天启二年以来，党争、兵灾、叛乱层出不穷，整个大明王朝已经风雨飘摇奄奄一息。不过和一年前的辽东烂局相比，也就不算什么了。那一年建奴兵攻克沈阳、辽阳，整个辽东光总兵就死了六个，丢掉了疆土千里。当然这一切和故事的主角朱宏燚（yi）没啥关系。对他而言，眼下最重要的是应付一场事关终身幸福的大事——会试！</p>
九个月前，还生活在新中国光辉之下的朱宏燚，是一个发愤苦读准备考研的中文系毕业生。在一个雷雨交加的晚上，朱宏燚放下书本，准备玩玩游戏换换脑子的时候，同无数穿越的前辈一样，他被一道球形闪电送回了三百九十年前的天启朝，投生到了一个通过乡试的举人身上，巧得很这人也叫朱宏燚。</p>
还真是运气，朱宏燚正欣喜自己不用改名换姓的时候，很快就因为这个名字有了新的烦恼。因为这个朱宏燚身份不仅仅是个举人那么简单。这小子竟然是明朝宗室，虽然只是最低一级的奉国中尉，但怎么说也是皇亲贵胄，也就是朱重八的儿子儿孙。</p>
按说朱宏燚童鞋是山鸡变凤凰、鲤鱼跃龙门了。可熟读史书的他却知道给老朱哥做孙子可不是一件好事。虽然老朱心疼儿孙，特意下旨给所有的儿孙都安排了铁饭碗（爵位），而且俸禄还很优厚，哪怕是最低档次的奉国中尉每一年也有两百石大米。要是亲王、郡王什么的，几千石，甚至上万石也是有可能地。</p>
可朱家食堂的小灶也不是那么好吃地，也不是人人都能吃饱地。毕竟国家财政收入是有限的，而老朱的儿孙繁衍得又太快，到了明末，朱家的这些穷亲戚多得实在是让人崩溃。</p>
有明一代，老朱的子孙们封为亲王的83人，除了年幼殇亡未能确定封地的，一共在全国各地建立了五十个亲王府。封为郡王至奉国中尉的，则多得不可胜数。比如晋王系庆成王朱济炫一支，为天下之最，生的儿子更多达百人，除长子世袭封王外，其余99人都封镇国将军。每次家族聚会，父兄之间竟不能尽识。</p>
如此高的生殖能力，使得明朝宗室的人口成几何级数不断增加、膨胀。据史籍记载，明朝洪武年间，明宗室人口才58人。到了永乐年间，30年左右增加1倍，达到127人。而在嘉靖八年，玉牒中所载的宗室人口达8203人，100年间增加6倍。嘉靖三十二年又增加约1.5倍，达17661人。嘉靖年间，仅河南地区便有亲王5人，郡王80人，将军、中尉、郡主、县主、县君等共1890人，为天下之最。</p>
但仅过16年，隆庆三年的亲王、郡王、将军、中尉以及未名未封者，共计二万八千四百九十一人，这还不包括皇族中的公主、郡主、县主、乡主。再过26年，到明万历二十三年，载于玉牒的宗室人口就达到十五万七千余人。</p>
人多了大锅饭就不好吃，随着人口的暴增，国家也负担不起（毕竟明朝的赋税很低），于是同样都是老朱的子孙，景况却大不相同。势力较大的亲王、郡王享受着政治经济上的特权，支系较远的宗室却连肚子都吃不饱，竟有活活饿死的。为啥？因为老朱严令禁止宗室出门打工，士农工商哪一个行当都不准干！</p>
如果一直执行老朱的规定，那可怜的朱宏燚恐怕要么饿死，要么故意犯罪去吃牢饭，不管哪一条这辈子都算是废了。好在天无绝人之路，万历二十三年，那位几十年都不上朝的天子总算是做了件好事，允许宗室参加科举，但只有辅国中尉以下的宗室子弟才有资格。</p>
当然这也不意味着宗室有活路，以老朱后代长期圈养的能力，参加原生态的科举也只有名落孙山的份。到了天启二年，条件进一步放宽，专门为宗室设置了宗科，也就是走个后门，放松录取。</p>
说起来朱宏燚也有点小背，辛辛苦苦寒窗十年考中了举人，有了参加会试的资格，但隔年这个资格就没啥意义了，开了宗科，那些没经过童子试、乡试的宗室子弟也能参加会试，比如眼前的这个朱慎鉴。</p>
“乖孙啊！准备得如何了？”朱慎鉴大模大样的问道。</p>
说实话，这话听着很是刺耳，但朱宏燚却不生气只是有些郁闷而已，因为他和朱慎鉴关系不错，人家只是开玩笑。而且从某种意义上来说，人家也没有叫错。</p>
谁让朱宏燚和朱慎鉴年龄相差不大，但却足足差了三辈，朱慎鉴和万历皇帝朱翊钧是一辈的，算起来是他的曾祖辈，而当今比他还小一两岁的皇帝陛下是他的堂叔。当然亲戚关系是比较远的，谁让皇帝陛下有十几万亲戚，你要让他一个个认，恐怕累也会累死。</p>
说起来这也怪老朱，当年分封就分封吧，竟然连儿孙起名字的事也要管。大概考虑到随着子孙繁衍，可能会名字重复，于是老朱亲自为子孙们制定了取名命字的原则和方法。从老朱的孙子辈算起，各拟定了二十个字的后代世系，每个字为一世。</p>
于是宗室初生，就由宗人府依据世次顺序取双名，双名中的前一个字即老朱所取，后一个字则必须是以五行做偏旁的字，五行则以“火、土、金、水、木”为顺序，“火”为朱元璋孙子辈命名所用偏旁，以下依此类推。</p>
比如朱宏燚就是楚王系统的，排字顺序是：孟季均荣显，英华蕴盛容，宏才升博衍，茂士立全功。</p>
而朱慎鉴是晋王系，排字是：济美锺奇表，知新慎敏求，审心咸景慕，述学继前修。</p>
按照这个规矩，只要是宗室子弟，把名字报出来就知道是哪一系哪一辈，一点冒充的余地都没有，当然这也方便了满清入关后屠杀明朝宗室，因为实在是太好查了。</p>
朱宏燚叹了口气道：“差不多了。”</p>
其实朱宏燚并不太担心会试，以他的水平百之百是考不取的，换真正的朱宏燚来还有点希望，当然他也不打算放弃。恰恰相反，天启二年壬戌科会试他是志在必得！</p>