三爷哽咽难言，涂生总算能插进话：“叔，不用担心。来的吴寨兵看着唬人，其实算不上正经队伍。”
三爷哪里肯信。“你不用宽我的心。他们都说那些兵跟铁塔一样，旗号鲜明，比卫所兵还强。”
涂生不知道该怎么跟三爷解释。一支部队强不强，外面的装备是一回事，内里强不强，却并不跟装备完全一致，也和单个士兵强不强壮不是一回事。一个个当兵的再强，若没有好好捏合在一起，常常成了弱旅。
但这些事跟不懂行的人说不明白。涂生又非伶牙俐齿，更没法向三爷解释，吭哧一阵，只憋出一句：“叔，别怕。等吴寨的来了，你放心吃饭。等你吃完，就都没事了。”
换了见识浅、没决断的，听了这没头没脑的一句，不啐他一脸才怪。顾三爷却不是那样人，想了想，点着头道：“也罢，我就信你一回！”
这句话说完，顾三爷再不理会和吴寨交战之事，一股脑儿全丢给涂生。自己只四下里走动，给村里人打气鼓劲。还派出丁壮绕村巡逻，免得有人孤注一掷，想逃离顾庄，去密林里撞大运。
一面忙碌，一面终究放心不下，悄悄派人看涂生在做什么。派去的人回报说，大郎只派猎户不断哨探，看吴寨兵到了哪里、是否分兵。除此之外，并没有做什么事。
顾三爷听了，心里焦灼，但也只得按捺住性子。一切由他。
过了几天，吴寨兵逼近顾庄，在近庄道旁平地上摆开阵势，擂鼓搦战。
顾庄初建，周围只有一圈围栏，并无什么寨墙。村里人青壮集合以后，不知该如何防御。问涂生时，涂生只说：把队伍开出村外，和吴寨兵对峙。又要大家多准备绳索，等那边投降时捆绑俘虏。
所有人都摸不着头脑，还有些人甚至觉得，大郎脑子怕不是出了问题。村民中有些老成的来问庄主：“……顾老爷怎么说？”
三爷正急得心焦口燥，脱口骂道：“你们闲得没事还是怎么？他让你们怎样，你们便怎样。还要来问！是闲得皮痒，想挨鞭子？”
顾庄青壮没法，只得战战兢兢排成队伍，出庄迎战。
不然还能如何？村子连个围墙都没有，还想踞墙守城？
队伍出村没多久，顾三爷骑匹驴子赶来。到撵上队伍，驴也不骑了，握着口刀走进队列。涂生劝道：“叔，你那么大岁数，哪能让你厮杀。在家里等着就行。”
三爷一声不吭，只埋头走路。涂生再劝时，三爷低声答一句：“要死不如第一批死，何必等在家里受煎熬。”
说话间，队伍已经和吴寨兵相对，大家不由自主停住脚步。涂生喊叫着让再前进些，再怎么叫喊也推不动队伍，只得罢了。
三爷问涂生：“好了，现在怎么办？”
涂生道：“他们虽然盔甲鲜明，但我感觉还不是真正的部队，只算一群人随便凑在一起。不是军队，偏偏又要学军队靠旗号传令。叔你看，这不是把破绽亮出来给我们看么。”
顾三爷睁大眼睛细看，却看不出什么破绽，只好全听涂生的：“……呆头呆脑，全靠那面旗发令。全军都看着那面旗，只要那面旗一倒，一定大溃。”
涂生还在解释，听在顾三爷耳朵里，一句句全是疯话。但事已至此，悔之晚矣。“不用和我说。你想怎么做，就怎么做吧。”