着方才的声响。
不一阵，便瞧见一条黑影出现在不远处，以极快的速度向这边过来。徐卫见状，回去吹熄了灯。当他回身时，一个人影已经立在徐卫窗户外头。徐卫过去时，那人抱拳道：“相公。”
“你亲自来了？你父亲还好么？”虽看不清对方面容，可一听声音。徐九就知道来的是李贯的儿子。而正是李贯，当年网罗了江湖上大批奇人异士，组成了徐卫特殊部队的雏形。即使后来徐卫将这股力量纳入正途，由张庆亲自统率，李贯也是得力干将之一。
“谢相公挂念，家父的病好是好不起来，医者言，带病延年。”那人回答道。
“嗯，回去代我问候他。”徐卫道。
那人应下，在身边mō索片刻取出一物来。双手呈到徐卫面前：“这是吴机宜亲笔所书。”
徐卫接过，又问：“还有其他事么？”
“吴机宜派遣卑职来时说了，详细情况都在书信里，相公看了便知。”那人回答道。
“行了，没事你回去罢。转告他们，小事不必报我，尽量减少往来。我这里虽有人护着，但也不知能护到几时，还是小心为上。”徐卫吩咐道。
那人领了命，很快就消失在夜幕之中。
徐卫等了一阵，这才重新掌上了灯，坐在案桌后，动手拆开油纸封皮，取出里头吴拱的书信来。
信中，吴大向徐卫报告了自他离开兴元府以后，陕西发生的大小事件。先是鄜延徐五经略按照原定计划，向金人交还降军，结果降军们果然叛逃，都投夏境去。接着是刘光世准备裁撤环庆军，向朝廷奏请暂时关闭环庆边境上的榷场。哪知朝廷一道政令下来，所有陕西边境的榷场全部关闭，由此，触怒了契丹人。
因没有官方往来，萧朵鲁不委托了一位商人前来兴元府拜会刘宣判。在交谈之中，双方闹得很不愉快，最后刘宣判下令，将使者乱棒打出，驱逐出境。此事彻底jī怒了萧朵鲁不，不久前，他发兵攻占了金肃军，将守军全部缴械放还。鄜延军上下大怒，皆yù请战。刘光世惟恐事态闹大，推托给朝廷……
徐卫看罢，便将那信纸放烛火上点了。拍拍手，起身踱步到窗前，迎着扑面的河风，尽量让自己清醒一些。
大体上，陕西的局势还是向着自己预想的方向发展。只是没想到，朝廷还来“帮”一把。沿边的榷场养活了多少人难道朝廷不知道么？有多少官员牵扯到里头的利益朝廷也不知道么？竟然搞一刀切！
边境贸易一旦中断，走sī必然猖獗！而且宋夏边境的走sī，不仅仅是为了获利，更是为了生活，为了生存。说到底，损失的，还是官府！而且，以前宋夏边境的走sī，往往都是“武装走sī”，这一下子，边区可要热闹了。
这些都是小事，大宗的，则是辽军。大宋方面这一系列的举动，在杭州那帮人看起来或者还觉得这是我内政，想怎样就怎样。但在契丹人看来，却是明白无误地释出了敌意。契丹人牢忘亡国之痛，志在东征，恢复旧疆。一旦感受到威胁，其反应之jī烈，不是旁人可想的。再者，边境贸易的禁绝，等同于对夏境进行经济制裁。萧朵鲁不若撑不下去，就会铤而走险。
吴拱的信里，倒没有提到女真人。看起来，完颜亮一则受困于自己篡位所带来的负面效应，暂时隐忍，二则也在观望。宋辽双方，有任何一方先动了手，女真人立即就会有所反应，这是肯定的。
杭州如果聪明，就完完全全按照自己往日的方针路线来经营川陕。不是我徐卫聪明，而是我的政策，完全是经过十几年实践才制定下来的。符合各方的利益，大家都能互惠。如果非要“标新立异”，后果堪忧。
但是，朝廷又岂会新瓶装旧酒？整吧，尽管乱整。你整得越乱，我收拾起来越快。
六月。杭州行在，禁中。
皇帝赵谨下朝之后，漫无目的地宫中走着。本来。他一向习惯下了朝直接奔往中宫皇后处。但近来实在是烦心。接连着处理两位重臣的去留问题，惹得朝中暗潮涌动。如今偏又生出祸事来，契丹人袭击了大金国送予大宋的金肃军。朝中有大臣说，此举，形同宣战！
这可怎么得了？刚刚和女真人的关系缓和了，以为狼烟不起，化干戈为玉帛，谁料契丹人又挑出事来。真是一刻不得消停！
有大臣公开在朝堂上说，如果徐卫在。契丹人绝没有这个胆子。虽然这个大臣立即遭到了宰执的训斥，和朝上其他大臣的反驳，但说句实在话，如果徐卫没有去职，或许，契丹人还真不敢这样。据说，辽军当初想取河清、东胜、金肃等地，还事先派人向川陕宣抚处置司通报情况。当时，徐卫直接告诉他们，金肃挡在大宋边境丰州的北面。不容外人插手，这地方是大宋的了。辽人，还真就没取。
徐卫在西部多年，诸夷对他深为敬畏，许他去职，会不会是自毁长城？又联想起这件事最初的源头，皇帝不禁懊恼，如果当初不针对徐良，兴许，这一连串的事情都不会发生。
想到此处时，赵谨抬头一看，却是个熟悉的所在。绣春堂。
“官家，回吧，已经走了这许久，想是也累了。”跟在后头的沈择进言道。
