四川，梓州，shè洪。
近来，这县城涪江岸边的百姓大多都已经知道，江心小岛鹭屿洲，住着一户特殊的人家。从哪来，干什么的都不清楚，基本连几口人也不知道。倒是整rì地看见一个汉子，没事便在江边垂钓。遇到过往的渔夫船家，他倒也和颜悦sè而对，你若跟他打声招呼，他也点点头笑一笑，并没有多的话。还有人时常看到一个少年，在那院坝里打拳，耍枪弄棒，这在本地十分少见。因此都说他们是外乡来的。
反正，这一家人仿佛过着与世无争的隐居生活。他们家似乎从来不会离开鹭屿洲，rì常采买最先是一个仆妇，cāo一口浓重的外地腔，后来才换了一个本地口音的妇人。有些好事的问她，却什么也问不出来。
倒是这家的女主人，是个好心肠的菩萨，三月三的时候，金华山道观作法会，这位夫人添了很多的香油钱，还向附近赶来乞讨的叫花子们布施了食物。可是，连观里的道长们也不清楚，她究竟是什么来头，只称“徐夫人”而已。
于是，根据有些零碎的线索，有人猜测着，这家怕是外来的富户，说不定是吃了官司或者惹了什么祸事，才专门避居到我们这里来。不过，即使打听也好，猜测也罢，这家人的到来并没有让shè洪这座宁静而淡泊的江边小城起多大的涟漪，不过就是给百姓添了一些茶余饭后的谈资罢了。
可这种rì子，在大宋靖安五年的五月。有所改变了。
五月十五，在四川称为大端阳，反而是五月初五被称为小端阳。习俗也很特别，家家户户在门庭挂艾草。然后和面蒸包子，不似江南包粽子。而且这包子蒸来不仅是自己吃，邻里乡亲还要互相馈赠。
那县城里，到了中午时分，家家户户都摆开了饭菜，桌中间无一例外放着热气腾腾的包子，过端阳节。再加四川天气热，所以街市少有行人。偶有几个贩卖瓜果的小贩。也是躲在yīn凉处，无jīng打采，慵懒地用篾扇驱赶着虫子。
此时，突然有人看见打北面来了一支队伍。前头几个穿黑衣戴纱帽的汉子举着牌。不知道写的是甚，顶着毒rì头一丝不苟地走。又近些，才发现在他们之后，是一溜滑杆，头坐着的人好气派。无一例外都穿青衣。或许因为热，没戴幞头，但翘的脚却穿着缎面的靴子。都不拿正眼瞧人的，个个靠在椅背。随着那滑杆一颤一颠。
当这支队伍通过街市时，小贩行人们早躲到街边去了。此时他们才发现，队伍后头还跟着挎刀执枪的军士。整整齐齐两列，怕是有百十人之多。
“县翁出巡咱们见过，头的太守下来咱们也见过，可都没这般气派。”几个小贩聚作一处谈论道。
“这是投哪处去？”
“没看到么？这是往县衙去的。”
升斗小民们从没见过这等阵仗，议论纷纷，却见那支队伍果然投县衙去了。再一看，咦，段知县几时出来的？正跟那儿打拱作揖呢。
shè洪段知县此时一身公服，收拾得整齐，正率领全班人马立在衙门口台阶下，拱手对那滑杆的人道：“天使莅临shè洪，实是荣光。本县谨以……”
结果，那滑杆的人也不下来，中有一个年轻些的，估计也就二十多岁，生得干干净净，唇红齿白，手里捏块方巾，正不住地擦着额头和脖子的汗，尖声细气地对段知县道：“你还是闲话休说，这天热得不行，快叫人备了冷茶来止止渴是要紧！”
段知县见对方如此托大，已然不悦，再听如此口气，竟像是使唤下人一般，心里便来了气。但说实在的，这些人虽然狗屁都不是，毕竟在御前当差，轻易不能得罪。遂客气道：“诸位若是热了渴了，不妨先下来，到衙门里凉快一阵，吃杯茶再去也不迟。”
