苦根说：“洪明师太的武功如何？”
易冰说：“洪明师母一心学医，治医救人，对练功并不上心。她练功只是为了强身健体，因此，她的武功并不高。以前有来武当山挑战功夫的，都是洪哲师傅出面打败了挑战者。洪哲师傅去世后，武当山的门面就由我强撑着。”
苦根说：“你判断现场留下的痕迹，有可能是洪明师太留下的吗？”
易冰说：“洪明师母武功平平，但是她会使用迷药防身。从战场留下来的痕迹看，并没有发现使用迷药的痕迹。因此，我不敢肯定洪明师母参加了战斗。”
苦根说：“我认为，从战场留下的痕迹看，并不像阿陀迦叶和杯溪两位顶尖高手在此对决过。至少阿陀迦叶没有参加此次战斗。”
易冰点头同意苦根的看法。苦根接着询问易冰下一步该到什么地方去寻找洪明师太。易冰神秘地对苦根耳语了几句。苦根听了，点了点头。
苦根和易冰动用功夫，在七星堂附近仔细巡视了一遍，没有发现可疑的事情。然后，易冰带着苦根放轻脚步，在茂密树木的掩护下，来到了距离七星堂一里外的一处悬崖下边。悬崖下面树木茂盛，杂草丛生。在一片荆棘丛中，易冰动用功夫，翻开一块大石头，露出了一个洞口。
这个洞口并不大，刚好可以进去一个人。易冰先进入了洞内，转身示意苦根跟着她。苦根跟着易冰进到了洞内。易冰与苦根交换位置，来到洞口处，动用功夫将刚才翻开的那块大石头，重新翻到原来的位置，挡住了洞口。
苦根和易冰进到了个山洞内。山洞内黑黢黢的，什么也看不清。苦根动用功夫，感知到山洞向斜上方延伸，并不宽敞高大，忽高忽低，左右两边伸手可及，高的时候可以向上伸展手臂，低的时候不得不低头弯腰才能通过。
苦根跟在易冰身后，害怕背上的定简灵撞到头顶岩石，因此总是弯着腰小心通过山洞。山洞向上延伸了几十丈远，拐了好几道弯。突然，前方有了亮光。
苦根跟着易冰来到亮光处，发现光线是从拳头大小的一个小洞口射进了山洞内。苦根爬在小洞口处瞭望，发现小洞口外面视野辽阔，可以看的很远，还可以看到一里外的七星堂。
苦根立即明白，这个山洞现在的高度已经在悬崖之上了，瞭望的小洞口是悬崖上天然形成的。苦根发功判断出，这段山洞距离悬崖外面只有一尺厚，并且岩壁上有裂隙。
苦根跟着易冰沿着山洞又向上走了一丈远，空间豁然开朗，而且光线充足起来。这里与外界有一个碗口大小的通光口。苦根在通光口处发现，一棵岩松在外面巧妙地掩护了通光口，从外面很难发现这个通光口。山洞在这里变得较为开阔。这里的空间长和宽各有两丈，高一丈。
在这段较为开阔的山洞内，苦根和易冰看到了让他们震惊的一幕。这里捆绑着五个人，而且嘴巴全部被堵上了。苦根发现，捆绑着的五个人全部是女人，其中包括苦根认识的洪明师太。五个人中除了洪明师太，还有一位四十岁左右的中年女人，两位二十多岁的年轻女人，一位十二三岁的少女。
易冰惊呼：“是谁捆绑了她们，将她们软禁到了这里？”
苦根说“赶快取出堵在她们嘴里的东西，一问便知。”
易冰首先取出了洪明师太嘴里的破布。
洪明师太立即气愤地说：“冤家，真是冤家，竟敢这样对待老身，我与老东西没完！”
易冰和苦根一边给洪明师太解开捆绑在双腿和双臂上的绳索，一边安慰洪明师太。
易冰说：“师母，您不要着急，慢慢说，家里究竟发生了什么事情？”
苦根说：“难道你们遇到了歹人？”
洪明师太被解开了，长叹一口气说：“说起来丢人呀，易冰你要为师母报仇啊。”
易冰看到洪明师太欲言又止，连忙说：“师母，你先休息一会儿，缓口气。待我给她们几个解开绳索。”
易冰说罢就和苦根一起，给另外四个人解开绳索。苦根看到五个人身上除了绳索勒的痕迹外好像并没有其它伤痕。绳索紧紧捆住了她们的手和脚，使她们难以动弹，更无法逃脱。
在解开四个人绳索的同时，易冰向苦根介绍了每个人的名字和基本情况。
经过易冰介绍，苦根得知：那位老妇人叫易非，四十岁。她原是伺候洪哲师太的老丫鬟，洪哲师太去世后，一直跟着易冰，照顾易冰的生活起居。两位二十多岁的年轻女人分别是易治和易疗。那位十二三岁的少女就是定简灵曾经给苦根说过的小颦。
易非对易冰说：“主人，您可回来了。一个六十多岁的老头，在昨天夜里将我和小颦绑架到了这里。他并没有伤害我们，只是限制了我们的自由。他说，他这是在救我们。我们不明白他是什么意思。”
小颦连忙点头，表示赞同易非的说法。苦根听了好像明白了什么。