皇帝没有作声，犹豫片刻，竟抬脚往绣春堂里面去。沈择一见，也不可能阻拦，只能跟进去。自徐婕妤迁出此间后，绣春堂便没有人居住，只留了两个宫女负责日常维持。见皇帝来，都跪在一旁。
赵谨踏入里间，只见屋里所有的陈设都还保持着原来的模样。就是在这里，他曾经和徐婕妤，朱宸妃谈笑风生，好不快活。如今，一个去了，一个走了，其他嫔妃要么唯唯诺诺，要么徒有其表，实在不想亲近。
皇后本是极好的，奈何xìng子急了些，操心的事太多。见了面，温存没有多少，有时倒惹些气受。
赵谨坐在徐婕妤原先的寝室中，一切如旧，却为何这般冷清？唉，前朝事情不断，后宫也没甚念想，这日子，怎么打发才好？
“沈择啊，徐婕妤最近怎么样？”感叹良久，赵谨还是开口问道。
沈择回答道：“小人一直在官家跟前，对徐婕妤的事并不知情。”
“唉，当初朱妃死时，恳求朕，将公主由徐婕妤抚养。结果……现在皇后虽养着，可朕看，她的心却不在孩子身上。公主时常哭闹，身子又瘦弱多病，叫朕担心呐。”赵谨一张脸苦得满是晦气。朱妃所生女儿，是他头一个孩子，哪怕是在重男轻女的时代，也不可能不疼。
沈择此时，当然要替皇后说话，因此道：“娘娘对公主视如己出，百般迁京，精心照料，便是亲娘，也未必如此。陛下，其实不必担心的。”
赵谨没说话，又重重地叹了口气，身上也像是没有力气，瘫软地靠在椅子上，整个人都没精神。沈择惟恐他胡思乱想，又想起不该想的人来，便有意岔开话题道：“官家，今日在朝上，有言官弹劾徐良，说他在泉州且不思悔过，时常抨击朝政，并不断地上书大放厥词，含沙射影。请陛下将他远窜海岛，陛下为何不发一言？”
赵谨果然被这话题吸引了注意力，摇头道：“朕是不想作得太绝啊。不管怎么说，徐良也是有大功于社稷的，而且又是拥立朕登基的主要功臣。朕不想逼他上绝路。他喜欢说，就让他说去吧。左右，朕不理就是。”
“可是……徐良上书中，却有言辞是直接批评官家的！这怎么能容忍助长？”沈择道。
赵谨又摇了摇头：“昔年仁宗孝皇帝在位时，殿中shì御史包拯因故劝谏，说到jī动处，直唾君面。仁宗不以为忤，传为美谈，朕没有祖先的大才，但这一点，还是能作到的。徐良本权倾一时。如今放到泉州作个知州，发发牢sāo也难免，由得他去吧。”
说到此处，他又想徐卫来，遂问道：“有徐卫的消息么？”
沈择想了想。回答道：“只听说他举家迁入四川，好像在梓州定居？哦。是了，就是初唐陈伯玉的家乡。”
“都干些什么呢？”皇帝又问。
“这小人倒没关注过，好像听说闭门谢客。终日垂钓什么的。作渔翁去了罢。”沈择道。
皇帝听在耳里，有些不是滋味。想徐卫向来忠于朝廷，事君得体，几代君主都对他称誉有加。如今，威震南北的军事统帅都去作个渔翁。想来，他是知道朝廷针对他，吓得赶紧放下所有权力，躲到穷乡僻壤去避祸。可大臣们还不放心，总说要监管他……
一想起这些烦心的事。皇帝就头疼，此间也坐不住，遂起身离开。沈择一见，这才悄悄松了口气，赶紧跟在后头。出了绣春堂，皇帝突然停下脚步，回身道：“徐婕妤现在何处？”
“官家……”沈择正要搪塞。
“带路。”皇帝大袖一甩，不容分说。
沈择见皇帝态度坚决，干着急也没用，只能前头引路。那徐婕妤迁出绣春堂以后。住进了远离此处的迎阳门丽泽轩。那本是太上皇当年的陈太妃生前所居，太妃死后一直闲置。徐婕妤顶撞官家，得罪皇后，遂被安排在那里，只有一个宫女shì奉。
因迎阳门已经是后宫最后一道门，再往后，就已经是苑林了，所以非常偏僻。沈择引着皇帝走了许久才到。
此处虽是皇家园林的一道入门，但通常皇帝妃嫔们都不会走这一道门，因此常年锁着，那丽泽苑的冷清可想而知，赵谨到的时候，甚至看到丽泽苑院墙的墙根底下，靠近迎阳门的地方，竟然长了草！皇帝面上罩了一层yīn气，便叫沈择去唤门。后者上得前门，正要伸手，却发现大门上门环都不见了，只能攥了拳头，咣咣地那个砸。
好半晌，才听到里头一个女人的声音道：“没了！没了！要让人活吗！明日再来罢！”
这话听得外头赵谨和沈择都是一头雾水，什么玩意没了？谁不叫谁活了？沈择见不开门，又咣咣地砸一阵，朝里喊道：“开门！官家驾临！”
“哼哼！官家驾临？你休拿这话来哄！门我是不开的！哪怕真是官家来了，也要有个说道！”那女子仍旧高声喝着，也不知哪来这么大的怨气。
沈择怒了，往后退一步，正要liáo起衣摆踹门，哪知台阶上长了青苔，滑得很，一个仰面下来，叭一声摔在古板上，着实挨得不轻。皇帝上前伸手要扶他，吓得沈择顾不得痛，一骨碌爬将起来，连称不敢。
皇帝没奈何，摇了摇头，亲自上前唤门道：“秀娘开门，朕来看你了。”