祯征召勤王之师不仅仅是这三支部队，还有左良玉、得功、刘泽清、张天禄等人，让他们会师真定、保定附近，可惜这些大明的总兵官们都一致采取了将在外君命有所不授的态度，当此危急关头，统统作壁上观。不是置若罔闻就是虚与委蛇。
三支援军虽然来了，但是崇祯根本就无法拿出粮饷，只好又会议措饷，崇祯不愿意拿出内帑，只好从别的地方想办法了。最后决定凡在押的犯罪官僚都可以助饷赎罪。其他官员勋贵根据官职大小、爵位高低捐助军饷。
崇祯没有想到紧急关头，这些官员勋贵各个都成了铁公鸡，捐的最多的便是太监，曹化淳、方正化、王德化三人各捐了五万两白银。崇祯看到这样的情况，不由凄苦无比。最后崇祯只好打起了皇亲国戚的主意，崇祯让太监劝说岳父周奎捐银子，周奎始终不松口，气的崇祯慨叹：“老皇亲如此吝啬，大事去矣。”
周后得知这个情况后，从自己的知己钱中拿出了五千两偷偷的送给周奎，周奎竟然克扣了二千两，只捐助了三千两，其他皇亲国戚看到周奎捐助了三千两，知道推搪不过去，也一个个如同要命一般掏了腰包，不过这些腰包鼓鼓的皇亲国戚竟然没有一个人的捐助超过一万两的。
通过捐助军饷这件事情让崇祯再一次信任太监，为了控制这三支勤王部队，崇祯派出太监监军，派杜勋监军唐通部，派王德化监军洪承畴部，派方正化监军孙传廷部。洪承畴和孙传廷到罢了，崇祯派太监监军的事情惹恼了唐通。唐通和手下将领大发牢骚：“我不敌一奴才也。”接着就借口要到居庸关设险以待，离开了京城。
原本崇祯有南之意，崇祯本意是想着自己逃到南京，南京有江北四镇，而且少受兵灾，可缓当前之急，徐徐图谋流寇。但崇祯的南迁之念刚刚流露，不想被懿安皇后（天启妻）得知，懿安皇后极力反对，崇祯对懿安皇后极为尊重，视若母后，因此这个念头不了了之。
眼见着李自成距离京师:来越近，勤王之师不是对手，崇祯又提起了南迁的意思，不过崇祯又要顾全面子，因此要大臣襄赞。但是朝臣各有各的想法，而且这些人墨守成规，不愿意南迁。虽然左中允李明睿极力劝说崇祯南迁，但他官小位卑，说话没有分量。崇祯不敢在放弃陵寝这样敏感的事情上独断专行，他希望六部或者阁臣能够出来力排众议，但在这样敏感的问题上，大臣畏不敢言。南迁就再次拖了下来，等到崇祯打定主意南迁的时候，大顺军已经攻破保定，阻断了他南迁的退路。
三月十五日，自成大军到达居庸关，唐通和崇祯的心腹太监杜勋竟然不战而降，李自成这时候也知道山东镇正在往关内急赶，连忙派张~率领两万大军前往山海关阻挡山东镇大军。而他自己则率领主力部队继续朝着京师进发。
洪承畴和孙传廷虽然合兵在京和李自成大战了一场，但最终的结果却让崇祯很失望，王守仁、王六大军虽然精锐，但实在是少了一点，在强大的流寇面前，只坚持了半天。洪承畴和孙传廷不想将这两支部队都交代掉，率领一万多败兵退到西直门。
李自成率领大军进京师，攻击平则门、章义门、西直门。洪承畴、孙传廷率军在西直门苦战，但可惜京师三大营和流寇刚刚接触便溃败掉了。洪承畴和孙传廷苦战之后，击退流寇，不过损失也很惨重，已经到了不可再战的地步，崇祯命人开西直门，放洪承畴、孙传廷大军入外城休息，以备再战。
三月十八日。李自成亲自督流寇攻打京师外城。久攻不下。李自成想到了谈判。负责守城事宜地襄城伯李国大声回话：“我入你营为质。你当遣人与圣上面谈。”
李自成说道：“何用为质。”话落让投降地监杜勋城进入京师传话。杜勋入城后。奔往大内。对崇祯说：“贼人人马强众。敌锋难挡。皇上自当为计。”
李自成要求崇祯割地讲和。具体内容为割西北一带。分国而王。并犒赏军饷百万。此后可为朝廷内遏群“寇”。外制辽藩。但不奉诏觐。
原来地内阁首辅陈演因为反对南迁。已经被崇祯罢官。因此崇祯咨询新任内阁首辅魏藻德。老奸巨猾地魏藻德一声不吭。只管鞠躬俯首。崇祯再三发问。魏藻德始终一言不发。崇祯只好拒绝李自成地条件。
李自成见到崇祯没有答应条件。下令全线进攻
监曹化淳按照迎贼公约。首先打开章义门。向流他各门也随即开启。北京外城陷落。
除了洪承畴和孙传廷率领兵士进行了巷战外，京师三大营完全溃散，崇祯得知这个消息后，知道大事去矣，只好布置应急善后事宜。