那人听了，便不快道：“你拿出来不就行了吗？非要我们进去？”
这段知县除了当年考中进士，受皇帝赐见时见过内侍以外，从来没有目睹过这些人的“风采”，因此这会称听他不yīn不阳的语气，大热天身也起一层鸡皮疙瘩。正要说话时，忽听前头一人道：“罢了，是段知县？”
段知县忙前去，只见说话那人年纪大些，估计该有个三十来岁，肤sè要深些，除了没胡子以外，倒是十足的男人，说话也不扭捏。段知县一前，就发现他腰里的金带。
宋代对各级别官员的区别，不像后代的明清那样，有补子可以区分。它主要是依靠官服的颜sè，以及腰里系的束带形质重量来区别。比如徐卫，他是三品以高官，所以穿紫sè，又因作到了武臣的极致，所以系武臣最贵重的二十五两御仙花金带。
因此，遇到来路不清的官员，先看服sè再看带子，基本就能判断出级别，虽不中，亦不远。只因来的是内侍中官，段知县不太清楚服sè的区别，所以就一眼看在了金带。但仔细一瞅，那又不是“真金带”，而是“涂金带”，所谓“涂金带”，就是在“银带”面涂了一层金。初时看不太出来，但如果使用得久了，有些磨损，还是能一眼看出端倪的。
既然是涂金，那就属于低级官员，同侍省的都知，也就是最高长官，也止为正六品，你这用涂金带的怕也不过就是仈jiǔ品，级别还在知县之下。
看到这里，段知县语气也就平常了，道：“正是本县。”
“此番我身负皇命而来，客套虚礼就免了罢。你何知徐卫住在何处？”那内侍问道。
段知县听出些意思，对方小小中官。竟直呼徐太尉名讳。若非是太过骄横，那便是有恃无恐。当下也不敢大意，遂答道：“徐太尉自去职后，隐居在本县境内。距此不足三里地。涪江江心小岛，鹭屿洲便是。”
那内侍听了，点头道：“既如此，那就有劳段知县引路，让我赶紧了了差遣，好回去复命。四川这天气，实在是适应不了，太热。”
段知县有些犹豫。我堂堂知县，一地长官，通过十余年寒窗苦读，博得正经的进士出身。你区区内侍，岂敢驱使我？便没有功名，只一读人，也不当如此轻慢。但对方是天子使者，御前行走。还是不要得罪。再说，我若跟去，至少也听听到底是出了什么事情。
一念至此，遂道：“也罢。”语毕。便叫衙役们准备凉桥，这是不想失了身份。
那最先跟他说话的内侍见状。不耐道：“你不说只有三两里地？那走过去便是了，还坐什么轿？”
段知县充耳不闻。倒是后头那内侍回头训斥下属道：“不可造次。”
等他轿子准备停当，坐了，又到最前头，队伍这才出发。沿着街市往金华山方向去。果然只三里地，眨眼就到涪江岸边，惹得那扭捏的内侍又嘀咕一回。
到了江边，远望那江心小岛，果是仙境一般的所在。这年长些的内侍笑道：“徐太尉还真会挑地方。选得如此景致，许是想逍遥自在过活。”说到这里，他转过头，问段知县道：“徐太尉近况如何？身体可大好了？”
段知县答道：“徐太尉自到shè洪，本县只跟他见过一面。近况，不太清楚。”这倒是实话，他自从回跟李莫李知州了一回岛后，再也没有去过鹭屿洲。一是因为徐卫说了，让他们少去，二是因为他本身也不想跟徐卫走得太近。
那内侍也不多问，见江边小码头拴着一条船，道：“我们便坐这船过去，可有会摇船的？”
