觥筹交错，笙歌曼舞，好似又在翠微阁心月斋一般，但郭正身处其中却丝毫没有当初的自在，只因满座高朋已由街头嫖客变成了朝廷官吏，自己也由一个愣头青变成了盐帮的头领，就算不去讨好这些父母官，也不能得罪他们，于是在心里想骂娘的时候，他的脸却笑了，对陈大人笑，对闻大人笑，对诸位大人笑。</p>
现在他终于明白，茵茵的“会笑并不一定会开心”这句话了，周旁大人们肆无忌惮的笑，龇牙咧嘴的笑，大概是真的很快活吧。</p>
推杯换盏，诸位大人虽在温柔阵里，却也不忘忧国忧民之心，言谈之下，渐渐由红妆脂粉到今年大比上来，只听一人道：“自天子践基，圣德昭彰，天下承平已久，文风极盛，不那苏杭才俊辈出，便是岭南之外亦有饱学之士充溢于野，此次科考，想来定有一番风云际会，龙争虎斗。”另一人笑道：“风云际会自是少不了的，不过据下官看来，今年的状元怕是已被人纳入彀中了。”郭正本亦昏昏欲睡，忽听他们到科举的事，想起远赴京城的弟弟郭栩，不免打起了几分精神，望从众人口中探得几分消息。</p>
闻大人讶然，道：“此话何讲？”</p>
那官答道：“礼部的王侍郎与下官有同乡之谊，又是一榜进士，交情笃深，数日前我收到他的来书，上面有一位举子拿了孔太傅孟少傅的举荐书来拜……。”话未完，满座皆“哦”了一声，陈大人惊道：“竟有这样的事？此人能得到二圣的垂青，才学自不当讲，又是二圣的门生，要取状元确非难事。”那官笑道：“才学还在其次，此人既成了二圣的门生，日后前程自不可限量。”众皆嘘嘘，孔圣谦孟亚如乃是当今儒林的泰山北斗，甚得圣宠，有他们的提携，平步青云不过是轻而易举的事。</p>
苏老大笑道：“这子能做上孔先生孟先生的学生，真是走了大运。”郭正记得当初在苏州，郝鼎臣曾为弟弟向孔孟讨过举荐书，不过那次是乡试，这次会试就不知弟弟有没有这样的福气了。</p>
“这举子是何处人氏？”陈大人忙问道。</p>
那官“嘻嘻”笑道：“阁老真是贵人多忘事，可记得去年秋闱之时，下官担任贡院主考，向你提及的一个人么？”</p>
陈大人想了想，搜寻不出那时的只言片语，却也从他话中明白了，一笑，道：“你是这举子就是本布政司的人？”</p>
那官颇有些自得，道：“正是，此人便是去年的郭解元，起来他也算是下官的半个门生。”一听到“郭解元”三个字，郭正差些要跳起来欢呼，不错，他们所的正是自己的弟弟郭栩，他难以抑制住内心的喜悦，若如这几个官所言，弟弟中了状元，那时非但可以光耀门楣，还可以杀了鲍大常为娘报仇，甚至于能让朝廷缉捕那两个采花大盗，而自己也可以回苏州，不用再在江湖过这种丧家之犬的日子，想着这些，长久以来积郁在胸中的闷气终于一扫而光。</p>
陈大人道：“既然是同乡那就好办了。”众官也笑，把酒庆贺，郭正却莫名其妙，不知道他的“好办”是什么意思，但终归为弟弟高兴，也陪着喝了几杯。</p>
一曲舞毕，酒已半巡，陈大人问道：“苏姑娘怎还不出来相见？”苏老大忙陪笑道：“诸位大人稍等，女马上就过来。”又命帮众往后院催促，谁知不久帮众回来，禀苏汶身有不适，就不出来会客了，苏老大瞧了瞧陈大人闻大人，见他们颇有不悦，无奈道：“你再去请姐，就她再不来，我就亲自去请她了。”帮众诺诺而退。</p>
陈大人笑道：“苏帮主，既然令千金身感不适，就不必勉为其难了。”苏老大道：“阁老和诸位大人是本帮的贵客，今夜过来，给足了我老苏的面子，女理应出来见客。”众人皆笑，先前那官忽道：“诸位，下官有一事不知当讲不当讲？”众人侧目，他便继续道：“那郭解元有八斗五车之才，而苏姑娘则有沉鱼落雁之容，实在是郎才女貌，天造地设的一对，若能让二人结成连理，实在是天大的美事。”此言一出，顿时附和声一片，扬州离京城有千里之遥，官场推陈大人闻大人为首，二人虽贵为前朝要员，圣恩犹在，但毕竟不在朝廷多年，论权势地位已难望二圣之项背，若能促成苏汶与郭栩结合，则意味着扬州官场与二圣联姻，有了这座靠山，于众人的前程大有裨益，正所谓朝中有人好做官；而对盐帮而言，更乐得有个状元女婿。</p>