巨舰、大炮、运动中的远距离轰击，这样的场面仿佛把人们带回到了日德兰海战甚至更早一些的对马海战中，蒸汽机时代海战的传统要素在这里应有尽有，它们足以令任何一个怀念旧时代海军的遗老热血沸腾。</p>
在另一方面，不论是超出海上视距极限的炮击距离还是天空中呼啸往来的机群，都是一个崭新时代的点睛之笔，战列舰的重磅炮弹固然可怕，但自从进入20世纪以来，葬身航空炸弹和鱼雷的舰艇数量正迅速超越那些被舰炮直接击沉以及被水雷炸沉者，或许用不了多久，这一数字就会超过此前几百年战沉船只的数量之和！</p>
作为衔接两个海军时代的象征之一，英国本土舰队旗舰“伊丽莎白女王”号正接受它服役25年来的又一挑战。在那场举世闻名的日德兰大战中，它虽然没能直接击沉德国舰艇，亦没有受到猛烈的攻击，但却是英国海军保持战略主动权的重要因素之一！如今重生的德国海军有了更加强大的战列舰，而新生力量尚未成为皇家海军精神和战斗力支柱的时候，颇显老迈的女王再一次站在了战场最前沿！</p>
在本土舰队旗舰的装甲指挥室里，大部分人的注意力毫无疑问的都集中到了那些不断被炮弹激起的高大水柱上——不论近处还是远处时，每一轮齐射以及每一发炮弹都牵扯着人们的心，没有任何一方有绝对把握干掉对方，也没有哪艘战舰认定自己能够承受对方的攻击，第一发击中目标的炮弹就很有可能成为这场战斗的关键！</p>
此时此地，仍有一部分人因为职责关系而密切关注其他地方，例如这支舰队的头顶与海底，德国人的作战飞机蜂拥而至，皇家空军以及海军航空兵的战斗机正经历一场激烈程度优胜不列颠空战的挑战，而无法预测的海面之下随处都可能暗藏着杀机！</p>
当几架深灰色涂装的双发飞机忽然疾速下降并有逼近舰队的迹象时，站在舰桥一侧的海军中校高声喊道：</p>
“注意右舷！有敌机！”</p>
于30年代末、40年代初进行现代化大改装的“伊丽莎白女王”号，除了因为原始设计而难以进行更改的部分之外——例如舰体主架构、主装甲带和主传动系统，其余皆是以现代海战为要求进行改装的，更加先进的通讯设备、雷达、中小口径火炮以及锅炉都使这艘战列舰综合作战能力得到大幅提升。</p>
在防空方面，足足32门2磅（40.5毫米口径）乒乓炮、30门美制Oerlikons高射炮以及16座4联装Lewis机枪塔为这艘战列舰提供了充足的中-近程防空火力，加上原有的20门113毫米单装高平两用炮，单舰防空系统相对完善且具备不俗的对空抵御能力。</p>
不过再好的设备也要人来操纵，由于增加了武器设备的关系，“伊丽莎白女王”号的满编舰员也从950人增加到1150人，其中相当一部分奋战在甲板之上装甲薄弱或是纯粹露天的高射炮战位上。在指挥塔发出警示命令之前，舰上很多训练有素的军官和水兵们就已经注意到即将来袭的德国轰炸机。根据它们的机身线条，人们不难判断出那是一队德国He-111型战术轰炸机，而这种具备高航速的飞机在这场战争初期大出风头，在波兰、法国甚至是不列颠之战中都很好的执行了对纵深目标实施大规模持续轰炸的任务！</p>
人们通常关注的都是德国空军装备的作战机型，实际上不止是空军，德国海军到1941年初也装备有6个中队的He-111，它们与另外4个中队的Ju-88组成海军第3混合轰炸大队。为了更好的实施对海攻击任务，这些轰炸机通常在出厂前就进行了相应的调整，而海军装备的He-111则被单独命名为He-111 H海军型。正常状况下这些远程作战飞机可以在整个北海执行侦察和攻击任务，它们最多能够搭载2吨航空炸弹或是两枚单重930公斤的LT．F5b型鱼雷。截至“莱茵演习”计划发起之前，德国海军的He-111总共击沉击伤了40余艘英国舰船，其中绝大部分战绩是在北海和挪威海域取得的！</p>
英国空军固然在不列颠空战中击落了成打成打的德国轰炸机并令德国元首狂暴不已，但这绝不意味着德军航空力量就缺乏对地和对海攻击能力。自从德军占领法国西海岸以来，德国空军和海军航空部队已经击沉了56艘行驶在大西洋航线上的英国舰艇，数量和吨位都接近于德国潜艇同期战绩的六分之一。</p>
在真正面对这些危险家伙的时候，英国海军的官兵们一点也不敢大意，4架He-111仍在远处转向，位于“伊丽莎白女王”号右舷的近50门大大小小的防空火炮先后开火了，头戴英军特有的扁平钢盔、身穿黄绿色救生衣的英军炮手们争先恐后的将炮弹或子弹填入炮匣，在声势浩大的反击中，这些人咬牙启齿的恨不得在安全距离上就将那些德国飞机如数击落，但这个时代还没有任何一个国家的任何一艘战舰强大到那种程度，更多的时候战舰凭空耗费大量的弹药却收获寥寥。这一次，英国人的运气并不好，他们积极的努力只是让一架He-111在几千米之外负伤并试图调头撤退——但它最终未能安全撤走，一架英国海飓风很快赶上来给了它一个彻底的了解。</p>
与此同时，另外3架机腹距离海面最多20米的H-111在完成机动转向后正正朝英国舰队飞来，没有过多的花哨动作或是左摇右摆的闪躲，它们勇敢的飞来并在2000米之外接二连三的投下鱼雷，这些航空鱼雷入水时激起的水花远没有炮弹落下时的大，但却足以在一瞬间让数百颗心同时悬起！</p>
“全速左转，枪炮向鱼雷射击！”</p>
现在，舰桥里已经没有几个人再去关心炮击与被炮击的结果了——挨上敌舰一炮通常并不致命，但从水线之下发起攻击的鱼雷威胁显然要大得多！在鱼雷技术刚刚起步的时候，英国人曾是这个领域的佼佼者，但现在他们几乎成了最惧怕这种武器的国家，这不得不说是历史发展的一个讽刺！</p>
仅仅因为几枚小小的鱼雷，庞大的英国舰队不得不别扭的作出规避，以致其战术动作和眼前的炮战背道而驰，而整支舰队航速上的诧异使得5艘主力战舰很快分成明显的两组：航速最快的“胡德”号与“乔治五世”号带领三艘轻型战舰突前并继续集中火力于舰队左侧，航速偏慢的“伊丽莎白女王”号、“马来亚”号和“皇家橡树”号不得不全速机动以规避来袭鱼雷，直到危机消除之前，它们多数时候仅能以舰首或者舰尾火力轰击远处之敌，给德国舰队造成的压力自然减弱了不少！</p>
锵锵避过鱼雷之后，约翰.托维来不及抹一把汗便发现了新的危机，作为一名老海军，他深知舰队炮战保持队列完整的重要性，因而迅速以舰队指挥官的身份发出指令：</p>