“来人。”段知县唤了一声。他那抬轿的汉子里有一个自小在江边长大的，听了话便利索地解了缆绳跳船去。先伸出手去扶了段知县船，这才来扶几名内侍。船虽然不小，但也只能装得下五六人，这随内侍来的军士们是不得了，只能在江边候着。
水，那轿夫有意卖弄，因此把船摇得离弦之箭一般，这几个内侍虽说是江南来的，可平时连宫门都不大出，哪涉过大江大河？除了那年长些的，其他几个都吓得“花容失sè”，训斥起摇船的来。
没奈何，慢悠悠地摇到那岛处，小心翼翼地请了这些差们下来。一沾地，几个内侍是感到踏实了。其中有一个背着匣子的，岸后便将匣子解下来，捧在手里。几人都整理衣冠，便沿着石板路，投徐卫的“别墅”而去。
因这会儿正是午饭时间，这一行人踏着石板路，一直走到徐卫院坝里，只见堂屋门大开着，里头一桌人围着桌子吃得正香。大概是其中有人看到了外头的情况，一提醒人，所有人都停下筷子看出来。
很快，便有一人起身，绕过桌子，跛步而出。跨出堂屋，到了院里，就往那院坝中一站。众人看去，但见四十多岁，正当壮年，竟有七尺身长！两道剑眉，一双虎目，高额挺鼻，端得是好相貌。更兼皮骨强劲如铁，一看便知，非终rì坐而论道之生辈。
但人靠衣妆，佛靠金装，再看此人行头，却实在不济。身就一领黑sè直裰，扎条布带，脚下一双最普通不过的纳底布鞋，除此之外，一无所有。这内侍们看到有人出来，本以为是徐卫，观他容貌也确实像，可再看衣着，又不敢相信。遂面面相觑，不知如何自处。
倒是段知县见状，回过神来，前道：“下官见过太尉。”
“县翁不必客气。”徐卫笑道。
那几个内侍这才醒悟过来，你看我，我看你，最后还是低下头去，执礼道：“见过徐太尉。”
徐卫还礼道：“客气，不知中官至此，所为何事？”
这算是明知故问了，那年长的内侍遂介绍道：“小人梁进。入内内侍省东头供奉。今番是身负皇命，前来向徐太尉宣读天子诏。”
徐卫听了这话，忙侧过身道：“既是如此，几位里面请。待我准备接诏。”语毕，自转身勉强入内，吩咐家人速速撤了酒饭，腾出地方，更衣接诏。
家人七手八脚，一阵风的撤了桌，徐卫和正室张九月一个是命官，一个是命妇。不比常人，还要去更了衣冠来。其他人也不能干等着，这接诏是一件非常庄重而神圣的事情，你方才还在大口吃肉。大碗喝酒，满嘴油腻就接诏，这可是对天子不敬。遂都去漱了口，抹了油嘴，把衣帽打理整齐了。
然后等到徐卫张九月盛装出来。全家人朝南拜了，那梁供奉方才从下属手中捧过诏，展开读来：“奉天承运皇帝，制曰：太尉。天水郡公徐卫，虽数有大功于朝廷。然任内，引契丹东归。致使今rì沿边纷争四起。军民不安，朕念汝昔rì功劳，不忍责罚过甚，免太尉阶，谪武安军节度使，降永昌县公，比照阶官给半俸。汝当自守本分，勤思己过，勿负朕望。钦此，靖安五年四月。”
那梁供奉宣完，收了诏，双手呈过去：“徐节使，接诏。”
“臣徐卫，接诏，谢恩！”徐卫朗声道。语毕，再拜，起身，俯首，一拐一拐前接过诏。他倒是镇定，可就惊到了旁边一个人，谁？段知县。此时，这位本地父母官正暗呼好险！当rì他陪李知州来拜望徐卫时，就曾对李莫说，徐卫如今已经去了职，威风不在，何必与他如此亲近。李知州还不信，说什么这江心小岛是困不住徐卫的。现在如何？非但去了职，更遭圣贬谪，看来是要倒霉了。
