很难想象，外表丑陋的“海象”式水上飞机和大名鼎鼎的“喷火”式战斗机竟同是秀泼马林公司的产品。该机型从早期的“海鸥”式水上飞机发展而来，1936年投产，到战争爆发时英国海军已经装备了100多架。这种可轨道弹射起飞的水上飞机尽管看起来十分笨拙，却被广泛装备于皇家海军的各种大型战舰，在战争中前期发挥着相当重要的作用。</p>
“左前方海面上发现红色烟雾！”</p>
位于机身正上方的那台发动机既为这架飞机提供了唯一的动力，也在不停制造着噪音，正因如此，处于机鼻位置的观测员只得尽量大声的与身后机舱里的驾驶员进行交流。为了尽可能扩大目测范围，这种水上飞机前后各配有一名观测员兼机枪手，他们的座位像坦克舱盖一样可以开合，并通过内部通道与驾驶舱相连。在遇到敌情时，他们还可以移出半固定的7.7毫米“维克斯K”型机枪用于自卫——尽管这种武器在如今的空战中显得作用微弱。</p>
雨在一定程度上制约了飞行员们的视线，从数百米高的空中向下看去，昏沉沉的海面上隐隐飘着小小一抹红色，这情景就像是一筐子黑豆中间放了一颗红豆，不用力看，好像还很难看出来。</p>
用望远镜继续对着那个方向观察了一会儿之后，位于机鼻的观测员继续拉扯着嗓子喊道：“海面上有一只小艇！”</p>
尽管穿着雨披，造型很是拉风，但在风雨交加的天气坐在这样的位置上，显然要比坐在封闭机舱里的驾驶员遭罪——没准他连内裤和袜子都湿透了，可这又有什么办法呢？</p>
驾驶员没有任何的表示，飞机很快开始下降，一边以海面上的那抹红为中心在空中盘旋了小半圈。</p>
“那估计是英国船员！”观测员又喊道，他手里有一副双筒望远镜，只是根据望远镜的原理，放大倍数越高，观察时的平台就必须越稳定，否则很有可能什么都看不清楚。</p>
年纪不大但看起来很拽的驾驶员在语言上依然没有任何的表示，不多时，飞机便已降低到非常接近海面的高度。在这波涛起伏的海面上降落确实是件考验技术的活儿，笨拙的“海象”小心翼翼的试了试水，这种船型的机身看起来对复杂海况的适应力不错，经过了两三次降落尝试，飞行员成功将它降落在海面上。这时候，除了宽大的机翼和高速运转的发动机，它简直就是一艘快艇，并以远远超过普通船只的速度向着发出红色烟雾信号的小艇驶去。</p>
“英国人？”</p>
距离小艇尚有几十米，机鼻位置上的观测员便操着他那挺机枪大声朝对方喊话，这里毕竟是敌我双方都有可能出现的交战区域，一艘英制救生艇和一群穿着并不统一服装的人并不完全等于一群等待救援的英国船员。这时候，那船人显然已经认出了这架飞机的身份，他们站起来用力挥动双手、大声呼喊，看起来十分激动。</p>
海象式水上飞机的设计用途虽然是侦察搜索，可它有限的机舱加上货舱容纳不下太多的人，何况飞行员们这时还有重要的任务需要执行。在靠近小艇之后，机鼻位置的观测员手里仍然把着机枪，他高声问：“你们是谁？有多少人？发生了什么事情？”</p>
小艇上的一个浑身湿透的中年人以浓重的苏格兰口音答道：“先生，我们这里一共15个人，大都是远洋货轮‘赫姆’号的船员，几个小时前我们的船遭到德国潜艇袭击！我们还在途中收留了另外几个英国人，他们也是不幸遭到德国潜艇袭击的轮船上的船员！”</p>
观测员稍稍放松了警惕，这时候，驾驶员一脸严肃的从机舱里探出头来，“嘿，你们中有重伤员吗？”</p>
那名答话的船员左右看看，然后摇了摇头，“没有，但我们中很多人都受了轻伤！”</p>