承畴连续接到崇祯刻期进兵的圣旨和兵部飞檄，使得)]t9]抗不住压力，只好率领八镇总兵出兵。洪承畴的前三任均战败而死，萨尔大战杨镐下狱被杀，沈辽大战中的袁应泰兵败自杀，而广宁大战的熊廷弼传首九边，让洪承畴心中倍感压力。不过这前三任留给了洪承畴大量的经验，尤其是杨镐，本来萨尔浒大战的时候明军兵力占优，但是杨镐却选择了兵分四路，使得努尔哈赤有了各个击破的机会，因此洪承畴不敢分兵冒进，而是将十三万大军集中起来，缓缓推进，十三万大军抱成一个团之后，鞑子就没有了各个击破的机会。
洪承畴缓缓推进，在松山建立了大营，起初明军和鞑子进行了几次小规模的接触，明军小胜，张若麟和原绥德知县马绍愉看到明军小胜，觉得东虏也不过尔尔，极力鼓吹速战速决，但是蓟辽总督洪承畴却十分谨慎，不敢冒进，不过看到明军胜利，心中也非常高兴。数次指挥明军发动了小规模的战役，鞑子拿洪承畴也没有什么办法。而且洪承畴准备充分，火器充足，洪承畴从田羽那里弄来了一些勇士、悍马车，更是如虎添翼，使得胜利的天平开始朝着明军方面倾斜。
鞑子亲王济尔哈朗看到形势不利，和众亲王、贝勒、将军们商议了几次都没有想出办法，只好将前方的情况详细的汇报给皇太极。皇太极接到济尔哈朗的信后，非常着急，皇太极本来应该亲自指挥松锦大战，但是由于皇太极正在患病，便留在了沈阳。现在清军作战失利，皇太极顾不得养病，带着自己的一营戈什哈便往松山而去。皇太极等人刚出了盛京，皇太极鼻子就开始流血，亲兵们纷纷劝说皇太极回盛京医治，但是皇太极根本就没有理，用一只青瓷大碗接着鼻血，纵马快速朝着松山前线赶来。
皇太极到了前线，也不知是不是老天照顾，鼻血竟然不流了，济尔哈朗等人看到皇太极一脸病色，都纷纷劝说皇太极歇息一下，但是皇太极并没有休息，立刻登上山，观看双方的形势。济尔哈朗看到皇太极也是一脸的严肃，小声说：“这次明军精锐尽出，恐怕咱们占不到什么便宜，而且洪承畴不是杨镐等辈可比，我看松山一战胜负难以预料。”
皇太极闻言不由大笑了一声，用手指着明军的军营说：“此阵有前权，而无后守，可破也！”
济尔哈朗等人根本就没有看出来，闻言不由随着皇太极所指的方向看去，皇太极像是解释的朝着众将领说：“洪承畴将精兵都布置在了前头，而后面的防备薄弱，可谓虎头蛇尾。只好我们截断他们与后方的联系，明军必乱。”济尔哈朗闻言也不由明白过来，一个个窃窃私语商量起来，大约一炷香的时间，这些将领的意见统一了起来，济尔哈朗不由望望皇太极，这真是个英明的主子，不但事事精通，而且对军事更是信手拈来皆为良策。
那么洪承畴当了那么多年的督师，怎么会有这么大的漏洞呢，这也难怪洪承畴，洪承畴本来是准备解救锦州之围，因此得把所有兵力集中起来逐步往前推进。洪承畴考虑到鞑子在前头打援，因此将精锐都布置在了前头，这样就给了皇太极可趁之机。
皇太极第一步便是对明朝十三万大军进行反围困，明军十三万大军布置在松山城和***山之间，因此皇太极将明军主力布置在松山和杏山、南欣河至海边。切断松山和杏山的联系，另外在锦州外挖掘了数道深壕，阻挡洪承畴骑兵冲入锦州。另外在松山外也挖掘了数道深壕，围困洪承畴主力。这时候皇太极已经将清军的重点放在了打击援助锦州而来的洪承畴部。
皇太极的第二步便是切断松山与后方杏山、宁远等地的联系，切断洪承畴部的粮道，明军看到粮道被鞑子切断，不由非常恐慌，洪承畴派出宁远总兵吴三桂、山海关总兵马科数次带领骑兵冲击，准备打通粮道都是无功而返。
皇太极除了上述布置之外，还在松山通往杏山、宁远、塔山等要路上布置了大量的精兵，皇太极知道一旦明军兵败必逃亡辽西坚城宁远，因此在松山和宁远的必由之路高桥埋伏了大量精兵。
一切不知就绪后，皇太极指挥鞑子开始攻击明军屯粮的笔架山。
洪承畴看到粮道已断。现在鞑子又攻击笔架山。不敢大意。指挥全军列阵与鞑子作战。这一战直打得天昏地暗。飞沙走石。明军和鞑子互有杀伤
胜负。眼见天色渐渐暗了下来。双方便各自回营。)||形势严峻。连忙召开军事会议商量下一步打算。