缺粮的直接后果就是逃兵的大量增加，各营都出现了很多逃亡。一般的流民还好，他们本来都快饿死了，现在好歹还每天有碗稀粥喝。官军的俘虏兵就不一样了，他们逃出去后或者再找地方投军，或者做土匪，还是能找到生路的。
尤其是当初焦得名、张天琳、刘国能从李自成那里换来的左良玉部的俘虏，现在左良玉的大营离得这么近，他们大部分都跑了回去。
九个营头对逃兵都有非常严格的纪律，抓住就杀，但是这样并不能从根本上遏制逃亡现象，关键还是要赶快搞到粮食。
现在夏粮已经登场，但是联军人数实在太多，林县、汤阴这两个县怎么可能供养得起这么多人。越来越多的队伍下乡抢粮，本来各营的纪律就参差不齐，这会儿吃饭成问题，自然是不问穷富全都一抢而空。本地百姓纷纷结寨自保，到处都发生了战斗。
八金刚王文临在一次战斗中被乡勇击伤，当晚回营身死，营中随即发生了内讧。李自成立刻派王瑾带着李过、赵胜前去弹压，花了几天的时间，把王文临的兵马拆散编入闯营各队，补充逃兵造成的缺额。李自成事先与张献忠等人通过气，他们都表示现在营中缺粮，不能再接收更多人手，所以无人干预此事。
更要命的是，高迎祥、罗汝才、马光玉等队伍在山西作战不利，都在向豫北一带转移。豫北三府之地集中了几十万农民军和家属，照这样下去，有多少粮食也不够吃的。
食盐问题更是难以解决，豫北地区的食盐贸易，掌握在卫辉的潞王府手中，而现在玄默的主力就驻扎在卫辉。无论明抢还是走私，全都行不通。
面对这样的形势，李自成与其他七位掌盘商议之后，决定就地分散队伍。大家分往各县，以减轻粮食压力。
李自成带着闯营翻越太行山，回到了山西境内，但是曹文诏等部官军主力就在附近，他们不能多作停留。于是闯营继续向西南进发，前往怀庆。
山西一带的反王在宣大、陕西明军的压力下，大部分都集中到了豫北来，只有少数人还在吕梁山区活动。在太行山中穿行期间，李自成接到了高迎祥的联络，也基本摸清了现在豫北地区友军的情况。现在活动在豫北地区的反王总计有五十营：
闯王高迎祥
闯将李自成
八大王张献忠
曹操罗汝才
老回回马光玉
扑天雕贺双全
新虎张国能
领兵王凌邦文
勇将白惠喜
满天飞邬云飞
一条龙薛成才
一丈青曹威
混天星郭汝磐
三只手张金宝
蝎子块拓养坤
满天星张大受
花关索王光恩
张妙手张文耀
八大王赵德方
老张飞张文朝
诈手罗铁刚
邢红狼邢文钊
闯塌天刘国能
八大王阎正虎
虎爪高双
混世王武自强
一块云岳云龙
乱世王郭应聘
过天星张天琳