“处在强罗绝对防卫线正前方的军队已探明，现在把画面传输至大屏幕。”
日向按下一个键，修长五指在空格下方的滚轮上来回摩挲。
“呲——呲——”
伴随一阵通讯杂音，横跨发令所的巨大荧幕闪烁几下，反射出了明晃晃的外部景象。
“咕咚——”
美里咽下一口微凉的咖啡，淡淡瞥了一眼大屏幕后，她顺手把咖啡搁在操纵台上。
日向目光在马克杯杯沿的口红印上停留了一下。
“连对付使徒的臼炮都用上了啊。”
美里露出一抹戏谑的笑容，青叶在一旁插嘴道。
“看来第二东京这次是铁了心想攻占本部。”
大屏幕左上角标注着【第十二光学观测所】的白色字样，一辆足足有新干线那么长的装甲履带车缓缓驶出山脚。
“——”
伪装用车厢向两边打开，喷涂着墨绿色迷彩的炮塔缓缓升起，粗短炮管旋转一百八十度后对准镜头。
“.......”
黑洞洞的炮管看得摩耶心里一阵发毛，她下意识抱紧了怀中的粉色靠垫。
“兵力目测有一个大队。”
美里无动于衷地注视着屏幕中的往来车流，一头亮紫色长发微微耸动。
“给大队配备如此程度的攻坚武器...”
青叶一边接收着观测所发来的情报，嘴上还不忘唠叨几句。
“本部的装甲应该能抵御臼炮的直接轰击吧。”
摩耶不无担忧地问道，包裹在米色制服下的胸脯不断起伏着。
“本部地面设施理论上可以抵挡N2的直接轰击，可事实上又有谁知道呢？当初防卫预算被砍了那么多，没准就是为今天准备的。”
青叶摘下耳机，他甩甩披肩长发，摆出一副老神在在的“内部人员”做派，仿佛NERV本部是他监督建造的一般。
摩耶听到这话，立刻面色难看地捂紧了肚子。
“少吓唬人——”
日向斜了青叶一眼。
“别忘了我们还有EVA，战自脑筋再不济也要掂量掂量自己的实力。”
美里仰头喝干咖啡，她把马克杯往桌上一搁。
“杀人和杀使徒是两回事，更何况——”
棕色眼眸微微眯起。
“我们需要防备的不只是战自。”
连续切换数个监控画面后，日向面露凝重道。
“驹之岳防卫线发现数量不明的敌人，配备有步兵战车等重武器，估计有两个大队——”
“想要夹击吗？”
美里烦躁地捋了捋头发。
“等等....”
日向把汇总到的部队番号以光点形式投射在地图上。
分布在【第三新东京市】东西两侧的扇形光点正以慢速拉开彼此间的距离。
“他们在...撤退？！”
美里有些不敢相信自己的眼睛，她跳下操纵台，目光死死盯着逐渐淡出视野的光点。
“兵力对比为十比一，我方只能被动死守，他们为什么要放弃那么好的战机？”
“也许是委员会暗中阻挠，觉得我们还有些利用价值吧。”
日向自嘲道。
“不，SEELE绝不会收回已经颁布的命令，一定是有什么人...开出了足以能让第二东京动心的价码....”
美里抱着双手沉吟道。
“究竟是谁....？”
“发起攻击。”
头顶突然传来熟悉的沧桑男音。
“欸——？！”
嘴里下意识脱口而出，美里错愕地转过脑袋。
“噔——————咚！”
伴随滑轨摩擦的金属音，空荡荡的司令台后方突然升起一个黑色人影。
“命令部队，发起攻击。”
碇源堂双手交叉托住下巴，他衣领敞开，眼神看上去无比瘆人。
“目前敌军并无进一步行动，反而还有撤退的趋势。”
似乎是要纠正碇源堂的认知，美里朗声回道。
“我认为应该命令前沿先保持观察，不要给日本政府落下口实。”
“没听到我的命令么？”
碇源堂加重了语气。
“葛城三佐。”
肩上压力陡增，裹在黑色紧身裙下的修长双腿微微颤抖。
踌躇片刻后，美里咬牙迎上碇源堂的冰冷视线。
“是否应该知会第二东京方面？”
“不用，命令部队自行发动攻击。”
碇源堂干脆地回道。
“可是...如此轻启战端...”
灰框眼镜下的面部肌肉微微颤抖。
“砰——！”
裹在白手套内的手掌狠狠拍在桌上，碇源堂“倏”地起身，他两手撑在司令台上，身体微微前倾，周身散发出一股狰狞气息。
发令所的空气登时凝固。
美里屏住呼吸，她被突如其来的威压震慑得无法动弹。
“取消葛城三佐的发令资格，现在由我来进行指挥。”
碇源堂扶了下眼镜。
“命令第三部队，按战自撤退路线进行炮击——！”
“可是...对方可是和我们一样的....”
摩耶抖抖索索地站起身，她左手按着键盘，右手攥着粉色靠垫，清秀脸庞面露难色。
“人类....”
“人类的敌人，终究是人类。”
碇源堂严厉地训斥道，他伸手指向大屏幕。
“不杀掉他们，本部里的所有人都会死，执行命令——！”
“咔......”
拳头握得喀喀作响，红色制服剧烈颤动，美里手脚冰凉，她难抑愤怒地开口道。
“希望您能...明白...这么做可能产生的后果...”
碇源堂报以嗤之以鼻的冷笑。
“葛城三佐，战争不是过家家的游戏，贻误战机的罪名，我想你担不起——”
冬月目光斜向青叶。
“没听到命令吗？”
“啊....是....”
青叶抓起耳机，他调匀气息开始传达命令，攥着话筒的手微微颤抖。
“调中央教条区监控。”
碇源堂坐回位置，他气定神闲地命令道。
“F-2区，投影至左侧。”
担忧地瞥了美里一眼后，日向慢吞吞地敲打起键盘。
“画面...有了...”
屏幕左侧，棕发少女满脸是血地躺倒在地上，她面色惨白，四肢以极为别扭的姿势摆在地上，身上还盖着一件乳白色胶质战斗服。
“明日香....”
大脑一片空白的美里喃喃念道。
碇源堂目光冷峻地在明日香胸口来回逡巡，稍顷他命令道。
“查下第二适任者的脉搏。”
日向不明所以地按下扫描键，望着浮动的绿色直线，他立刻转头喊道。
“脉冲确认，她还活着，需要联络救护班吗？”
“咔——”
白色手套骤然握紧，碇源堂没有回答，他猛地拉开抽屉，沧桑面庞上竟多了几分怒意。
“咯噔—喀噔—”
金属弹壳被一发发压入转轮，装填完子弹后碇源堂把手枪塞入口袋。
“冬月老师——”
碇源堂站起身，他特地用上了敬语。
“接下来，就交给你了。”
“替我向唯问好。”
冬月简短地回道。
正当碇源堂打算转身离开时，美里叫住了他。
“碇司令，容我问一句，你要去哪里？”
面对美里的冷酷质问，碇源堂轻描淡写道。
“处理私事而已。”
目送漆黑身影消失在视野中，美里拿起手枪，确认弹夹已满后，她拉开枪机，头也不回地走向装甲闸门。
“葛城三佐。”