虽然中条山明军要钱没有，但要命还是有一两千条的。有他们存在，至少能让清朝的统治更脆弱，消耗更多的钱粮物资。他们就算杀敌八百自损一千，也得让清朝花更多的钱去防范他们。如果清军真的进山清剿，那花钱就更多了，而中条山地域广大，想彻底剿灭中条山明军是不可能的。
闯军如果投资中条山明军，就算所花费的钱财多于对清军的消耗，也是值得的，因为现在闯军的地盘比清朝大，也比清朝更富庶。哪怕杀敌八百自损一千，闯军也玩得起。
在这种计算中，人命反倒是最次要的，只要山西老百姓还在挨饿，中条山明军就可以损失多少补充多少，只要钱粮足够，想招多少兵都行。问题的关键是要花多少钱，需要多少种物资，如何运输。郭升从太原带出的那些老兵是宝贵的不可再生资源，而普通士兵则是和木柴、食盐一样的消耗品。
王瑾会尽量克制自己不要有这种观念，但是在制定政策的时候，还是会经常不得不这样想。木怀玉这种标准的十七世纪的将领则直接以此为天经地义。
孙元化身边有一批数学和各种军事科学学得不错的幕僚，郭升把他们也带到了中条山。为了证明自己的价值，这些人做了一份详尽的向闯军申请援助的报告。包括用西洋测绘法绘制的中条山一带的地图，中条山明军需要的各种物资数量，过了黄河之后的运输成本，还有他们所知的清朝在中条山地区投资的情况，盐池向其他清朝统治区供盐的情况，以及最近他们和清军作战的战绩。
报告肯定是有水分的，但是能写出这样的报告，证明这些人还是有真本事的，至少木怀玉就没这个能耐。只要他们对抗清还有用，闯军哪怕多花些钱也没什么，就算花钱买地图也好。
木怀玉写了一封表示自己态度的信，派人跟着孙远回中条山，设法偷渡黄河把信送去河南。
本来闯军中有人提议，要不要设法招降孙元化，可以给他封个伯爵，让他做闯军的山西巡抚。但最后李自成和王瑾没同意这个方案，现在的工作是以抗清为中心，和明军至少在面子上要讲团结，李自成在南直隶攻击洪承畴，可以解释为制止洪承畴纵兵劫掠，在山西挖明朝的墙脚就没那么理直气壮了。就算孙元化真降了，中条山明军实际上也是独立的，没有这个必要。
山东的敌后战场，则是另一种状态。
伴着清晨的第一缕阳光，崂山义军一天的生活又开始了。
海上日出的景象十分壮丽，但早已习惯了这种景色的本地人谁也没心思去看，他们还要为一天的生计而奔波。
崂山义军的领导者包括灵山卫的军户张大雅、张千出、韩继本等人和高密的农民起义者单之赏、张宇等人，此外还有一些零散来投的明军溃兵和绿林好汉。清军攻破莱州时，明军守将金日观、楚继功力战殉国，然而他们知道山东终不可守，提前把自己的部下疏散出去很多。这些人有的直接变成了土匪，也有很多加入了义军。
义军一度聚集了上万兵马，攻打胶州。胶州官绅降清，拼死守城，清军援兵赶来，义军大败，死者数千，又逃散了很多，最后剩下一千多人，退入了崂山。
经过此次失败，他们改变了斗争策略，开始分散到各处，或占山为王，或袭击乡绅、胥吏。