延安府城如今已经成为了明军的前线基地。张存孟、神一魁两支农民军主力分别活动在延安以东的延川和延安以西的庆阳，洪承畴便亲自坐镇延安，部署进剿。
张存孟部已经灭亡，但是战果不甚令人满意，八个队长跑掉了七个，还带走了半数的兵力。洪承畴本以为，只要张存孟投降，这些队长也就不足为患，跟着便会投降，可现在看来，这七个队长都是比张存孟危险得多的人物。张存孟空有这么多厉害的部下却不能用，也算无能至极了。
洪承畴盯着挂在墙上的地图出神，这个集民族矛盾和阶级矛盾的所有污点于一身的人看起来一点也不像个反派角色。正相反，他的相貌十分儒雅庄严，长着一张大义凛然的脸。他还不到四十岁，在大明属于典型的“年轻干部”，他的前任杨鹤可是年近七旬，连杨鹤的儿子杨嗣昌都比洪承畴大五岁。洪承畴二十四岁便中了进士，崇祯二年，他还只是陕西督粮参政，在镇压农民军的过程中崭露头角，次年便被提拔为延绥巡抚。巡抚才做了九个月，又升任三边总督，圣眷之隆，一时无两。
但是这个位置在荣耀的同时也伴随着危险，上一个被崇祯这样信任的人是袁崇焕，他是什么下场洪承畴也看到了。给崇祯皇爷办事，非得小心谨慎到极点不可，一步行差踏错，便有传首九边之虞。
这次张存孟归降，洪承畴算是露脸了。赵胜、李文江、拓养坤、张文朝、郭应聘五个匪首去了山西，那便是山西巡抚宋统殷要处理的问题了，不关他的事，但是王文耀和李自成这两个家伙居然赖在陕西境内不走，洪承畴就要想办法解决了。
“制台大人，马将军到了。”“快请！”洪承畴来到待客厅，马科急忙起身行礼问安，洪承畴笑道：“将军不必多礼，前线将士杀敌用命，洪某一向是敬重的。”
明朝主管戎事的督抚大员乃至兵备道皆为文官，往往会看不起手下的武将，到了打仗的时候，又离不开武将，常有文武不和的情况。但洪承畴在面对武将的时候总是做足了姿态，既不失身份威严，也有尊重关怀。
但是洪承畴也非常小心，不能和这些武将走得太近了。要是让皇上觉得他和手下将领像袁崇焕和祖大寿那样亲密，下一个千刀万剐的没准就是他了。袁崇焕真拿自己当关宁军的代表了，所以才死得那么快。洪承畴则时刻牢记，督师、总督、巡抚都是临时差遣，他是朝廷派到陕西来的特派员，是为皇帝监视王承恩、左光先、曹文诏这帮家伙的，而不是替秦军将领们和皇上讨价还价的。