却说徐卫接了诏，请到那神龛前供起，便回过头来招呼几位内侍坐下，又请了茶。便问起天子起居来。
那最是扭捏的中官听了，便笑道：“徐节使果是忠义，被贬之下，仍不忘问天子安。”
“此人臣本分，岂敢因遭贬而忘却？”徐卫道。
倒是梁进好似见过些场面，制止了下属，对徐卫笑道：“节使也不必惶恐，圣虽贬你的官，降你的爵，但对节使还是爱护的。临行前，圣还再三交待，让小人探视节使的旧伤可好全了？”
徐卫朝南一拱手，谢了赵谨，这才回答道：“唉，说来也叫人懊恼。这一身的战创，总不见好，只是闲下来后，比在陕西轻松一些，倒是自己能走了。就是这手还不太利索。”
“哦？”梁进打量几眼，也不多问，只道“既如此，节使且安心休养便是。听说，节使自到这shè洪，便隐居于岛，不见外客，终rì只垂钓取乐。想节使当年，披坚执锐，纵横疆场，如今作这渔夫状，岂不寂寞？”
徐卫闻言大摇其头：“阵半生，杀人如麻，虽说是为国尽本分，但始终是作孽。这余下时光，便只清心寡yù罢了。”
“哟，节使这是信了道了，还是信了佛了？竟有这般菩萨的心肠？”那扭捏鬼又道。
“当不起。不过住这玉京观下，受些熏陶罢了。”徐卫轻笑道。
又说一阵话，几个内侍不过都是旁敲侧击，问徐卫这一段时间的举动，探听他的想法罢了。徐卫何等人，能让你套出话去，真个说得滴水不漏！找不出丝毫破绽！硬是把自己打扮成一个淡泊名利，逆来顺受的“孤舟蓑笠翁”。
对方见也问不出什么来，再加一路从梓州赶过来，连午饭也没顾得吃，徐节使又不招待，肚子没货，便要告辞离去。心下却嘀咕，不是说徐卫是个通达世情的人么？怎么这么不懂规矩？
正道了别，yù走还留时，徐卫已道：“几位请稍待片刻。一直以来，徐某忙于军务，甚少读。不管是太，先帝，还是今，都每每嘱咐要多读些，多练些字。近来闲了，还真就读了几本，又练了几天字。圣诞辰将近，臣抄了一篇古人的祝寿赋，劳请几位中官代徐某敬呈君前。”
那扭捏鬼又想挖苦几句，倒话到嘴边没说出来。算了，当年叱咤风云的徐郡王都混到这步田地了，咱就不要再落井下石了。
“可以。”梁进看着徐卫道。
“只是。徐某腿脚不便，一来一去费些周章。能否劳请……”徐卫道。
梁进直视着他，片刻之后，点头道：“无妨。小人随节使去取。”
徐卫笑笑，侧身道：“请。”
“节使请。”梁进不前。
徐卫见状，让家人下去，便领了梁进往后院去。他这房舍其实并不轩阔，出了堂屋往后，几步路就到房。到了房中，他请梁进暂坐，自己则拐到架前。像是在翻找什么。梁进无聊之际，打量他这房，随口道：“节使戎马半生，如今折节读。难能可贵啊。”
“不过是遵从圣教诲罢了。”徐卫答道。说完，似乎找到了，便捧了一个盒子出来。约一尺长，七八寸宽，颇厚。他拿在手里，好像还有些分量。梁进看在眼里，并不去问。只见徐卫过来，坐在旁边。将盒子放在几，道：“就劳烦梁供奉。代为转呈圣，言臣祝寿之意。”
“好说。好说。”梁进说话间，伸手打开了盒盖。眼前顿时黄澄澄一片！祝寿赋，是有的，但是它躺在一盒金锭之。
梁进很快就把眼光从金锭拉了回来，看着徐卫，似笑非笑道：“节使这是什么意思？嫌祝寿赋不够分量，还要进献给官家这么多黄金？”
“圣对臣之厚恩，又岂是金钱可以度量？”徐卫笑道。
“那你这是什么意思？小人便不懂了。”梁进装了起来。