板桥西北三十里。</p>
万胜镇。</p>
已是深夜。</p>
苗锦现在又趴在地上。左耳紧贴着地面，闭着眼睛，一副聚精会神的模样。他伏在地上一动不动，仿佛成了一具石像，众人只听得呜呜的风声不绝于耳。道旁树林中方才被大军行动所惊到的几只寒枭，现在也放开胆子，又一声声的鸣叫起来。可没有人去催促。</p>
辎重指挥的八百将士、上百辆车马，皆是默然而立，没有任何动静，鸦雀无声。每一个士兵都知道苗指挥使现在是在侦测远方敌军的动静。对于没有游骑兵在外侦测的辎重指挥来说，苗锦的耳朵，关系到战局成败，更关系到他们的性命，没人敢在这时弄出声响打扰他的聆听。</p>
不知过了多久，苗锦终于站起，整了整乱掉的衣甲，便望着东面黑沉沉的夜空，皱着眉抿嘴不语。</p>
为了防止在黑暗中暴露自己，被敌军提前发现。辎重指挥并没有点起火炬来照亮周围，雪地上的一点反光已经足以让他们看清脚下的道路。不过凭着雪地上一点微光，胡成还是看不见苗锦脸上的疑惑。但苗锦站起后长时间的沉默，却让胡成了解到事情有些不对。</p>
“指使，出什么事了？……难道姚平仲没往这里来？”胡成问道。</p>
“不……”苗锦摇摇头，道：“万胜镇是板桥往河阴渡口去的必经之路，过去就是河阴。走河阴渡过黄河，向北进入太行陉，军需物资都要从此处过。姚平仲前面过板桥后，虽然向北绕了一点路，但终究还是要往这里走……的确有兵过来了！而且就在二十里外。”</p>
胡成喜道：“那不是正好！都指，下令布阵罢！这里南面是汴河，北面一里外又是十余里宽的树林。我们守在此处，姚平仲绕不过去！”</p>
苗锦没有动作：“但是人数不对啊！”</p>
“人数？”胡成奇道，“怎么个不对法？”</p>
苗锦声音中透着疑惑，眉头皱的死紧：“某听到向这里来的骑兵只有一千五百上下，貌似是支偏师。”</p>
“姚平仲分兵了？！”胡成沉吟了一下，立刻又笑道：“他被余统制追得走投无路，现在分头逃窜也不出奇。就像守宫，断尾求生啊。”这是胡成当年在乡中做做弓手追捕盗贼时的经验之谈。盗贼团伙被官军追逐时，逼得急了都会分散逃跑，跑得一个就是一个。</p>
苗锦还是摇着头：“某听到的声音只有奔过来的这一支，没听到其他支队的动静。而且过来的这一千五百骑兵，他们的蹄声……怎么说呢，是很坚定！根本不像一支被追得走投无路的军队应该有的声音。”</p>
临阵时观军辨气，看着敌方阵势严整与否，敌方士兵气势如何，就能知道对手是否堪战，这也是将领们必备的常识。同时还有辨尘之法，看着敌人行军时带起的烟尘，经验多一点的将领，便能了解到对手的兵力组成和士气高低。</p>
但从马蹄声中听出敌人心智是否坚定，这却是闻所未闻，可以说一种很唯心的说法。不过胡成清楚，苗锦决不是乱说话的性格，能领着辎重指挥的指挥使们，个个都是谨言慎行的性子。苗指使既然说出来，其准确程度至少有个七八成。</p>
苗锦也不会怀疑自己的判断，他这才是真正的经验之谈。论起上战场的次数，来自江南的胡成完全无法与出身北国的苗锦相提并论。他从十几年前，就在辽东的乱军中挣扎求生，若不是有着一双出色的耳朵，一声伏地听音的本领，能知机趋避，早成了黑土地上的一具白骨。</p>
所以两人都在疑惑着——不，不只他们两人——年轻的指挥教导也在问道：“往这里来的有一千五百人。那剩下的三四千兵呢？会去那里？”</p>
教导官刚刚问出口，苗、胡两人身子同时一震，互相对视一眼，异口同声道：“伏兵！”</p>
胡成脸色凝重：“这一千兵是在引诱余统制追击。若不是有指使的耳朵，在夜里谁也不可能分辨出前面仅仅是一支偏师！”</p>
苗锦道：“余统制的目的主要是让姚平仲难以休息，直接追垮他的六千骑兵。距姚平仲大军差不多有七八里的距离，如果姚平仲意欲分兵设伏，肯定会先强行军与追兵再拉开一段距离，同时阻止我军游骑接近，然后才从容分兵。他在地平线下的动作，就算是白天，有再好望远镜也不可能看得清。”</p>
教导官也跟着说道：“夜中设伏也很容易，只要向道路两侧躲开三四里就够了。等余统制领军过去，便可以回过来突袭他的身后。”</p>
“若是走在林间、峡谷，再愚蠢的将领都会注意防备伏兵。但在平原，没人会往这方面去想。”</p>
“所以余统制极有可能只会追着偏师，而忽视了对两旁的注意！”</p>
三人你一句，我一句，将敌方的图谋补充完整。虽然现在无法得到证实，但三人已经可以确信，这就是为什么向着万胜镇而来的敌人，只有一千五百人的原因所在。</p>
“姚平仲既然分兵设伏，打的肯定是前后夹击的主意。既然如此，那支偏师就决计不会走到这里。恐怕到了五六里外就要往回走了。”苗锦左右看了看两名袍泽，问道：“怎么办？”</p>
胡成转头望着东面的黑暗，毫不犹豫，“直接迎上去！……只有主动迎上去，才能将姚平仲的计划破坏！”</p>
……………………</p>
邓州。</p>
南阳。</p>
邓州属于京西，处于半独立的状态。建邺府发来的政令于此并未通行，连去年夏天，丁税也是照收不误。邓州知州高公纯也如同一个土皇帝，以国难为名加收了重税，在郡中招募了两万多士兵，同时还征辟了一批当地的幕僚。与周边的军州一样，都有了初步割据的模样。</p>
但自月前，岳飞领军来此驻扎。襄邓一带的形式便为之大变。自去年靖安第一军团西征荆湖，将洞庭湖沿岸的明教教徒和湖匪剿杀殆尽。沿湖的水寨，残存的一些水匪余孽，只能纷纷躲往洞庭湖中避难。岳飞和靖安第一军团的名声已经传到了紧邻的京西。故而岳飞凭借麾下区区八千兵马，就压得京西西路襄、汝、唐、邓等军州的州官不敢再有残民之举，连招募来的兵员，也解散出去了一部分。</p>
同时各州还纷纷派人来缴送了大批军粮和财帛来犒军，无不是小心服侍着，不敢有丝毫怠慢，生怕惹得岳飞不快，给挑出刺来，自家便会大难临头。那些本打着首鼠两端的盘算，私下里还与关中暗通款曲的官吏们，也都收敛了动作。他们虽然明白，岳飞来此针对的是关中的赵构，但谁也不能肯定，洪武皇帝有没有给他另外一份的诏令——目标冲着京西来的诏令。</p>
奉旨从荆湖北上而来的靖安第一军团，如今就驻扎在南阳县城外的军营。八千大军，四个营头分派在四个可以互为支援的营寨中。每日都是坚持训练，也就是昨日除夕和今日元旦，方才稍稍放松了一点。</p>
守在岳飞的帐外，亲兵奚祥打了个哈欠。今天是元旦，连岳飞的卫队都放了假。奚祥的同僚大半都是吃了年节酒菜，各自去睡了。只有他和另外的七八人运气不好，分派了在夜中值守。</p>