老谢（1）
忙完秋收后，缴了烟，茂生便开始修地方了。
茂生请了河南来的师傅老谢。老谢在塬上箍窑已经有了年头，各村几乎都有他的活。老谢人缘很好，干活利索，不挑食，也没架子。每天一包“乙延安”（当地产的一种三角钱一包的纸烟），不像有的窑匠，非“甲延安”不抽。“甲延安”一包七角钱，几乎是一个人半天的工钱，有几个人能抽得起？一般老百姓都抽自己种的旱烟，条件好一些的会抽一角钱一包的“羊群”烟，再好了就是二角钱的“大雁塔”或“宝成”烟，在外面工作的人偶尔会带回一包“大前门”，见人发上一根，感觉很有面子。
老谢爱开玩笑，工地上很热闹。大家都说跟着他干活不累。休息的时候老谢就给大家讲走村串户的笑话，谁家公公偷了儿媳妇，把儿子气得上了吊；谁家媳妇结婚十年不生养，找人借种闹出了人命；谁家丈母娘年轻守寡，女子不在家时耐不住寂寞，钻进了女婿的被窝里解饥渴……听得年轻人一愣一愣的，脸颊发红，浑身发燥。说归说，老谢手下很出活，一上午能起一个窑帮，砌砖不用线，砖缝比线齐。老谢的窑蒜拍得很光滑，远看像三个光头的和尚，蹲在地里不说话。老谢喜欢吃面条，一天吃三顿不嫌多，只要有辣子，没有菜也可以。晚上回来的时候老谢要喝上两口，一喝酒就唱曲子：“小常宝控诉了土匪罪状，字字血声声泪激起我仇恨满腔，普天下被压迫的人民都有一本血泪账——消灭座山雕人民得解放，翻身做主人，深山见太阳……”
老谢的嗓子很好，一时掌声雷动，劳累了一天的身子也感到轻松多了。
窑蒜箍好后，土工活便正式展开。秀兰弟弟帮了几天忙，回家上学去了。岳父来帮了一天，对老谢的手艺很赞赏。看着女儿累得又黑又瘦，心里有一股说不出的味道。唉，这女子咋就这么痴情，为了茂生连命也不顾了。女儿看女婿的眼神让人感动得想哭。当年秀兰她妈也是娘家不愿意，结婚三年了都不让她进娘家的门，后来有了孩子，母亲才允许他们一家上门。秀兰妈做女子时就一身好苦，婚后家里没吃没喝，饿得昏倒在地里。婆婆对儿媳妇很挑剔，走路姿势不对她都要骂，秀兰妈一天泪水洗面，还要承担一家人的针线茶饭。后来分家，只给了他们一床被子，四个孩子六口人钻在山洞里生活了两年，累得他直吐血。但那也是他们婚后最幸福的一段时光，山野里他们一家人无拘无束，山洞里充满了欢声笑语。孩子回去后跟野人似的，看得村里人都流泪了。后来，他们就翻了身，光景一年比一年好，那段岁月给他留下永不磨灭的印象。
黑蛋来了，一个人干两个人的活，大家休息的时候他也不停手，土工活从头干到尾。大女婿因为受过伤，不能干太重的活，只好给老谢当小工。茂生挑了几天土，肩膀又压烂了，疼得他龇牙咧嘴，一直在咬牙撑着。
合龙口的那天村里来了很多人，鞭炮声声，豆花抱着春娥的孩子抢着要糖果。白秀那段时间一直给茂生的母亲帮厨，吃饭的人多，又都是下重苦的小伙，她跟秀兰根本忙不过来。那时家家都流行吃钢丝，是粗粮细吃的一种。钢丝是把玉米面经高温机压后的一种食品，长期吃对身体不好，在那个年月，能填饱肚子就已经很不容易，大家谁还顾得了这些？
一个多月后，经过全家人的不懈努力，乡亲们的大力支助，茂生家的窑终于箍起来了！
窑箍成的那天晚上母亲坐在里面不出来，默默地流泪。她想起了茂民和茂娥，可怜的儿女活着的时候没有住上像样的地方，死不瞑目呀！母亲说她要在里面先住上一晚上，被茂生拉了回去。三个像炮筒一样的直口窑没有门窗是没办法住人的。里面的砖缝还要细细勾刷，用钢刷子一点一点地把粘在砖上的泥灰刮下来。秀兰包了头巾，一天下来腰酸脖子困，胳膊也肿得很粗。母亲几次劝她休息几天，她不听，三面砖窑她跟茂生整整清理了二十多天才算有了眉目。
为了尽快搬进去，茂生找到乡政府信用社想贷一笔款，信用社要担保，他于是找到了未来的岳父。岳父让茂生先不要着急，等窑干了他给茂生借五百元钱做门窗。茂生不好意思，岳父说都一家人了，还那么客气干啥？这五百元钱我不等着用，你们啥时候有了再说，没有的话就算我给你们的一点帮助。
庄稼收倒后，天气也一天天地凉下来。往年的这个时间都会下雨，茂生赶在雨季之前把窑箍成了，心里一直很庆幸。