秋日，寒风阵阵，九江城内的悦来客栈，掌柜在拨打着算盘，二则来回招呼客人，这里落宿的都是江湖人物，因此二极是恭敬，稍有不慎，随之而来的就有可能是砂锅般大的拳头。众豪杰饮酒吃肉，大声喧嚷，这时门外马蹄声近，不久一个病怏怏的中年人走了进来，又瘦又长，脸色蜡黄，后头还跟着四个彪形大汉，一个个膀大腰圆，面目凶恶，显然身手都不弱。众豪杰一时静了下来，掌柜抬了抬眼，认得是湖海帮九江分舵的舵主莫颠，忙拱手笑道：“莫舵主，人这里有礼了。”湖海帮这十几年来如日中天，势力已遍及大江南北，帮众号称五万，已经能同天下第一大帮丐帮分庭抗礼，而且近期又吞并了当初显赫一时的盐帮，收齐老二为扬州分舵舵主，声势威震天下，帮中弟子的气焰自然也日渐嚣张。
这莫颠便是太湖分舵舵主莫痴的兄弟，当年也是哀牢派的高手，最擅暗器施毒，他只瞥了一眼掌柜，还未话，大堂中早有人迎了上来，抱拳笑道：“莫舵主，魏某正要登门拜访，你怎么亲自来了？”莫颠薄薄的嘴唇微微上扬，露出一丝笑意，声音尖锐如阉宦，道：“莫某本想命属下请魏掌门去本舵一叙，但又想到以魏掌门的身份，岂能让你屈尊？只好亲自来迎，以尽地主之谊。”刚才话的正是青城派掌门魏乐山。魏乐山听得甚为欢喜，以莫颠的身份亲自来见自己，也算是给足了面子，道：“来，莫舵主，魏某给你引见三位朋友。”他将莫颠引到当中的一张桌子旁，指着北首一人道：“这位便是名震三晋的神农帮田帮主。”田帮主起身抱拳，道：“莫舵主，有礼了。”莫颠还礼，道：“当年田帮主单枪匹马前往太行山，诛杀山东五恶，义举名闻天下，莫某也如雷贯耳，今日得见，真是三生有幸。”田帮主大笑，他武功平常，一生中能拿得出手的事迹仅此而已，听得莫颠在众豪杰面前大声宣扬，如何能不高兴？
魏乐山又指着东首南首道：“这两位是嵩山派席掌门的高足，这位是黄千鹤黄大侠，这位是马青枫马大侠。”莫颠抱拳道：“久闻大名，幸会幸会。”这二人是无名卒，莫颠有心套近乎，却又想不起他们做过什么事，只能两句客气话。黄马二人亦抱拳还礼，笑道：“莫舵主太见外了。”
五人坐定，莫颠举杯道：“我敬四位英雄一杯。”一饮而尽，又叹道：“实不相瞒，莫某这次来见四位英雄，乃是有事相求。”魏乐山一拍胸膛，道：“莫舵主有用得着兄弟的地方请尽管，我等赴汤蹈火都在所不辞。”黄马二人附和，田帮主却道：“以贵帮的势力，什么事能难得倒莫舵主？莫舵主这是在打趣我等。”莫颠苦笑一声：“岂敢岂敢。”从怀中拿出一封书信，递过去，道：“诸位看了便知。”
田帮主见他神色沉重，倒真是遇上了难事，忙接过来看，看毕默然无语，又递给魏乐山，魏乐山没看几行便一掌拍在桌子上，怒道：“真是欺人太甚了。”黄千鹤愕然问道：“魏掌门，究竟是怎么回事？”莫颠道：“这是华山派掌门华天行给本舵下的书，上面如果莫某今日午时不自尽的话，他便要亲自来取我的项上人头。”黄千鹤马青枫相顾失色，马青枫问道：“怎么华天行也到了九江？他为何偏要与舵主过不去？”莫颠面有难色，道：“这封信是昨日收到的，想必华掌门已在城中，莫某亦不知何处得罪了他，以至于他要莫某以死谢罪。”话虽是这样，但马青枫黄千鹤心里也明白，这个莫颠在江湖上是出了名的心狠手辣，又好色成性，一定是做了什么坏事，被华天行知晓，因此非要杀他不可。
魏乐山一笑：“莫舵主不必担忧，华山派早已今非昔比了，虽有个天下第一高手陆老怪，但十几年不见踪影，以他那么大年纪，一定活不到现在。而华远亭又在五年前练功走火入魔，离开华山后活不见人，死不见尸，嘿嘿，这华潇郎以为改了个名字就了不得么？天行天行，叫我撞见，定要打得他叫华爬地。”五年前华远亭失踪之后，华潇郎接掌华山派，不久便将名字改叫华天行，取“天行健，君子以自强不息”之意。莫颠道：“魏掌门，这华天行年纪虽轻，但武功高强，莫某绝不是他的对手。”黄千鹤道：“纵然莫舵主不敌，贵帮何帮主薛帮主的武功出神入化，对付区区华山派岂在话下？”莫颠摆摆手，道：“帮主副帮主尚在南京，远水救不了近火，况且华山派乃天下名门正派，本帮不想与其结仇，正是冤家宜解不宜结，莫某来找四位，就是盼着四位英雄能出面讲和，倘若华掌门执意不肯，那就请四位助莫某一臂之力，大恩大德，永生难忘。”
田帮主因杜见山之事，一直对华山派心怀不满，当下道：“莫舵主只管放心，他一派掌门就能仗势欺人吗？咱们先礼后兵，他若是不听劝告，就休怪我等不讲情面。”黄千鹤马青枫笑道：“正是这个道理。”莫颠又露出笑来，亲自给四人把盏，道：“四位英雄能替莫某仗义执言，莫某感激涕零，再敬一杯。”
时辰还早，莫颠为了让这四人尽力，便吩咐二只管将最贵的酒菜端上来，不多时便堆了满满一桌。魏乐山四人一面大骂华山派，一面又着江湖事，马青枫道：“诸位还记不记得？当初在凤翔府，如今的华山派三大高手华天行、池剑笑、吴英，被那郭正一人便打得落花流水，颜面丧尽。”众人都笑，魏乐山一脸不屑，道：“什么三大高手？浪得虚名而已，不过到郭正，魏某倒是听了一件事，这华天行的夫人在大婚当天，就已被郭正玷污了清白。”黄千鹤道：“此事我也听了，华夫人倾国倾城，那郭正可真是艳福不浅呐，他先是奸污了唐安安，后又强暴李玉真，现在连华夫人也没逃出他的手掌心，嘿嘿，跟他相比，那两个淫贼似乎也有所不及，牡丹花下死，做鬼也风流，他也算死得值了。”莫颠道：“难怪以前在武当见着华掌门时，总觉得他的帽子绿油油的，原来是有缘故的。”一言道出，诸人笑得前仰后合。
毕竟过去了十多年，况且他们与郭正又无深仇大恨，因此言语中便不再道“狗贼”二字了。